Dead Rising 4 Review - Oost West, Franks best

Het is tijd voor nostalgie en hilarisch zombiehakken, want Dead Rising 4 is eindelijk een feit! In het vierde deel keert Frank West zestien jaar na dato terug naar de plek waar het allemaal begon. Hoe dat uitpakt, lees je in deze Dead Rising 4 review!

Het is Black Friday in het nieuwgeopende winkelcentrum van Willamette en de feestdagen staan voor de deur. Helaas kan niemand daar ooit van genieten. Nog voordat het winkelcentrum officieel geopend is, hebben de zombies het hele complex alweer overgenomen. Ze hebben het er dus niet makkelijk mee, daar in dat normaal zo rustige stadje in Colorado.

Dead Rising 4 zal voor veel fans een nostalgisch uitstapje worden, nu we weer aan de slag kunnen met Frank West. Verreweg de meest populaire protagonist van de Dead Rising games is nu weer speelbaar in een compleet nieuw avontuur. Het eindresultaat is een game die voor zowel oude als nieuwe fans een goede portie zombieplezier weet voor te schotelen. Hoewel het sausje vernieuwend is, blijft de essentie van Dead Rising overeind en zijn veel elementen (gelukkig) onveranderd.

Waar Dead Rising 4 al vanaf het eerste moment in uitblinkt, is het neerzetten van Frank West. Hoewel de stemacteur en het uiterlijk veranderd zijn, blijft deze protagonist in de kern nog steeds dezelfde persoon. Daar zijn we dan ook erg blij mee, want wat is het genieten om hordes zombies om zeep te helpen onder het sarcastische en cynische commentaar van iedereens favoriete fotojournalist.

Hoewel onze Frank inmiddels alweer 52 is, kunnen we tijdens het verhaal toch wat karakterontwikkeling terugzien. Het is duidelijk dat Frank West de grote troefkaart is voor Dead Rising 4 en de spotlight is dan dus ook grotendeels aan hem besteed. Dat betekent dat we veel van hem zien, maar in veel gevallen ook dat we bij de andere karakters diepte missen. Gelukkig is Frank West karaktervol genoeg om het verhaal grotendeels op zijn eigen schouders te dragen, maar wat afwisseling hierin is op sommige momenten ook zeer gewenst.

Op andere punten heeft Capcom Vancouver hier namelijk wel voor gekozen. Zo is een groot deel van de gameplay veranderd. Het oude en vertrouwde timersysteem is de deur uit, combinatiewapens maken is makkelijker dan ooit en spelers kunnen aan de slag met meer dan 100 verschillende skills, verdeeld over vier skill trees. Toch zal voor veel spelers het compleet vernieuwde co-opsysteem de belangrijkste wijziging zijn.

Hoewel er inderdaad veel veranderd is aan het spel, hebben we nooit het gevoel gehad met een andere game dan Dead Rising bezig te zijn. Het is gelukt om de balans te vinden tussen de over de top actie die we allemaal kennen van de Dead Rising-serie, onderbroekenlol, hordes zombies en een verrassend diepgaand en serieus verhaal.

Hoewel dit verhaal volledig single-player is, is het beter uitgewerkt dan ooit. Waar we vroeger vaak het gevoel hadden eindeloos heen en weer gestuurd te worden tussen locaties, is dat in Dead Rising 4 een stuk beter geregeld. Door de gebeurtenissen die je op weg naar je volgende bestemming tegenkomt, komt er een soort flow in het spel. Je wisselt af tussen het halen van objectives, overlevers redden, blueprints zoeken en maniacs om zeep helpen en dat alles terwijl je afreist naar je volgende bestemming.

Het verhaal van Dead Rising 4 is een stuk diepgaander dan je op voorhand zou verwachten van een game die toch vooral bekend staat om het over de top zombies afslachten. Het zombiegenre is de laatste jaren al zo vaak voorbij gekomen dat het lastig is om hier vernieuwend in te zijn, gelukkig heeft Dead Rising 4 hier toch een verrassende insteek op weten te bedenken. De afwisseling in vijanden is bovendien ook groter dan ooit, hoewel de zombies nog steeds verreweg het vaakst voorkomen.

Alles bij elkaar zul je het verhaal in zo'n 20 tot 25 uur uitgespeeld kunnen hebben, als je het verhaal op een redelijk normaal tempo speelt en niet al te vaak afgeleid wordt door hordes zombies die gewoon echt even dood moeten dan. Want gelukkig is er naast het verhaal nog genoeg te doen. Spelers zullen dan ook makkelijk opgeslokt worden in de diverse activiteiten, door het verwijderde timersysteem kun je hier bovendien lekker je tijd voor nemen.

