Bully: Scholarship Edition Review

Rockstar Games staat bekend om haar omstreden gameconcepten, denk aan de GTA franchise die vaak in het nieuws is wegens het gewelddadige karakter. Ook de Bully delen zorgde voor de nodige ophef. Toch verschijnt nu Bully: Scholarship Edition voor de Xbox 360 en Nintendo Wii. Is de game het spelen waard, of je kun beter je buurjongen gaan pesten?

Bully: Scholarship Edition kan gezien worden als het vervolg op ‘Canis Canem Edit’ die verscheen voor de PlayStation 2 en Xbox, ooit simpelweg ‘Bully’ genaamd. De game was omstreden wegens het feit dat het zou aanzetten tot ‘pestgedrag’ onder scholieren. Uiteindelijk mocht het spel in 2006 toch in de winkels verschijnen, weliswaar onder de naam Canis Canem Edit. Inmiddels, een kleine twee jaar later, is het vervolg genaamd Bully: Scholarship Edition voor de Xbox 360 en Nintendo Wii verschenen. Kunnen we wederom met plezier leraren gaan pesten, of begint de verveling toe te slaan?

The consoles may have changed, but the game stays the same!
Bully vindt plaats op een fictieve kostschool genaamd Bullworth Academy die zich bevind in New England. Als speler stap je in de schoenen van de vijftien jaar oude, puberende, Jimmy Hopkins, die het niet zo nauw neemt met de schoolregels en als nieuwe leerling zijn respect moet verdienen bij klasgenoten. Tijdens je schooltijd heb je meer aandacht voor kattenkwaad dan voor je leerwerk. Je zult dan ook voornamelijk bezig zijn met het vechten met medeleerlingen, uithalen van geintjes bij leraren en versieren van de ‘geilste chicks’ van de school. Gedurende het spel voort duurt zul, je opnieuw oog in oog komen te staan met het moeilijke leven van scholieren. Dit allemaal in een typisch middelbare school sfeertje zoals je het kent uit films.

Vernieuwingen
Grootse vernieuwingen in dit deel zijn voornamelijk de uitbreidingen van missies, lessen, karakters, minigames en natuurlijk de mogelijkheid om achievements te halen in de Xbox 360 versie. Er zijn in totaal vier nieuwe lessen bijgekomen, namelijk; muziek, biologie, aardrijkskunde en wiskunde. De muziekles vindt plaats in een soort Guitar Hero stijl, hoewel een stuk minder gebruiksvriendelijk. Biologie is te vergelijken met een simpele versie van Trauma Center. Tijdens wiskunde zul je een aantal multiple choice vragen voorgelegd krijgen en bij de aardrijkskunde les zal je getest worden op je geografische kennis. Uiteraard moet je wel een bepaald niveau halen bij alle vakken om met vlag en wimpel te slagen en verschillende items vrij te spelen. Naast de nieuwe lessen zit er in Bully: Scholarship Edition ook een nieuwe, leuke en verfrissende twee spelers offline co-op modus. Je kunt het hiermee opnemen tegen een vriend in sommige lessen en minigames.

Gameplay
Bully valt, hoewel in extreem gelimiteerde maten, terug op het free-roaming concept zoals we dat kennen uit games als The Elder Scrolls en natuurlijk GTA. Je kunt vrij rondlopen op de school en missies uitvoeren of natuurlijk ondeugende streken uithalen waar en wanneer je maar wilt. De wereld is echter wel een stuk kleiner dan in bovengenoemde gameseries en richt zich hoofdzakelijk op Bullworth Academy plus een gedeelte van de omringende stad. Je keuzes in Bully zijn vrij maar desondanks wijk je nooit té ver van het verhaal af, en dat is de kracht van een goede free-roaming game. Door het uitvoeren van missies ontpopt zich bij wijze van spreken het verhaal. Deze missies gaan van het uithalen van streken en het houden van races op fietsen tot het leren hoe je een meisje moet versieren. Naarmate je steeds meer missies succesvol voltooid, zul je automatisch meer respect krijgen van de vier verschillende ‘gangs’ die zich op de Bullworth Academy bevinden. Uiteindelijk zul zoveel respect hebben vergaard dat je dé man van de Bullworth Academy bent geworden, waar iedereen naar opkijkt en voor wie alle leerlingen bang zijn.

Conclusie
Ondanks het leuke concept en de toch redelijke hoeveelheid goede vernieuwingen, loopt Bully: Scholarship Edition op grafisch gebied toch een beetje achter op andere games die in de afgelopen maanden zijn verschenen. Voornamelijk de kleine details lijkt weinig aandacht aan besteed te zijn. Ook de framerate vertoont zo nu en dan drops als een nieuw gebied ingeladen wordt, wat in het huidige tijdperk van gaming eigenlijk niet meer thuishoort. Buiten deze kleine, maar desondanks opvallende en irriterende fouten, is Bully: Scholarship Edition een heerlijk spel dat de oudere generatie gamers het middelbareschool gevoel laat herbeleven en tevens de jongere gamers een prachtig voorbeeld geeft van hoe je nou eigenlijk op school zou moeten handelen om een beetje respect af te dwingen. Bully: Scholarship Edition faalt absoluut niet, maar had door een aantal technische verbeteringen één van de toppers van dit jaar kunnen worden. Wij hopen in ieder geval op een vervolg van deze pestkop!