Endless Legend Shadows Review - Intrige en spionage overspoelen Auriga

Bijna één jaar na de release van Endless Legend, komt ontwikkelaar Amplitude Studios met haar tweede DLC: Endless Legend Shadows. De uitbreiding brengt niet alleen een nieuwe factie naar de 4x-titel, maar ook verschillende nieuwe mechanieken. Intrige, terreur en spionage verschijnen ten tonele, terwijl Auriga langzaam in een verraderlijke duisternis wordt gehuld.

De nieuwste DLC van de 4X-game lijkt in veel facetten op uitbreidingen als Brave New World en Gods and Kings voor Civilization V. Endless Legend wordt namelijk niet alleen uitgebreid door nieuwe facties en features; de game wordt ook een stuk beter!

Dé toevoeging die hiervoor verantwoordelijk is, is die van enkele nieuwe mechanieken. Met Endless Shadows is het nu mogelijk vijandelijke steden te infiltreren en saboteren, heroes van andere volken om te leggen in assassination missies én de gebieden van tegenstanders te plunderen. Niet alleen kun je op nog meer manieren je koninkrijk opbouwen, de features leveren ook hele nieuwe speelstijlen op.

Een goed voorbeeld hiervan is direct aan het begin van de game, waarin je vroeger met je troepen erop uitging om Auriga te verkennen. Door verschillende provincies kruisde je heen, op zoek naar nieuwe recourses en vijandelijke troepen. Door de plunderfeature - die ook wordt gebruikt door minor factions - moet je daar nu echter extra goed over nadenken. Ga je op verkenningstocht op zoek naar extra info en dust, of houd je je troepen dichtbij om je land te beschermen?

De features komen nog beter tot hun recht wanneer je de nieuwste factie speelt: The Forgotten. Deze groep overlevenden hebben de natuurramp op Auriga op de oppervlakte moeten meemaken, waardoor ze zijn veranderd in een gewelddadige, sluwe gemeenschap. Gecombineerd met troepen die letterlijk kunnen verdwijnen in een zwarte rookwolk, zijn ze perfect voor bespioneren van andere volken.

Dat is hard nodig ook, aangezien The Forgotten zelf geen nieuwe technologiën kunnen ontwikkelen. ´Science phobics´ noemt Amplitude Studios het in de DLC. Hierdoor word je gedwongen om onderdelen op de tech-tree te kopen óf te stelen bij andere rijken. Een leuke toevoeging, waardoor je de manier waarop je steden bouwt helemaal op de kop moet gooien.

Endless Legend Shadows is dan ook een erg goede DLC die Endless Legend op verschillende punten uitbreidt én verbetert. Maar de hoeveelheid content in het pakket is wel een beetje karig. Voor ruim tien euro krijg je één nieuwe factie en een paar nieuwe mechanieken. Daar hadden we - net als bij de eerste uitbreiding 'Guardians' wel iets meer van verwacht.

Zeker omdat de uitbreiding af en toe slordig aanvoelt, en wij tijdens de review last hadden van (performance)bugs. Na ongeveer honderd beurten in onze playthroughs werd de game heel langzaam. Niet op het moment wanneer de beurten van de AI tegenstanders worden gesimuleerd, maar wanneer je bijvoorbeeld van de ene naar de andere kant van de map beweegt. Deze performancehit bleven wij bij elke playthrough van Endless Legend Shadows tegenkomen, en hoewel de titel niet onspeelbaar wordt voelt het erg onafgewerkt aan.

Endless Legend Shadows is dan ook een prima uitbreidingspakket. De DLC weet de 4X-game van Amplitude Studios op een interessante manier te verbeteren. Zo maken de nieuwe factie en intrige-features meer speelstijlen mogelijk, en kun je nog meer kanten op bij het bouwen van jouw koninkrijk. Alleen wordt dit deel van de DLC wel een beetje teniet gedaan door de hoge prijs én onafgewerkte feel.