World of Tanks Xbox 360 Edition Preview

Wat doe je als jouw free-to-play game goed is voor een fanbasis van meer dan zeventig miljoen leden? Juist, dan ga je kijken of je kunt uitbreiden. Een voor de hand liggende keuze was daarom om de tactische online shooter World of Tanks van de PC in volle glorie naar de Xbox 360 te brengen. Was dit achteraf gezien een goede zet geweest? Verliest World of Tanks nu niet een deel van zijn charme?

Je kunt gerust zijn dat dat niet het geval is. De keuze van ontwikkelaar Wargaming.net om World of Tanks naar de Xbox 360 te brengen, is namelijk vrij interessant gebleken. Omdat je nu geen muis en toetsenbord meer ter beschikking hebt, maar geforceerd met een Xbox 360 controller in de hand jouw tank langzaam over de gigantische speelvelden moet laten rollen, lijkt de game meteen een stuk minder hardcore aan te voelen. Enigszins is dat een absolute verademing, want de consoleversie van World of Tanks is nog complex genoeg om er je nagels van af te bijten.

Eh? World of Tanks? Wat is dat in vredesnaam?
Voor de tien mensen die nog nooit van World of Tanks hebben gehoord, bij dezen toch nog maar even een kleine introductie. In deze game krijg je de controle over een crew die in een tank - licht, middel of zwaar - het moet zien te overleven op het slagveld. Door basissen te veroveren en andere tanks terug naar de schroothoop te schieten, vergroot je de kans drastisch om met jouw team een overwinning binnen te halen.

World of Tanks zul je echter absoluut niet moeten behandelen als een hersenloze shooter, want als je jouw tank niet goed plaatst op het slagveld en niet op het juiste moment niet de juiste aanvalstactiek inzet, dan is de kans groot dat je compleet verpulverd wordt door de tegenstander. Het speeltempo is veel langzamer van opzet dan in de meeste games en iedere seconde zul je goed moeten gebruiken. Ja, roekeloos gedrag wordt in Wargaming.net's antwoord op het tankgenre kei- en keihard afgestraft.

World of Tanks hebben we al op de PC uitvoerig getest en onderworpen aan een aantal uitgebreide recensies. Het is daarom goed om te weten dat je in de Xbox 360-versie van de simulatiegame geen drastische veranderingen in de content hoeft te verwachten, maar eerder aanpassingen in de besturing en algehele gameplay, die goed lijken uit te pakken.

Nieuwe besturing maakt de game toegankelijker
Vanwege het feit dat je met een controller speelt, heb je logischerwijs minder knoppen tot je beschikking. Maar snelle menu's lijken dat op te lossen. Door alle commando's bijvoorbeeld in één cirkel te plaatsen, die je snel kunt selecteren, plaats je een hoop opties onder één dak. Deze nieuwe besturing werkt gelukkig snel en intuïtief genoeg om hier geen last van te krijgen. Mooi zo, want het laatste wat we willen is het loodje leggen omdat we een bepaalde commando niet op tijd konden kiezen in in een keuzescherm..

Die intuïtieve besturing komt overigens ook erg goed tot zijn recht in het schietwerk zelf. Met de linker trigger kan er worden ingezoomd en als je zeker genoeg van je zaak bent uiteindelijk met de rechter trigger ook de kogel lossen die het tij mogelijk zal kunnen keren. Het lijkt allemaal zo makkelijk vanuit je luie positie; iets wat zullen jouw crewleden in dat rijdende koekblik echter niet kunnen zeggen.

Sneller en roekelozer, maar nog steeds net zo hard
Opvallend was dat het speltempo op de Xbox 360-versie van World of Tanks ietwat hectischer en sneller van opzet was dan op de PC-versie. Spelers leken minder aandacht te besteden aan het zoeken naar goede schuilplekken voor hun tanks en betraden gevechten vaak erg roekeloos. Dit reflecteert aardig goed aan het speelgedrag van de gemiddelde Xbox 360-speler op competitief gebied, maar het zou natuurlijk ook kunnen zijn dat de gevolgen van geboekte progressie in een previewcode nog goed te overzien zijn. Pas in de uiteindelijke versie kunnen we zeggen of de nieuwe community die World of Tanks probeert aan te spreken ook daadwerkelijk goed is voor een nieuwe dynamiek op het slagveld.

Werken aan jouw eigen tank
Hoe zit het eigenlijk met het aanschaffen en verbeteren van jouw eigen tanks? Je wilt natuurlijk weten waar al dat gespilde bloed, zweet en tranen goed voor is geweest, toch? In de previewcode kwamen we tanks van Amerikaanse en Duitse komaf tegen die je kunt aanschaffen en naar hartenlust kunt upgraden. Nieuw is het feit dat je dit keer geen losse onderdelen meer hoeft te kopen, maar complete pakketten. Zo wordt er tijd bespaard en kun je meer van de verschillende matches genieten.

Het lijkt erop dat het wat minder moeilijk gaat worden om geld en ervaringspunten binnen te slepen op de Xbox 360-versie, dus wordt weer een stukje toegankelijkheid zichtbaar dat Wargaming.net lijkt te willen uitstralen. We vragen ons echter wel af waar de rest van de facties zijn. Hopelijk worden die nog toegevoegd in de uiteindelijke versie.

Levert grafisch iets in
Grafisch ziet World of Tanks er op de Xbox 360 vrij goed uit. Maar de visuele kwaliteit die de PC-versie draagt wordt - uiteraard - niet behaald. Maar wat wil je, als je jouw game op een apparaat van acht jaar oud uitbrengt? Sommige slagvelden, zoals eentje die een flinke woestijn huisvest, willen weliswaar erg overtuigend overkomen, maar op andere momenten komen de texturen op de grond en de objecten om je heen erg dood en levensloos onder. Een aandachtspunt waar Wargaming.net nog even wat extra liefde aan zou kunnen geven.

Nieuwe ronde, nieuwe kansen
Enige onzekerheden of het concept van World of Tanks wel zou kunnen slagen op de Xbox 360 zijn bij ons gesust, na een tijdje met de previewcode aan de slag geweest. De besturing is flink aangepakt, waardoor de consolevariant wat toegankelijker lijkt te gaan worden dan de PC-versie. Dit zorgt ervoor dat de gameplay wat sneller aanvoelt, iets wat goed werkt voor het meerendeel van de community op Microsoft's console. World of Tanks behoudt echter de strategische complexiteit, dus aan uitdaging zal het wederom niet ontbreken. De nieuwe versie van Wargaming.net's tankgame heeft in ieder geval een goede indruk achtergelaten, en als de facties van de PC-versie nog worden toegevoegd, dan staan wij straks klaar om World of Tanks met luid gejuich op de Xbox 360 te ontvangen.