WWE 2K26 Preview – Showworstelen zet prima voorstelling neer

Een nieuw jaar en dus een nieuw deel in verschillende gamefranchises, waaronder het befaamde WWE! En ondanks hetzelfde recept, lees je in deze WWE 2K26 preview waarom je als worstelfan geen zorgen hoeft te hebben om ook dit keer talloze uren aan plezier hoeft te hebben!

Formula 1, FIFA, NBA en natuurlijk ook WWE. Stuk voor stuk titels waarbij elk jaar eveneens betekent dat er een nieuwe editie van de franchise op de (digitale) planken verschijnt. En waarbij de kern van de games relatief weinig verandert, zien de studio’s achter de game toch voldoende mogelijkheden om vernieuwend te zijn.

Voor WWE 2K26 betekent dat in het kort dat er nieuwe modi zijn toegevoegd aan de al brede line-up, een upgrade van The Island (die in de 2025-editie van ons nog wel wat terechte kritiek kreeg), intergender-opties in MyFACTION en een uitbreiding van de standaard campaign (MyRISE). Gooi er nog wat nieuwe worstelaars bij (en verschillende variaties van al bestaande) en de grootste verschillen ten opzichte van de vorige editie zijn wel genoemd.

DLC is eveneens op de schop gegaan en valt nu onder de noemer Ringside Pass. Zes van deze doorlopende trajecten zullen gedurende het jaar verschijnen. Elk met een premium en standaard ‘tier’. Voltooi je deze taken, dan zal je de nodige opties, worstelaars en VC (currency) verkrijgen. Premium kan uiteraard worden gekocht met VC om het proces te versnellen, maar ook in de gratis tier verkrijg je VC, zij het beduidend langzamer.

In de WWE 2K26 preview hebben wij ons vooral gefocust op de veranderingen in gameplay ten opzichte van het vorige deel. En dan met name op de nieuwe modi en de opties in matches. De tofste is duidelijk Inferno, waarbij de ring langzaam maar zeker in lichtelaaie wordt gezet.

Afgezien van de grafische effecten die het soms lastig maken om perfect te counteren, voegt het ook de nodige klamme handjes toe aan een match. Niet eenmalig stonden we goed in het gevecht en waren duidelijk aan de winnende hand, maar verloren we het gevecht toch. Het doel is namelijk om je tegenstander letterlijk het vuur aan de schenen te leggen.

Zo kan je met gemak een opponent naar de grond werken, maar één klein foutje en de vlammen die jij flink hebt aangewakkerd, zijn dezelfde waar je vervolgens doorheen wordt getrokken. Voelt niet altijd even eerlijk, maar geeft jou tegelijkertijd ook de mogelijkheid het tij te keren.

Daarnaast hebben sommige gevechten ook nieuwe toevoegingen gekregen om in matches te gebruiken op tegenstanders. Denk aan winkelwagentjes (levensgevaarlijk, ook in het echt), een zak punaises en opstapelbare tafels. Het is en blijft WWE natuurlijk dus verwacht de nodige lachwekkende situaties!

Gezien de kritiek die de modus The Island in WWE 2025 kreeg (niet alleen in onze review), hebben we ook daar aangemeerd om te zien wat er te beleven viel. Visual Concepts belooft de nodige aanpassingen om het worsteleiland levendiger te laten voelen, maar tijdens ons bezoek was daar niet heel veel van te zien.

Je kiest uit één van drie facties om je binnen op te werken (met een zelfgemaakt personage, zelf een foto importeren is ook mogelijk…) maar de hub voelt nog steeds redelijk statisch. Loop van hot naar her en voltooi wat extra activiteiten.

Het biedt wel de mogelijkheid om jouw perfecte worstelaar te maken en daarmee een indruk achter te laten op de wereld van WWE, maar de vraag die onbeantwoord bleef is in hoeverre MTX de hoofdrol speelt. De progressie tijdens de preview-build op The Island was erg beperkt en juist de nadruk op premium currency op het eiland, was wat voor kritiek zorgde. Mocht dit nog steeds het geval zijn, dan is dat uiteraard teleurstellend.

Vooralsnog lijkt het erop dat de nieuwe editie binnen de WWE-franchise de nodige toevoegingen en aanvullingen heeft gevonden om WWE 2K26 interessant te maken voor worstelfans. Of de season pass de nare nasmaak van focus op MTX volledig wegspoelt, valt te bezien. Daarbij valt te denken aan het voorbeeld van Helldivers 2 waarbij premium currency weliswaar te verkrijgen is door te spelen, maar je vraagtekens kan plaatsen bij de eerlijkheid van de tergend langzame snelheid daarvan.

Voor die-hard fans van WWE zal het verder allemaal aanvoelen als bekend terrein, met her en der wat veranderingen en nieuwe modi. Wij hijsen ons alvast weer in een net iets te strak worstelpakje om te ruiken wat The Rock aan het koken is!