Dead Space Remake Review - Gruwelijk, goor en gaaf!

Het originele Dead Space is 15 jaar oud en een icoon dat deels verantwoordelijk was voor de revival van de horrorgame. Kan deze remake dat trucje anno 2023 nu weer herhalen?

Het originele Dead Space was in 2008 een enorme hit, die eigenhandig het sciencefiction/horror genre opnieuw uitvond. Nu, 15 jaar later, is dit origineel helemaal opnieuw opgebouwd en naar hedendaagse gaming-standaarden gebracht. In deze remake kruipen we terug in de huid van held-uit-noodzaak Isaac Clarke die niets liever wil dan zijn vriendin Nicole opzoeken, maar daarvoor een heel ruimteschip vol kwaadaardige aliens moet doorkruisen. The things we do for love…

Het origineel van Dead Space is inmiddels alweer 15 jaar oud, dus voor velen zal het verhaal van de game niet (meer) helder voor de geest staan, of hebben ze de game sowieso nog nooit gespeeld. Dead Space is een survival horror game. Het origineel was dermate succesvol dat het twee vervolgen en zelfs twee films voortbracht.

In de game speel je als Isaac Clarke, een Systeem Engineer en dus helemaal geen vechtersbaas. Isaac ontvangt een onheilspellende boodschap van zijn vriendin, die op een veraf gelegen ruimteschip genaamd de Ishimura gestationeerd is. Isaac reist met een kleine crew af naar de Ishimura om assistentie te verlenen.

Daar aangekomen gaat het al bij het aanmeren goed mis. Het ruimteschip van Isaac crasht op de Ishimura en er rest ze niets anders dan de Ishimura zelf binnen te gaan. Daar wacht ze een heuse nachtmerrie, het hele ruimteschip is vergeven van verwrongen aliens genaamd Necromorphs: wezens met enorme klauwen die niets liever doen dan Isaac en de crew aan hun spiesen rijgen en verorberen.

Gelukkig is Isaac nogal handig. Hij weet het lokale gereedschap als een echte McGyver om te bouwen in wapens waarmee hij de necromorphs vakkundig van ledematen kan ontdoen, om ze vervolgens met een flinke stampvoet nog even na te trappen. Het mag duidelijk zijn: Dead Space draait er bepaald niet omheen als het om bloed en gore gaat. Dat gecombineerd met de nauwe gangen van de Ishimura en de steeds uitdijende vleselijke begroeiingen van de ruimtes zorgen voor een behoorlijk beklemmend sfeertje, die niet voor zwakke magen geschikt is.

Hoe verder Isaac in de krochten van de Ishimura doordringt, hoe meer hij erachter komt dat er sinistere redenen verscholen gaan achter de plotselinge verschijning van de Necromorphs. Dat verhaal is een uitstekende reden om vooral door te willen spelen!

Er zijn verschillende soorten remakes. De remake van Final Fantasy 7 betekende een vrijwel compleet nieuwe game, die losjes op (een deel van) het originele verhaal gebaseerd is. Daarbij vergeleken blijft Dead Space een stuk dichter bij huis. De game is weliswaar volledig van de grond af opnieuw opgebouwd, gameplay voelt voor wie het origineel gespeeld heeft direct vertrouwd en de verhaallijn is grotendeel behouden. Tenminste... Nee, daar moet je zelf maar achter komen.

Dat de game veel weg heeft van het origineel wil niet zeggen dat er geen verschillen zijn. Die zijn er wel degelijk en zelfs behoorlijk fors! Wat direct opvalt is dat de game grafisch helemaal modern gemaakt is. Het ruimtepak (de RIG) van Isaac is enorm gedetailleerd, net als de Ishimura en andere omgevingen waar je je een weg doorheen moet zien te banen. Wie een side-by-side video bekijkt van de beide games gelooft bijna niet dat het dezelfde ruimteschepen zijn.

Ook de necromorphs en de vleselijke begroeiingen van de gangenstelsels zien er in al hun goorheid prachtig uit. Het geluid verdient tevens een vermelding, het onheilspellende gereutel als je door de gangen van de Ishimura loopt helpt enorm bij het opbouwen van de spanning.

Maker Motive Studio heeft goed gekeken wat de diverse vervolgen van Dead Space toegevoegd hebben en heeft wat daar goed werkte direct toegepast op de remake. Was Isaac bijvoorbeeld in het origineel nog stil, voor deze remake is stemacteur Gunner Wright opnieuw de stem van Isaac, nadat hij dat ook al in de twee vervolgen deed. En ja, Isaac neemt nu zowaar ook zijn iconische helm af! Maar er is meer: doordat de Ishimura flink beschadigd is, bezoek je regelmatig delen waar geen zwaartekracht aanwezig is. In deze remake kan je je RIG gebruiken om vrij te navigeren, waar het origineel alleen sprongen toestaat.

Hoewel Motive dicht bij het origineel gebleven is, zijn ze er niet voor teruggedeinsd om soms hele stukken uit het origineel die niet zo goed werkten gewoon te schrappen en te vervangen. Dat gebeurt vooral in de tweede helft van de game, waarin je regelmatig een uitstapje buiten de Ishimura maakt. Die uitstapjes waren in het origineel regelmatig nog enorm frustrerend, nu is het vermakelijk en een welkome afwisseling.

Ook de hele layout van de Ishimura is aangepast. Was de game voorheen vooral een vrij lineair gebeuren, nu kan je eigenlijk op elk moment besluiten met de metro terug te keren naar een eerder stuk van het ruimteschip. Doordat je privileges op het schip steeds ruimer worden, kan je regelmatig nieuwe ruimtes betreden of extra loot bemachtigen die eerder nog vergrendeld was. In het origineel waren dat vaak lockers en schatkisten die permanent gesloten waren, maar nu dus ineens toegankelijk gemaakt, mits je de juiste clearance hebt. Zo wordt Dead Space bijna een heuse metroidvania, waarbij backtracking niet alleen nuttig is, maar soms zelfs noodzakelijk!

Dead Space is hoe een remake hoort te zijn. De game zit vol grote en kleine verbeteringen die de ervaring nóg intenser, maar ook nóg beter maken dan het origineel en dat met graphics en geluid dat helemaal current-gen is. Speel je het spel, dan voelt het echt als de Dead Space van voorheen, maar zodra je beide versies naast elkaar houdt merk je pas goed hoe groot de verschillen eigenlijk zijn. Dat is nou precies wat een echt goede remake kenmerkt: het behoud van goede elementen en verbeteringen die niet opvallen.

Is de game geschikt voor iedereen? Nee, wie niet van horror, gore en brute gevechten houdt moet zich twee keer bedenken voor hij zich hier aan waagt. Voor ieder ander levert Dead Space een geweldig en beklemmend verhaal op dat niet onderdoet voor de spannendste films.

Als je zoekt naar een fijne horrorgame en eens flink wil griezelen is de Dead Space Remake goed voer voor jou. Succes met overleven!