Google Pixel Buds Pro Review - Concurrentie voor Apple?

Google wil niet alleen de concurrentie aangaan met de iPhone, maar ook met de Apple AirPods. Zijn de Google Pixel Buds Pro daar een geschikt wapen voor? Dat lees je nu in onze review!

De laatste jaren zijn draadloze earbuds enorm populair geworden. Stap tegenwoordig een trein in en je zal waarschijnlijk meerdere reizigers zien met de handige oordopjes in hun oren. Google is zelf ook al even de markt ingestapt, maar de Amerikaanse techgigant wil nu de kroon overnemen met de nieuwe Google Pixel Buds Pro.

Qua design en form factor wint het bedrijf in ieder geval al goede punten. Google heeft afscheid genomen van de ‘vleugels’ die de Pixel Buds 2 en Pixel Buds A-Series hadden, maar die zijn opvallend genoeg ook niet nodig. De Google Pixel Buds Pro blijven namelijk zonder problemen in onze oren zitten, zelfs tijdens heftige bewegingen, zoals hardlopen of headbangen. En de oordopjes blijven bovendien comfortabel als je ze uren achter elkaar draagt.

De charging case lijkt op het eerste gezicht niet veranderd ten opzichte van de voorgangers, maar het doosje is ietsjes breder en zwaarder geworden. Dat valt alleen pas op wanneer je ze naast elkaar neerlegt, want in je handen en in de broekzak is de case nog steeds makkelijk om mee te nemen en heb je geen last van scherpe hoeken of randen.

De reden dat de case iets groter en zwaarder is, zal waarschijnlijk komen door de grotere batterij en een Qi wireless charger die erin zit. Op dat gebied heeft Google goed werk geleverd, want volgens de fabrikant zelf gaat de oordopjes tot 11 uur mee en biedt de case een extra 20 uur. In de praktijk lijken die cijfers te kloppen, want we kunnen met gemak een paar dagen doorkomen op één charge.

Hoewel comfort een belangrijk onderdeel is van wireless earbuds, is de audio zelf natuurlijk het belangrijkste onderdeel. Google heeft daarom gekozen om custom ontworpen 11mm dynamic drivers in de oortjes te stoppen. De frequency response van de earbuds uit de doos klinkt vrij goed, al hadden we liever ietsjes minder bass gehad.

Dat is nu gelukkig mogelijk om aan te passen. Initieel had de Pixels Buds Pro opvallend genoeg geen enkele manier om de FR te veranderen - terwijl de A-Series een bass slider hebben - maar tijdens het testen heeft Google plotseling een Custom Equalizer toegevoegd. Hiermee is het mogelijk om te kiezen tussen verschillende presets, maar je kan over zes bands de audio ook zelf aanpassen (Low Bass, Bass, Mids, Treble, Upper Treble).

Met de Google Pixel Buds Pro hebben we genoten van allerlei muziek, van pop en elektronische muziek tot aan keiharde metal. Wel valt het bij sommige genres op, zoals bands met een heel scala aan instrumenten op het podium, dat de laatste paar details een beetje wegvallen in de drukte. Dat komt mogelijk doordat de Pixel Buds Pro geen LDAC ondersteunt, maar maximaal AAC.

De grootste verandering die Google de nieuwe Pixel Buds heeft meegegeven is zonder twijfel Active Noise-Cancellation. Wanneer je de oordopjes in je oren stopt, dan zal je meteen horen dat al het omgevingsgeluid onderdrukt wordt. Het werkt ideaal in het openbaar vervoer, helemaal omdat het voorheen bijna onmogelijk was om naar muziek te luisteren met de Google Pixel Buds A-Series.

Er is geen manier om de effectiviteit van de ANC in te stellen, maar hij is out of the box gelukkig meteen goed ingesteld. Met de Pixel Buds Pro hebben we bovendien ook geen last van druk op de oren of andere klachten die wel eens willen opduiken bij ANC koptelefoons en oordopjes.

Je kan aan de andere kant ook Transparency Mode aanzetten. In deze stand wordt juist het omgevingsgeluid versterkt, zodat je bijvoorbeeld aankomend verkeer kan horen aankomen. Deze optie zit ook in veel andere earbuds, maar vaak gaat dat wel gepaard met een onnatuurlijk geluid dat klinkt alsof het vanuit een blikje komt. Google heeft de Pixel Buds Pro alleen goed weten af te stellen, zodat Transparency Mode daadwerkelijk een optie is die je dagelijks kan en wil gebruiken.

Je kan ook zeer eenvoudig switchen tussen ANC en Transparency Mode. Wanneer je de earbud een seconde ingedrukt houdt, dan wordt er direct gewisseld. En ook de andere gestures zijn zeer eenvoudig te gebruiken. Zo kan je enkel, tweemaal of driemaal tappen voor play/pause, skip forward en skip backward. En door naar voren of achteren te swipen kan je het volume harder of zachter zetten.

De gestures werken bovendien gelijk op beide earbuds. Gebruik je bijvoorbeeld op kantoor maar één oortje, dan heb je alsnog de controle over je muziek of andere media waar je naar luistert.

Natuurlijk is het geen Google product zonder Google Assistant. Door de andere earbud ingedrukt te houden - die niet gebonden is aan de ANC-toggle - kan je de assistent oproepen en zo’n beetje vragen wat je maar wil. Toch zullen we niet snel Google Assistent met voice control gebruiken middenin een volle trein.

Google heeft zich met de Pixel Buds Pro nu echt naar de hoogste divisie van wireless earbuds geknokt. Waar eerdere versies nog cruciale features misten, heeft het nieuwe model zo’n beetje alles in huis waar veel gebruikers naar op zoek zijn: een lange accuduur, draadloos opladen, ANC, een comfortabele fit, een niet te grote charging case en natuurlijk goed geluid. Al hadden we liever wel ondersteuning voor LDAC gezien voor die laatste paar details.

Google is bovendien ook druk bezig met de ondersteuning. Zoals de plotselinge toevoeging van een equalizer en andere kleine features die door middel van firmware updates worden toegevoegd. Voor al die features moet je nu wel dieper in de buidel tasten met een premium prijskaartje van 219 euro. Dat is een flinke prijsstijging ten opzichte van de Pixel Buds A-Series van 99 euro, al is het nog steeds een stuk goedkoper dan de Apple AirPods Pro 2.