Harman Kardon Aura Review

De Harman Kardon Aura biedt 360 graden geluid en is een apart vormgegeven apparaat dat in eerste instantie niet meteen aan een speaker doet denken. Deze kamerspeaker heeft een adviesprijs van 400 euro. Levert de speaker kwaliteit en is hij handig in gebruik?

De Harman Kardon Aura is een opvallende verschijning en heeft een design waar over te twisten valt. De één vond hem een prachtige toevoeging aan de kamer, terwijl de andere hem liever in de keuken had gezet vanwege de gelijkenis die hij zou hebben met een sinaasappelpers. Er bevinden zich zowel binnen als buiten koepel-luidsprekers. De luidspreker binnenin de kunststof koepel zit verwerkt onder een extra overkoepeling. Bovenop deze afdekking zit een cirkel met LED-licht. Deze kleine cirkel met LEDs geeft de speaker een futuristische uitstraling. Deze LEDs zitten er niet alleen voor het uiterlijk van de speaker, ze hebben een daadwerkelijke functie, waarover later meer. Aan de zijkanten van Aura en onder de plastic koepel zitten zij-uitgangen voor het geluid. Deze zijn bekleed met stof die aanvankelijk hoogwaardig aanvoelt. Toch is dit soort stof op speakers kwetsbaar en kan snel gaan rafelen. De Aura is 270mm hoog en heeft een diameter van 210mm.

Voor een speaker die niet bijzonder groot is en waar je 400 euro aan kwijt bent, krijg je wel de kwaliteit die je gewend bent van Harman Kardon. Het is een zware speaker en men heeft gebruik gemaakt van hoogwaardige materialen. Wanneer je het apparaat oppakt krijg je een onplaatsbaar gevoel van kwaliteit. Of dit nu komt door het gewicht of gebruik van materiaal, de Aura is een meer dan degelijke speaker. Het enige minpunt aan het design heeft te maken met de subwoofer die aan de onderkant van de speaker zit. Ondanks dat de plaats hiervoor goed is gekozen, heeft deze subwoofer geen afdekking. Wanneer je de speaker vaak verplaatst en hem een keer onvoorzichtig oppakt kan het voorkomen dat, wanneer je onvoorzichtig bent, je met je vinger de subwoofer kan beschadigen.

Het aansluiten van de Aura is een enkel probleem. Je plugt hem aan de achterkant met een kabel in de stoom en doet ditzelfde bij een stopcontact. Daarna moet je hem nog configureren met een toestel of laptop. Wij gebruikten zelf de HTC One en dat kon via Bluetooth, wat erg valt aan te raden. Nadat hij hem had gevonden was hij binnen een paar seconden gekoppeld aan het toestel. Op een afstand van vijf meter konden we via de muziekbibliotheek van de telefoon de nummers afspelen, waarna ze via de Aura hoorbaar waren. Het veranderen van het nummer of volume ging zonder vertraging, wat een enorm pluspunt is. Bij het gebruik het de iPad Air ging dit iets minder. Eerst moest er een app worden geïnstalleerd waarna je pas je muziek kon afspelen. In deze app kon je dan in een andere lay-out naar jouw iTunes-bibliotheek kijken. Omdat we hem eerst zonder app op de HTC One hebben gebruikt, voelde deze app onnodig aan. Ook kwam het voor dat met het gebruik van de iPad, en dus de app, de veranderingen van geluid en muziek later aankwamen dan met de HTC One.

Omdat de Aura ook de mogelijkheid heeft om te verbinden met Wi-Fi deden we dat. Helaas kwam dezelfde vertraging voor. Daarnaast gebeurde het wel eens dat wanneer je het apparaat uit had en na een tijdje weer aanzette, de verbinding met Wi-Fi weg was. Iets dat behoorlijk irritant is, omdat het configureren met Wi-Fi een stuk langer duurt dan met Bluetooth. Verder zitten er op de Aura geen drukbare knoppen, wanneer het goed werkt is touch hartstikke fijn. In dit geval werkt het maar voor de helft. Aan de voorkant van de Aura zit een streep waarover je moet vegen met je vinger om het volume te regelen. Wanneer je het volume harder zet, vult de eerdergenoemde LED-cirkel zich met licht, waaraan af valt te lezen hoeveel harder de speaker nog kan. Hoe meer volume, hoe meer de lichtcirkel zich vult. Het vervelende aan deze functie was dat hij soms niet goed leek te reageren of laat reageerde, waarna het geluid niet op het gewenste volume kwam. Ondanks dat alles via je telefoon te regelen is, hadden we er graag een kleine en functionele afstandsbediening bij zien komen. Dit omdat je niet de hele tijd het apparaat met je telefoon of iPad wil of kan bedienen. Ook omdat hier dan in alle waarschijnlijkheid minder vertraging van veranderen in zit.

Misschien wel het belangrijkste bij een speaker is de kwaliteit van het geluid. Waar de Aura soms nog wat kwaliteit mist bij functionaliteit, maakt hij het goed bij het geluid. Hij is getest met jazz-, dance- en metal-muziek om zo de kwaliteit van verschillende soorten muziek te horen. Alle afgespeelde muziek waren 320Kbps-bestanden. Hij heeft zes ingebouwde 1.5 inch-speakers en een grote 4.5 inch-subwoofer. Op elk volume leverde de Aura kraakhelder geluid af dat de hele kamer wist te vullen met een stevig en vol geluid. Het lijkt er wel op dat hij op de lage tonen die je hoort bij jazz-muziek beter uit de verf komt dan bijvoorbeeld de snerpende tonen van metal-muziek. Het enige minpunt bij muziek met lagere tonen is dat de subwoofer te aanwezig lijkt te zijn, waardoor het geluid bij dit soort muziek soms een klein beetje dof klinkt. Ondanks dat de speaker relatief klein van stuk is levert hij goede prestaties.