War Thunder Ground Forces Preview - Oorlog op en top

De Tweede Wereldoorlog is een setting dat in games terug blijft komen. Zo ook in de uitbreiding War Thunder Ground Forces van de gelijknamige vliegtuigengame War Thunder. Wij kregen de mogelijkheid om mee te doen aan de besloten bèta van het spel en laten we eerlijk zijn: digitaal oorlogje spelen blijft een heerlijk tijdverdrijf!

War Thunder is een free-to-play massive multiplayer online game waarin dogfights met vliegtuigen centraal staan, maar met de deze nieuwe uitbreiding komen de grondtroepen zich er ook mee bemoeien. En met grondtroepen bedoelen we dan eigenlijk tanks. Geen rondrennende soldaten of jeeps, gewoon tanks.

Hoewel er in de besloten bèta alleen gespeeld kan worden met deze rollende machines uit Duitsland en de USSR, is het later ook mogelijk om te spelen met tanks van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Japan. Voor het idee startten wij met de USSR en kwamen terecht in een zeer frustrerende tank. Dat ding ging op zijn top niet sneller dan 30 kilometer per uur en heuveltje op niet sneller dan 6 kilometer per uur. Behoorlijk lastig in de grote levels van Ground Forces.

En ondanks dat dit enige frustratie opwekt, is dit ook een leuk onderdeel van War Thunder Ground Forces. Het beginnen met de oudste en meest verroeste tanks. Hoe meer je speelt, hoe beter de tanks worden. Tijdens het vechten speel je namelijk onderzoekspunten vrij. Deze kun je in andere tanks stoppen die je niet bezit. Wanneer er genoeg onderzoek naar een tank is gedaan, kun je hem kopen. Vind je het allemaal te langzaam gaan, dan kun je met echt geld Golden Eagles kopen. Met deze munteenheid kun je weer onderzoekspunten kopen om het proces te versnellen.

De Ground Forces-uitbreiding kent net als War Thunder zelf drie verschillende modi. Uiteindelijk is het dan ook het doel dat de tanks uit Ground Forces en de vliegtuigen uit War Thunder tegelijkertijd speelbaar zijn. De modi onderscheiden zich in Arcade-, Realistische- en Simulatie-gevechten en dit loopt van makkelijk naar steeds moeilijker. Arcade is een simpele modus waarin tanks het tegen elkaar opnemen puur om elkaar af te maken terwijl je bepaalde punten probeert over te nemen. Het overnemen van punten geldt overigens voor alle modi. Historisch gezien is er aan Arcade niets realistisch en de besturing is ook eenvoudig.

De Realistische- en Simulatie-gevechten werkten in de besloten bèta niet helemaal naar behoren, maar we kunnen hier wel een aanname van maken op basis van onze ervaring met War Thunder. Realistische gevechten zijn historisch gezien correct en de besturing is een stuk lastiger. Daarnaast mag je hier ook niet verder spelen als je dood bent, maar moet je wachten tot het potje voorbij is.

De Simulatiegevechten leggen hier een schepje bovenop. De besturing wordt hier namelijk nog moeilijker en je kunt alleen kijken vanuit de cockpit. De binnenkant van een tank konden we helaas niet zien, maar we kunnen er vanuit gaan dat ontwikkelaar Gaijin Entertainment de Simulatiemodus weer moeilijk gaat maken. Het enige verschil dat tot nu toe zichtbaar was tussen Arcade en Realistisch/Simulatie, was dat de loop van de tank een stuk sneller draait in Arcade. Aan de modi moet dus even gesleuteld worden om het passend bij War Thunder te maken.

Op grafisch gebied kent Ground Forces zijn mooie en minder mooie kanten. De tanks zelf zien er erg goed en gedetailleerd uit, maar de omgeving kan wel een extraatje gebruiken. Niet alleen ziet het er vrij simpel uit, maar het leeft ook niet. De bomen hebben een immuniteit tegen alles gekregen en de explosieve schoten laten geen plekken op de grond achter. Het enige dat je omver kan rijden, zijn kleine struikjes die als een muur omvallen. Voor een free-to-play game is het gerust niet slecht, maar hier zijn toch mogelijkheden voor Gaijin Entertainment.

Over het geluid hebben we echter niks te klagen. Het menu heeft een heerlijk achtergrondmuziekje waardoor je direct in de sfeer van de Tweede Wereldoorlog komt. Wanneer het vechten begint, klinkt alles zoals het hoort te klinken. Realistische knallen en het geratel van oude tanks, we krijgen er geen genoeg van. Als de vliegtuigen en tanks straks samen in een gevecht klinken, moet dat wel een spektakel worden.

Met een sterk thema en de aanvulling van tanks op vliegtuigen, lijkt het erop dat Ground Focres een heerlijke uitbreiding voor War Thunder wordt. De drie verschillende modi zijn niet helemaal uitgewerkt, maar uit ervaring met War Thunder zelf houden die het leuk en uitdagend. Neem daarbij een scala aan tanks om te onderzoeken en je hebt weer uren speelplezier. Op grafisch gebied valt er nog een hoop te behalen voor Gaijin Entertainment, maar gelukkig klinkt alles wel heerlijk. De grondtroepen zitten dan wel vast in de besloten bèta, wij kunnen al niet meer wachten totdat de marine erbij komt!