Lord of the Rings: Battle for Middle-Earth II Review

Meestal gaat het niet erg goed samen RTS en een console. Ik kan als voorbeeld de Command & Conquer en Age of Empires serie noemen. Dit zijn titels die volledig flopten op de consoles, terwijl ze wel populair waren op de PC. Consoles hebben als nadeel de besturing en het overzicht. Daarom hopen we ook op een muis en toetsenbord aansluiting voor de Xbox 360. Toch geven de ontwikkelaars niet op, ooit zal er een RTS komen die wel lekker werkt op een console. Dit keer lag deze taak bij EA om een succesvolle serie van PC naar Xbox 360 te brengen. Fans van de boeken en de films over LOTR vragen zich misschien af waarom het spel nog verder gaat, de strijd om Middle-Earth was toch al gestreden? Toch biedt deze game je strijdperken die nooit in de boeken voorkwamen en ook zul je vanuit de slechte (Evil) het spel spelen.

Ik zal maar beginnen met de controls, het was inderdaad even lastig om het onder de knie te krijgen maar dat was ook niet anders dan verwacht. Toch zijn de controls niet enorm ingewikkeld en onhandig. Je hebt ze snel onder controle dankzij de “Tutorial Missies” die speciaal hiervoor aan het spel zijn toegevoegd. Ik zal het eerlijk toegeven dit was de eerste keer dat ik me eraan waagde om een RTS game op een console te spelen. Gelukkig heb ik de goede uitgekozen en ben ik er tevreden uitgekomen. Op de een of andere manier heeft EA het weten klaar te spelen de controls goed uit te werken.

In de Singleplayer mode kun je het spel vanuit verschillende oogpunten bekijken. Je kunt kiezen voor de “Good Campaign” of de “Evil Campaign”. De woorden zeggen het al, vanuit de goede en de slechte. Je speelt dezelfde levels in beide campaigns maar dan vanuit een ander oogpunt. Zo zul je met de goede, bepaalde dingen moeten beschermen en later met de slechte juist die objecten kapot maken. Je hebt de keuze uit drie gloednieuwe legers. Zo kun je bijvoorbeeld het Goblinleger kiezen. Deze beschikken over goedkope en zwakke units, wat erg lachwekkend is omdat het er vaak enorm veel zijn, maar ze hebben ook grote en duurdere wezens als “Cave Trolls” en “Mountain Giants” die erg goed van pas kunnen komen. Dan heb je het leger van Isengard, die uiteraard geleid wordt door Saruman en als units Uruk-hai’s heeft. Maar dan zijn we er nog niet, je kunt ook nog kiezen uit het zogenaamde “Dwarvers” leger, dat beschikking heeft over vele oorlogstuigen zoals katapulten. Helaas krijg je maar weinig eenheden onder je hoede in de campaign mode, dit is waarschijnlijk gedaan om het overzicht te bewaren. Je kunt dan met eenheden uit verschillende legers samenwerken.

Grafisch kun je eigenlijk weinig over een RTS zeggen, tuurlijk, het ziet er gelikt uit maar dan hebben we het ook over een Xbox 360 game. Vanuit hoogte zijn de poppetjes, het landschap en alle andere objecten vrij mooi. Je kunt inzoomen bij LOTR BFME II en als je heel diep inzoomt, wordt het allemaal wat minder mooi. Het probleem bij deze game is echter dat je toch weer het overzicht een beetje kwijt raakt. Zeker als je niet beschikt over een HD TV, het is dan lastig om goed onderscheid te kunnen maken tussen de verschillende units en heroes. Ook het bewegen van de camera had ietsje beter gekund.

De single player mode is een beetje veel van hetzelfde en je zal snel alle missies hebben uitgespeeld. Je kunt wel weer voor bepaalde achievements gaan waarbij je bijvoorbeeld geen heroe mag verliezen. Daarom heeft de game ook een multiplayer mode die deze game zeker een grotere replay waarde geeft. De PC versie heeft online slechts twee game modes, de Xbox 360 heeft er maar liefst vijf. Zo heb je een nieuwe mode genaamd “Resource Race”, dit gaat niet zozeer om vechten maar om wie het snelst de meeste resources produceert. Gelukkig heeft EA deze mode erin gestopt anders was de game niet zijn geld waard geweest. Online kun je leuk tegen elkaar spelen. Het leukste is om dit met een goede kennis te doen die de game ook heeft.

Battle for Middle-Earth opent naar mijn mening de deuren voor RTS games op de Xbox 360. EA laat met deze game zien dat het wel degelijk mogelijk is om een RTS game leuk te maken op de console. Toch zul je altijd wat trager reageren en over minder units beschikken. Mensen die van een RTS game houden, raad ik dit spel zeker aan!