Yooka-Laylee Preview - Alle kleuren van de regenboog

Het creatieve brein achter de Banjo-Kazooie franchise en Donkey Kong Country games toonde op gamescom zijn nieuwe game, genaamd Yooka-Laylee. Vorig jaar heeft de game een succesvolle Kickstarter gehad en behaalde maar liefst 76.000 ondersteundende donateurs. Nu is het de aan jullie beurt om met deze Yooka-Laylee preview te kijken of het de hoopgevende vooruitzichten waard is.

In Yooka-Laylee krijg je geen grote apen, beren of vogels onder de knoppen, maar bestaat het vriendelijke koppel uit een kameleon en een vleermuis. Met de omarmbaarheid van deze nieuwe figuren zit het wel goed, want ze zijn om door een ringetje te halen. Het duo wist na een paar minuten al onze harten te stelen, en naarmate de gameplay vorderde werd duidelijk dat deze dieren twee nieuwe iconen gaan worden in het gamelandschap. Niet alleen omdat ze er zowel knuffelbaar en stoer tegelijk uitzien, maar ook vanwege de moves die zij tot hun beschikking hebben.

Yooka de kameleon heeft, naast standaard acties als springen en slaan, namelijk een aantal trucs tot zijn beschikking om de kleurige wereld door te komen. Zo kan hij zich oprollen tot een bal om hellingen op te komen, snel de wereld te doorkruisen en vijanden schade toe te brengen. Daarnaast kan hij natuurlijk ook onzichtbaar worden en zijn lange tong gebruiken om voorwerpen op te slokken. Laylee de vleermuis blijft als een trouwe kameraad aan zijn zijde, kan sonar golven afschieten en Yooka in de lucht houden tijdens het springen.

Yooka-Laylee is een game die voor iedereen bedoeld is en dat komt ook naar voren in de besturing van het duo. Ook al heb je een uitgebreid scala aan acties tot je beschikking, moeilijke knoppencombinaties komen er eigenlijk niet in voor. Toch gaat het spel ook weer niet té makkelijk worden, want af en toe zal je toch flinke platformvaardigheden moeten gebruiken om de landschappen door te komen.

Net als Banjo-Kazooie is Yooka-Laylee een platform game in zijn puurste vorm. Het spel bestaat uit een enorme open wereld met daaraan vast de onafhankelijke missiegebieden. Tijdens de gameplay hebben wij kennisgemaakt met één van deze levels en het blijkt dat dit zeker geen kleine gebieden zijn. Zo’n level moet je goed uitpluizen, want de te vinden voorwerpen zijn vereist om de volgende levels te openen.

Je taak is om pagina’s te vinden waarmee je een boek kan vullen die nieuwe gebieden opent. Deze bladzijdes liggen alleen niet zomaar voor het oprapen en vereisen de nodige inventiviteit om verzamelen. Wij moesten bijvoorbeeld een molecuul vinden voor een professor om in een bloem te veranderen, waardoor andere planten opeens wel met het getransformeerde duo wilde praten. Vervolgens was de taak om andere bloembollen water te geven totdat deze zouden uitbloeien en de pagina in ontvangst genomen kon worden, erg creatief en vermakelijk tegelijkertijd!

Naast pagina’s zijn er ook nog andere voorwerpen van belang om het duo tevreden te houden. De levels kennen verzamelbare personages in de vorm van Ghost Writers, de geestelijke overblijfselen van de schrijvers van de magische boeken. Voor deze niet zulke enge wezens moet je een diverse taak voltooien, voordat zij naar het hiernamaals kunnen. Het verlossen zorgt ervoor dat er speciale beloningen krijgt.

In de wereld van Yooka-Laylee kom je nog veel meer bont gezelschap tegen. Naast de eerder genoemde professor en pratende bloemen, kwamen wij ook nog in aanraking met een slang die een broek draagt genaamd Trowzer. Dit reptiel geeft je nieuwe vaardigheden in ruil voor het verzamelen van speciale veren. Dit zijn de meest gebruikelijke verzamelobjecten die door de hele wereld bezaaid liggen.

Niet alleen Trowzer is een belangrijk figuur om rekening mee te houden. Er zit namelijk in elk level ook een levende mijnwagen genaamd God of Ore, waarmee je je over spoorwegen kan begeven. Deze sequenties brengen je naar nieuwe locaties waar je anders niet kan komen. Een welkome toevoeging die te vergelijken is met de mijnwagen gameplay uit Donkey Kong Country en daar dan ook zeker een knipoog naar maakt

Yooka-Laylee zit vol met referenties, grappen en vernuftige dialogen, die vooral de oudere gamer op zullen vallen. Zo zijn de hierboven genoemde namen al woordgrappen, kraamde de bloemen behoorlijk schunnige teksten uit en wist één van de verzamelbare pagina’s niet uit een kooi te ontsnappen totdat je het vertelde dat hij gewoon door de spijlen heen kon. Deze slimmigheden gaan niet iedereen opvallen, maar zelfs dan valt er genoeg plezier te beleven aan de karakteristieke wezens.

De eerste paar stappen in deze vrolijke wereld heeft ons al weten te overtuigen van de kracht van het duo. Yooka-Laylee wordt een platformer die een speciaal plaatsje gaat verdienen bij zowel jong als oud, mits de kwaliteit van het gespeelde level zich voortzet. De release van de game staat nu geraamd voor het eerste kwartaal van 2017 en hopelijk blijft het daarbij. Wij zullen namelijk van kleur verschieten als we nog langer op deze nieuwe helden moeten wachten!