The Tomorrow Children Preview - Samenwerken met enge Matroesjka's

Tijdens de persconferentie van Sony kregen we een eerste glimp van The Tomorrow Children, een nieuwe game die op een originele manier omgaat met online multiplayer.

De wereld van The Tomorrow Children is een sombere. Nadat de mensheid is uitgeroeid in de Koude Oorlog (de game speelt zich dus af in een alternatieve realiteit), komen kleine matroesjka poppetjes tot leven om de wereld weer op te bouwen. Jij bestuurt één van deze anonieme werkers, en zal met duizenden andere spelers een nieuwe toekomst voor de aarde bouwen.

Op de grote witte vlakte die vroeger bewoond werd door ons, zullen verschillende bouwwerken verrijzen, die tot stand komen uit de verloren dromen van mensen. Behoorlijk depressief allemaal, maar deze dromen vormen handige eilandjes die vol zitten met grondstoffen, die goed van pas komen om jouw stad te upgraden.

Het herbouwen van de wereld gaat namelijk niet zonder slag of stoot. Terwijl jij met anderen zorgvuldig grondstoffen verzamelt, zullen er vroeg of laat monsters opduiken die je het leven zuur maken. In je eentje maak je geen kans tegen deze mechanische spinnen en grote reuzen, dus zul je samen moeten werken om niet ten onder te gaan.

Als de alarmbellen van je stadje rinkelen voor een inkomende monsteraanval, zul je dus zo snel mogelijk in een turret moeten springen en raketten moeten afvuren. Ieder neergehaald monster verandert bovendien in kristal, dat je kapot kunt hakken voor meer upgrademateriaal.

The Tomorrow Children is gedrenkt in een Sovjet-sfeertje, inclusief Russisch gebrabbel. En dit past perfect bij de gameplay, waarin je eigenlijk gewoon in een communistische samenleving functioneert. Iedereen heeft zijn eigen taak, en draagt daarmee bij aan de welvaart van zijn stad. Deze steden zullen bevolkt worden door een paar honderd spelers, die fungeren als thuisbasis.

Doe je goed werk, dan word je beloond. Met rantsoencoupons in dit geval. Deze papiertjes kun je inwisselen bij winkeltjes, die uitrusting en nieuwe upgrades voor je personage verkopen. Dat gaat een stuk verder dan een nieuw hoedje. Zo werden wij al enthousiast van de jetpacks en pikhouwelen die te koop waren, waarmee het grondstoffen verzamelen een stuk gemakkelijker wordt.

Het mooie aan The Tomorrow Children is dat je dus met honderden spelers tegelijk in een grote wereld speelt. Zie het een beetje als Minecraft, maar dan met veel meer mensen in één wereld. Als jij een blok van een eiland weghakt, zal die ook verdwijnen op het scherm van al deze mensen, zodat je echt het gevoel krijgt dat je samen aan iets moois bezig bent.

Het grafische stijltje van de game is op zichzelf ook al bijzonder genoeg. Alles lijkt van klei gemaakt te zijn, en de duistere schaduweffecten geven de onschuldig-ogende figuurtjes een creepy uiterlijk. De grote witte bodem waar je op rondloopt tussen de eilanden door zorgt voor een bizar contrast met de rest van de objecten in de wereld, zodat er een uniek uiterlijk ontstaat dat je nog nooit ergens anders hebt gezien.

De demo die wij te zien kregen stond nog in de kinderschoenen, maar dat er potentie in The Tomorrow Children zit staat buiten kijf. Het concept alleen al is interessant, maar natuurlijk hangt het er vanaf of de game fatsoenlijk blijft draaien als honderden spelers tegelijk in de wereld aan het hakken zijn.

Het relatief simpele uiterlijk zal in ieder geval weinig van de PlayStation 4 vragen, maar een online project van deze proporties hebben we nog niet vaak gezien. We houden deze game in ieder geval graag in de gaten, want dit kan zomaar eens iets heel bijzonders worden.