Magna Carta II Review

In 2005 kwam Magna Carta: Tears of Blood naar de PlayStation 2. Deze game werd echter niet erg positief ontvangen en hierdoor heeft SoftMax besloten een aantal dingen drastisch te veranderen. Maar wordt de opvolger hierdoor een succes, of wordt het alsnog een budgetbak titel?

Burgeroorlog
De game speelt zich af in de wereld van Lanzheim, waar al jaren een burgeroorlog woedt. Deze oorlog is uitgebroken doordat de minister van Lanzheim met behulp van de Northern Forces de koningin op brute wijze vermoordde en zelf de troon betrad.

De prinses, Zephie, wist echter te ontkomen aan de bloederige strijd en met behulp van de Royal Southern Armed Forced (RSAF) wil ze er alles aan doen om de troon terug te claimen en de rust in het land te laten wederkeren.

Op een hele andere plek in de wereld van Lanzheim lijdt een jongen, genaamd Juto aan geheugenverlies. Hij leeft samen met zijn stiefzus Melissa een relatief rustig bestaan totdat de prinses een bezoek brengt aan zijn woonplaats. Net op dat moment vallen de Nortern Forces namelijk het eiland binnen op zoek naar een relikwie genaamd The Guardian. Dit alles leidt ertoe dat Melissa uiteindelijk dood gaat en Juto zich zinnend op wraak bij de RSAF aansluit.

Hier begint je avontuur in een grote wereld, waarbij je in de huid van Juto op zoek gaat naar wraak, de rust in de wereld terugbrengt en jezelf uiteindelijk weer leert kennen.

Flinke wereld
Dat de wereld van Lanzheim erg groot is, ontdek je al redelijk vroeg in de game. Je zult namelijk steeds zelf heen en weer moeten reizen tussen de verschillende locaties. Het mooie hiervan is natuurlijk dat je direct alle mooie omgevingen kunt zien en dus ook zelf op ontdekkingstocht kunt gaan. De wereld van Lanzheim bevat namelijk de meest uiteenlopende omgevingen, zoals een bos, diverse steden en dorpjes, maar ook een strand en diverse grotten.

Hoe verder je in de game bent, des te meer je van de wereld kunt verkennen. Deze keus is erg goed geweest van SoftMax, want op deze manier dwaal je niet al te ver van je oorspronkelijke pad af en blijf je nieuwe dingen ontdekken. De game biedt je uiteindelijk minimaal 40 uur aan gameplay als je alleen het hoofdverhaal volgt. Er zijn ook nog tal van extra missies, die er nog ruim tien uur aan speelplezier bovenop gooien.

Tijdens dit flinke avontuur zul je natuurlijk veel vrienden tegenkomen, waarvan er een aantal met je mee zullen reizen. Het is mogelijk om maximaal drie anderen in je groep op te nemen, maar je zult veel meer personages tegenkomen die jou te hulp schieten.

Slechte dialogen, knallende soundtrack
Het is natuurlijk mogelijk om met ieder personage in de wereld van Lanzheim te praten. Over het algemeen gebeurt dit dan door middel van een dialoogveld boven dit personage. Er zijn echter dialogen in het verhaal, waarbij de achtergrond stil wordt gezet en er simpelweg een plaatje van de pratende personages in beeld komt met wat tekst. Tijdens deze dialogen is het acteerwerk erg slecht en vooral overdreven dramatisch te noemen. Dit haalt de hele sfeer van de game dan ook iedere keer weer naar beneden.

Tijdens de filmpjes zijn de dialogen wel weer goed en is het stemacteerwerk een stuk minder overdreven, wat de sfeer weer terug op niveau brengt. Toch is het wisselen van de kwaliteit van het acteerwerk vreemd te noemen.

De soundtrack van de game is een stuk beter gebalanceerd. Deze is namelijk van erg hoge kwaliteit en past perfect bij de game. Over het algemeen is de achtergrondmuziek erg rustig en vredig, maar als er geknokt moet worden gaat de soundtrack hier heerlijk in mee.

Niet alleen
Het karakterontwerp van Magna Carta II is ook van erg hoge kwaliteit met veel oog voor detail. Er is erg veel aandacht besteed aan de verschillende wapens en niet te vergeten de kleding van de personages. De personages kunnen echter meer dan er alleen maar leuk uitzien.

Ieder personage heeft namelijk zo zijn unieke krachten en vechtstijlen, en het is dan ook interessant om verschillende personages in je team te combineren. De een is namelijk beter in mêlee aanvallen en de ander is weer gespecialiseerd in de verschillende magische aanvallen, die in Magna Carta ‘Kan’ worden genoemd.

Hierdoor komt een andere interessante optie van de game naar boven. Het is in deze game mogelijk om tijdens de gevechten de krachten van de verschillende personages te bundelen om zo een immens krachtige aanval te creëren die magie met mêlee aanvallen combineert. Dit is vaak erg spectaculair, en vooral handig tegen de sterkere vijanden.

Kopen, verbeteren en versterken
Je zult namelijk een heel scala aan verschillende vijanden tegen het lijf lopen, die allemaal in real-time kunt bevechten. Je kunt ze natuurlijk ook vermijden door er met een flinke boog omheen te lopen. Het is handig om die mogelijkheid te hebben, wat niet elke RPG biedt.

De besturing tijdens de gevechten is simpel gehouden. Er zijn een drietal gevechtsknoppen en met je linker analoge stick bestuur je je personage. Daarnaast is het mogelijk om met de linker en rechter trigger vijanden te selecteren en met de D-pad van teamgenoot te wisselen.

Als er dan een gevecht gewonnen is, ontvang je ervaringpunten, geld en natuurlijk de nodige voorwerpen. Deze zul je later in de game hard nodig hebben om spullen te kopen zoals kleding, accessoires en nieuwe wapens. Zo zijn er de standaard drankjes om je leven aan te vullen of aandoeningen als vergiftiging te verhelpen, maar ook meer waardevolle voorwerpen worden door de vijanden achtergelaten.

De ervaringspunten zorgen er zoals gewoonlijk voor dat je sterker wordt, maar ook hier heeft ontwikkelaar SoftMax een verbeterpunt aangebracht ten opzichte van de reguliere RPG. De personages die niet in je team zitten, maar wel in je groep reisgenoten, krijgen namelijk ook gewoon ervaringspunten als je een gevecht wint. Het enige nadeel in het ervaringssysteem is dat je geen controle hebt over de onderdelen waarin je personage per level stijgt, wat erg jammer is.

Niet verkeerd
Magna Carta II is een role playing game met een redelijk verhaal, waarbij de sfeer door het dan goede en dan slechte stemacteren steeds bergop en -af gaat. Ditzelfde geldt voor de verschillende omgevingen. De ene omgeving is stukken gedetailleerder dan de andere. De constant goede factoren in de game zijn de soundtrack en de personages. De muziek speelt goed in op de situatie, terwijl de personages stuk voor stuk erg gedetailleerd zijn. Magna Carta II biedt over het algemeen een goede spelervaring en zorgt in ieder geval voor ruim 40 uur aan gameplay. Toch is de game door de vele wisselende factoren niet het succes geworden wat het had kunnen zijn, maar ook geen budgetbak titel.