Chappie Review (Blu-ray) - Tabula rasa gevormd door de good and the bad

Herinner je je District 9 nog? Juist. Nou, de regisseur van die indrukwekkende film - Neill Blomkamp- leverde dit jaar Chappie af. Een film die 15 juli uitkomt op Blu-ray en DVD. Maak kennis met een robot die steeds meer mens wordt.

Blomkamp is niet vies van sciencefiction. Zo bleek nog toen hij in 2013 Elysium afleverde waarin Matt Damon de hoofdrol vertolkte. Goed, die film is misschien iets te gehaast gemaakt en wist niet dezelfde indruk achter te laten, zoals District 9 dat wel kon. De vraag is dan ook of meester Blomkamp het wél kan met Chappie. Ja, dat kan hij.

Toegegeven, Chappie is minder baanbrekend, minder heftig en minder origineel dan District 9. Maar liefhebbers van Blomkamp zullen geen moment teleurgesteld worden. Veel mensen roepen dat Mad Max dé film van 2015 is, nu al. Maar Chappie is OOK een film waarvan je mag zeggen: knotsgek en zo enorm vermakelijk.

Chappie is de naam van een robot. De film speelt zich af in een scienfiction wereld, Kaapstad 2016 om precies te zijn. In dat tijdperk wordt misdaad bestreden door robots. Een leger aan robots doet niets anders dan wat het moet doen: handelen, niet denken. Gewoon optreden als robot.

Maar dan ineens wordt één zo'n robot gestolen door criminelen. Zij willen maar één ding: van hun robot een echte vechtmachine maken. Want in de onderwereld kunnen ze wel wat hulp gebruiken.

Review (Blu-ray)" class="img-responsive" src="https://cdn.xgn.nl/upload/201507/t/robot.jpg" />

Deon Wilson (Dev Patel), van wie de robot wordt ontnomen, voelt zich verschrikkelijk slecht. Hij wilde namelijk alles behalve een vechtersbaas maken van Chappie. Hij ontdekte juist dat de robot in staat is om menselijk gedrag aan te leren en wellicht over emoties te beschikken. Vanaf dat moment zijn er steeds twee partijen die zich bemoeien met het 'leven' van Chappie: de good guys en de bad guys.

Cliché? Nee, niet echt. Want het mooie is dat Chappie ook echt gevormd wordt door deze twee partijen. In eerste instantie is hij een tabula rasa (lees: schone lei). Nou ja, niet helemaal 'schoon'. Want zijn accu kan nog maar beperkt mee. Kortom, ondanks dat hij een robot is heeft hij misschien niet het eeuwige leven.

Maar dat is een zorg voor later. De vraag is eerst: hoe gaat Chappie zich gedragen? Aan de ene kant is er Deon, die ontdekt heeft dat Chappie menselijke eigenschappen kan overnemen, alleen dan tien keer zo snel. Wat je hem voordoet of leert, kan Chappie razendsnel onder de knie krijgen. Neem bijvoorbeeld praten, of het hebben van hobby's. Daarbij is er natuurlijk een groot verschil tussen leren schilderen of leren schieten...

Dat laatste is niet wat Deon voor ogen heeft, maar wel Chappies nieuwe eigenaren, de criminelen Ninja en Yolandi (gespeeld door het Afrikaanse rapduo Die Antwoord). Daarbij boort Blomkamp ook nog eens een mooi vraagstuk aan: wanneer maak je een kind volwassen?

In Chappie's geval gebeurt dat overduidelijk te snel. Ninja wil het liefst dat Chappie meteen vanaf de eerste dag de kop van andermans romp eraf kan trekken, terwijl Yolandi soms nog probeert op te treden als 'moeder' van Chappie en Ninja wat probeert te sussen. Maar ja, hij is een gangsta die uiteindelijk het laatste woord heeft en ook de baas is over de vrouw. Op dat punt worstelt Blomkamp wel een klein beetje met clichés.

We vergeven het hem, want Chappie fascineert vanaf de eerste minuten. Soms weet je niet eens meer of je naar een robot of mens zit te kijken. Wat dat betreft ook een dikke pluim voor Sharlto Copey, die Chappie's stem heeft ingesproken. Hij weet precies de juiste snaar te raken.

En ook Blomkamp weet continu bj de kijker de juiste emoties op te roepen. Het ene moment kijk je naar actie, terwijl je het andere moment weer moet lachen om absurde dialogen of andere gekke momenten. Chappie kent geen saaie momenten.

Daarbij zitten er ook nog eens sterke acteurs tussen, zoals Hugh Jackman en Sigourney Weaver. Al zijn het niet deze twee die een ongekende indruk achterlaten. Andere acteurs hadden hun rol ook wel kunnen vertolken.

Is er dan een gebrek aan acteertalent? Nee. Het is de verdienste van Chappie en ook de verdienste van Blomkamp. Chappie is een van de meest verrassende films van 2015. Als je je niet ergert aan wat simpele keuzes van de regisseur, dan heb je een geniale film in handen. En dan telt maar één ding: Chappie moet je gezien hebben.