Als er iets is waar je in kunt verliezen, dan is het wel het bouwen van nieuwe combinatiewapens. Gelukkig kunnen we in Dead Rising 4 naar hartelust knutselen en zijn de resultaten weer net zo knotsgek als we gewend zijn. Met in totaal 51 beschikbare combinatiewapens is er ook altijd wel wat te knutselen en de resultaten zijn in sommige gevallen niet minder dan geniaal te noemen, maar helaas zijn er ook veel gevallen die wat verwaarloosd aanvoelen.

Sommige combinaties lijken namelijk wel heel veel op elkaar, hier had iets meer afwisseling in mogen zitten. Gelukkig wordt dit goedgemaakt door de combinatievoertuigen. Hoewel er maar acht verschillende opties samen te stellen zijn, zijn ze wel stuk voor stuk uniek.

Al die combinaties maak je natuurlijk om zoveel mogelijk zombies van kant te kunnen maken, en ook hierin is meer variatie te ontdekken. Twee nieuwe types zombie maken namelijk hun entree in Dead Rising 4, de freshies en evo's.

Freshies zijn, zoals de naam al zegt, verse zombies, die een stuk sneller en gevaarlijker zijn dan hun veterane broertjes. Vijandige survivors kunnen na hun dood terugkeren als zo'n freshie, wat ze nog extra angstaangjagend maakt. Evo's zijn verreweg de gevaarlijkste zombies, deze zombies zijn sterker, sneller, agressiever, maar bovenal intelligenter dan de andere zombies die je tegenkomt. Het is dus uitkijken geblazen met deze nieuwe zombievrienden!

Maar zoals altijd bij een zombie-uitbraak zijn niet de zombies het gevaarlijkst. De survivors die je tegenkomt vormen ook in Dead Rising 4 een nieuwe tegenstander. De nieuw toegevoegde maniacs zijn wel te vergelijken met de psychos uit eerdere delen van Dead Rising, maar dan zonder bijbehorende cutscenes. Daarnaast is ook Obscuris, een paramilitaire groepering een groot gevaar.

Gelukkig hoeft Frank West niet enkel te vertrouwen op zijn ouder wordende lichaam, want die gasten van Obscuris brengen een wel heel tof snufje mee! Het Exosuit wist bij de onthulling al hoge ogen te gooien en gelukkig stelt deze nieuwe toevoeging absoluut niet teleur. De Exosuit sluit naadloos aan bij de over de top ervaring van Dead Rising 4 en opent nieuwe manieren om zombies af te slachten, want je krijgt bij het dragen van dit exoskelet toegang tot nog eens 24 nieuwe wapens.

Al die nieuwe gameplay-elementen zijn bovendien ook verwoven in het verhaal. Zo zal het exosuit een belangrijke rol spelen bij missies en baasgevechten en komen de nieuwe zombies en overlevenden uitgebreid aan bod. Zelfs voor Frank's trouwe camera, die ook een make-over heeft gekregen, is een belangrijke rol weggelegd!

Zoals met zoveel dingen, is het een stuk leuker om te delen. De co-opmodus is dan ook voor veel Dead Rising fans een belangrijk onderdeel van de game. Hoewel deze modus enorm op de schop is gegaan, kan eigenlijk alleen maar geconcludeerd worden dat dit verrassend goed is uitgewerkt.

Spelers kunnen nu namelijk met vier spelers aan de slag, de karakters die in de co-opmodus verschijnen zijn bovendien allemaal terug te vinden in het singleplayer verhaal en er zijn dan ook diverse lijntjes te vinden tussen de twee verhalen. In de co-opmodus zul je samen met je vrienden diverse episodes spelen die los staan van de singleplayer verhaallijn. Bovendien hebben beide verhalen geheel eigen doelstellingen en, nog belangrijker, beloningen.

Zowel de singleplayer als de multiplayer modi hebben beide hun eigen charme en vullen elkaar aan. Voor hardcore fans zal het misschien wennen zijn om aan de slag te gaan met deze nieuwe opzet, maar kan deze nieuwe co-opmodus een goede ontwikkeling genoemd worden. Al moeten we wel bekennen dat we de oorspronkelijke co-op story mode bij tijden enorm gemist hebben.

Al met al is Dead Rising 4 een geslaagde toevoeging op de reeks. De nostalgie die we voelen bij het opnieuw spelen van Frank West wordt ondersteund door leuke nieuwe mogelijkheden, een sterk verhaal en dezelfde vertrouwde over de top actie. Zowel fans van het eerste uur als nieuwkomers kunnen met deze titel uit de voeten en hoewel er wat haken en ogen zijn te benoemen weet dit nieuwste deel in de reeks het Dead Rising gevoel te pakken. Er mag dan veel veranderd zijn, de essentie van Dead Rising staat nog steeds als een huis!