WWE SmackDown vs. Raw 2011 Preview

Glimmende halfnaakte mannen die elkaar flink te lijf gaan. Dat ze daar in Amerika pap van lusten blijkt wel uit het feit dat de WWE in samenwerking met THQ weer met een nieuwe SmackDown vs. Raw komt. Maar dat het worstelgenre hier niet altijd in de smaak valt blijkt wel uit het verleden. Zal Smackdown vs. Raw 2011 ons eindelijk over kunnen halen?

Als je een fan bent van worstelen en show zul je ongetwijfeld bekend zijn met de WWE-franchise. World Wrestling Entertainment is al enkele jaren een uitstekend voorbeeld van pay-per-view in Amerika en weet zich in hetzelfde land al enige tijd te handhaven binnen de gamesindustrie met de SmackDown vs. Raw games, maar in Nederland wil dat nog niet al te best lukken. Voor wie niet bekend is met de games: het is precies hetzelfde als op tv. Gespierde mannen gaan elkaar te lijf en daarbij kan het flink uit de hand lopen. Ladders en tafels die naar elkaar toe worden gegooid, zijn dan ook niet ongewoon.

Dit betekent natuurlijk ook dat alle bekende sterren uit de WWE-mediafranchise in de game terugkomen. De game is altijd al redelijk bijgewerkt geweest met de gevechten op tv, en alle nieuwe sterren uit de worstelbusiness zie je dan ook terug in WWE Smackdown vs. Raw 2011. Dat is natuurlijk goed nieuws voor de fans van bijvoorbeeld Sheamus de Ier of een van de andere acht nieuwkomers, maar voor de rest van gamend Nederland zal het niet veel uitmaken.

Knoppen niet altijd duidelijk
Wat wel voor iedereen uitmaakt, is hoe lekker de game eigenlijk speelt. Als je al bekend bent met de franchise voelt het gewoon lekker zoals vanouds en zul je je alleen even moeten buigen over een paar speciale combinatiebewegingen om het uiterste uit je gespierde vleesmassa te halen. Voor nieuwelingen is het erg wennen en ook zeer lastig, omdat er niet duidelijk aangegeven staat wat je met welke knop kunt. Meestal is button bashen redelijk effectief, maar als je heel tactisch een ladder naast je tegenstander neer wilt zetten die nog op de grond ligt te kermen van de pijn, om vervolgens bovenop hem te duiken, kun je flink in de knoop raken met de verschillende knoppen die je nodig hebt. Ook de speciale bewegingen zijn niet goed of helemaal niet aangegeven in de game.

Leuk zelf een filmpje maken
In WWE Smackdown vs. Raw heb je te maken met veel meer dan alleen worstelen. Zo kun je je eigen scène in elkaar zetten, waarbij een worstelaar bijvoorbeeld bijna overreden wordt in de parkeergarage van de arena waar gestreden wordt om die felbegeerde riem. Je kunt helaas maar kiezen uit een beperkt aantal locaties en gebeurtenissen, maar door slim combinatiewerk kun je met hele interessante scènes komen, die allemaal weer hun steentje bijdragen aan de show. Maar wat verder eigenlijk het nut ervan is? Het is ons een raadsel gebleven.

Een digitale klap in zijn gezicht
Het is natuurlijk allemaal leuk en aardig dat er wat nieuwe toevoegingen in de game zitten, maar het blijft natuurlijk om de ervaring gaan die je beleeft tijdens het gamen. Voor ons kwam deze ervaring niet het best tot zijn recht in de singleplayer of tijdens het maken van de cutscènes. Nee, de multiplayer was voor ons de drijvende kracht achter deze game. Het is erg leuk om een vriend een digitale klap in zijn gezicht te verkopen of hem uit de ring te gooien. Online zit de game dan ook erg goed in elkaar. Voor zover bij ons bekend is, zijn alle varianten uit de mediafranchise speelbaar in de multiplayer en dat is natuurlijk erg leuk om allemaal even, of juist heel uitgebreid, uit te proberen. Ook garandeerden de ontwikkelaars die de demo presenteerden ons dat de servers een stuk stabiel en sneller zullen zijn dan de voorgaande jaren, wat natuurlijk altijd een positieve mededeling is.

Grafisch gezien is WWE Smackdown vs. Raw 2011 geen pareltje. Bloed en ander beeldmateriaal dat kinderen misschien niet zo kunnen waarderen is weggelaten in deze game, terwijl het bloed op tv vaak rijkelijk vloeit. De spieren zien er altijd wel leuk glimmend uit, maar de gezichten hadden beter afgewerkt kunnen worden. Wat wel complimenten verdient, is de animatie van de aanvallen in deze game. Dat loopt allemaal lekker vloeiend en is best realistisch te noemen.

Geen geld op dit potje inzetten
Na het zien en spelen van WWE Smackdown vs. Raw 2011 zijn we niet erg onder de indruk. Er is vergeleken met de voorgaande jaren niet heel veel zinvols toegevoegd en eigenlijk lijkt de multiplayer de enige modus die langere tijd interessant zal blijven. Maar om weer zestig euro uit te geven omdat dit deel wat stabielere servers moet hebben? Nee, voorlopig zetten wij ons geld niet in op deze worstelgame.