Eerste blik op de The Artful Escape release [Gespeeld op E3 2017]

The Artful Escape is een unieke, kleurrijke en bovenal muzikale platformer. De ID@Xbox game kreeg dit jaar extra aandacht tijdens de E3 persconferentie van Microsoft via een prachtige trailer. Wij hebben de indiegame al even onder handen genomen tijdens de Xbox Showcase en in dit artikel bieden wij je een eerste blik op de The Artful Escape release!

The Artful Escape, voluit getiteld The Artful Escape of Francis Vendetti, vertelt het verhaal van de jonge muzikant Francis Vendetti. Francis wordt overschaduwd door zijn succesvolle oom, die volkszanger is en er moeite mee heeft om zijn eigen muzikale talent aan te wakkeren. Hij vertrekt daarom op een multidimensionale reis door de kosmos, waarbij hij zijn eigen identiteit ontdekt. In de woorden van Johnny Galvatron, bedenker en ontwerper van deze prachtgame, kan je de game zien als "het begeleiden van David Bowie op zijn reis om Ziggy Stardust te worden".

Dat klinkt in ieder geval interessant, en we kunnen alvast verklappen dat de demo die we op de Xbox Showcase hebben gespeeld onze interesse zeker heeft doen aanwakkeren. In de volgende pagina's gaan we dieper in op de The Artful Escape release en alles wat deze unieke platformer te bieden heeft, lees dus snel verder!

Je hebt het waarschijnlijk al gemerkt, maar The Artful Escape zit vol met muzikale invloeden. Zo kom je tijdens het spelen een hele hoop referenties naar muzikanten tegen, waaronder de eerdergenoemde David Bowie. Daarnaast staat je elektrische gitaar, die je altijd met je mee draagt, eigenlijk centraal in de game. Zo draag je de gitaar niet alleen om er tof uit te zien, maar ook omdat het daadwerkelijk een doel dient: je kan hem zelfs gebruiken om je voort te bewegen.

Door herhaaldelijk op de gitaar te rammen begint Francis namelijk te airwalken, wat handig ingezet kan worden om over obstakels of afgronden heen te springen. Bovendien gebruik je de gitaar om vijanden te 'verslaan': zo kwamen we tijdens onze speelsessie oog in oog met een gigantisch, behaard, spin-achtig monster te staan. De enige manier om verder te komen, was door de juiste tonen op de juiste momenten aan te slaan, met een heerlijke gitaarpartij tot gevolg. Moeilijk is het vooralsnog niet te noemen, maar dat maakt niet uit: je bent veel te druk met het bewonderen van de (audio)visuele pracht die The Artful Escape te bieden heeft.

Want (audio)visueel is The Artful Escape echt schitterend. De helft van de demo spendeerden wij door (bijna) met open mond de prachtige wereld te bewonderen. Een besneeuwd glitterlandschap, gehuld in een roze gloed met neonkleuren en speels lichtgebruik, om maar niet te spreken over het oorstrelende samenspel van de achtergrondmuziek en het geram op de elektrische gitaar van Francis. Het is zeker te merken dat Johnny Galvatron, één van de leidende figuren achter de game, een muzikale achtergrond heeft.

Bovendien zal deze schitterende indiegame Xbox One X enhanced zijn, wat betekent dat de game betere prestaties zal leveren op Microsofts nieuwste console. Wij hebben deze demo ook gespeeld op de nieuwe Xbox One X; op (audio)visueel gebied zit het wel goed met The Artful Escape.

Het karakter van Francis Vendetti is er een dat je zelf naar wens kan vormgeven. Hierbij doelen we niet zozeer op de uiterlijke kenmerken van het personage, maar vooral het innerlijke karakter en het achtergrondverhaal van Francis. Tijdens het spelen van demo alleen al kregen we een hele hoop keuzes voorgeschoteld in de dialoog; we konden zelf bepalen hoe Francis zou reageren, wat weer vormend is voor zijn karakter.

Hierbij valt meteen op dat The Artful Escape een hoop humor bevat en ons ook meerdere malen aan het lachen bracht. De game neemt zichzelf bovendien niet al te serieus, wat ook voor een fijne afwisseling zorgt.

Na het spelen van de demo van The Artful Escape wilden we eigenlijk maar één ding: meer spelen. En dat is natuurlijk een goed teken. De prachtige en unieke (audio)visuele stijl van de game, gecombineerd met de geweldige manier waarop de elektrische gitaar onderdeel uitmaakt van de gameplay, de humor en alle muzikale elementen en referenties die in de game verwerkt zitten, maken dit een bizarre, maar vooral schitterende platformer die je zeker in de gaten moet houden.

Met de kracht van de Xbox One X zien de omgevingen er adembenemend mooi uit, waardoor je eigenlijk gewoon even stil wil staan om alles tot je te nemen. Wij zijn in ieder geval overtuigd: The Artful Escape gaat een topper worden.