Syberia 3 Preview - Al het wachten waard?

Games die jarenlang in ontwikkeling zijn, zijn tegenwoordig meer regel dan uitzondering. Maar meer dan zeven of zelfs acht jaar lang? Syberia 3 is zo'n game. Vaak is zoveel uitstel de doodsteek in een oneindige zoektocht naar perfectie. Maar wacht, er bestaan ook uitzonderingen. Ja? Lees welke precies in deze Syberia 3 preview.

Een genre dat voor velen als oubollig aanvoelt, maar vaak tonnen aan diepgang biedt is dat van de adventure-games met nadruk op interactie en puzzelen. Deze games staan ook bekend als point-and-click adventures, alhoewel daar tegenwoordig toch meer bij komt kijken, want alleen 2D graphics volstaan vaak al lang niet meer.

In Syberia 3 kruip je in de huid van Kate Walker, een avontuurlijke dame die in het begin van deel 3 gelijk haar ontdekkingsreis uit het vorige deel vervolgt. Althans, je ontwaakt in een oud ziekenhuis, waar je een maand lang aan het bijkomen bent. Je komst was niet zonder gevolgen namelijk.

De dokter, die je liever met het getal '10' aanspreekt, vindt dat je beter nog even een paar tests kan doorlopen voordat je gezond wordt verklaard. Dit is het verhaal van Syberia 3 in een notendop. En ondergetekende mocht even met de game aan de slag.

De speelsessie vond plaats op een dikke pc met een 4K resolutie scherm en ondanks dat deze van korte duur was, proefde deze toch echt naar meer. De kamer - waar je poogt uit te komen - vroeg om het oplossen van een kleine puzzel. Deze korte introductie wekte nieuwsgierigheid op en het principe 'welke handelingen moet ik voor welke doen' stuwde de motivatie om verder te ontdekken.

Syberia heeft namelijk eindelijk de overstap gemaakt naar 3D in deel 3 en dat is ook de benadering van de studio wat betreft de puzzels. Je moet bijvoorbeeld eerst een kastje op de muur uit elkaar halen, zodat je daarin draadjes kan verbinden. Dan kan je weer op een bel kan drukken wat vervolgens zorgt dat de verpleger je naar buiten laat. Het voelt tot dusver organisch en niet geforceerd.

De overstap naar 3D is ook de reden dat Syberia 3 zo lang op zich laat wachten. Alle locaties, karakters en voorwerpen zijn met de hand getekend door één man: Benoit Sokal. Dat proces alleen al kostte vijf jaar. En hij was in eerste instantie nog niet helemaal overtuigd om z'n verhalen nogmaals te vertalen naar het digitale tijdperk.

En dat terwijl de Syberia serie razendpopulair is. Er werden in totaal ruim 25 miljoen exemplaren van de vorige Syberia games verkocht. Je kan gerust zeggen dat erg veel mensen al een lange tijd op deze derde game wachten. Loick Tanguy, Vice-President business development bij Microids, vertelt dat de overstap naar nieuwere hardware (current-gen en PC) mogelijk eraan bijdroeg om dit deel alsnog te realiseren.

Allemaal leuk en aardig natuurlijk. Zoveel uren werk... Hoe vertaalt het zich in uren aan gameplay? Tanguy geeft het volgende antwoord:

De game wordt lekker lang wat betreft de gameplay dus. Tanguy neemt z'n tijd om hoogstpersoonlijk alles uit te leggen. Na ruim 25 jaar in de industrie is z'n passie zeker niet vergaan. Hij vertelt in detail over de verschillende aspecten van de games en hij is niet te beroerd om het voor te doen. Wat al best wel snel opvalt als je de game speelt; de lippen (en de tong) lijken Frans te spreken, en niet native Engels. Tanguy bevestigt:

De game is, in ieder geval de versie die wij speelden, dus op de Franse stem geanimeerd. Of de lipsync ook aan de Engelse stemmen wordt aangepast is niet bekend, maar je kan er in ieder geval voor kiezen om met de Franse stemmen Syberia 3 te spelen en bijvoorbeeld met Nederlandse of Engelse ondertiteling. Of er ook meerdere gesproken talen in de game zullen zitten is onbekend. Niet dat de betreffende stemacteurs ondermaats zijn - verre van eigenlijk.

Syberia 3 heeft dus een grafische update gekregen, waardoor deze wat meer bij de tijd is. Maar dat is nog niet alles. Tanguy vertelde ons namelijk ook dat er volwaardige VR-plannen voor Syberia 3 bestaan:

Hij kan nog niet zeggen of daar extra voor betaald moet worden vooralsnog. Syberia 3 zal overigens ook vanaf de release een 4K-resolutie ondersteunen op de PS4 Pro.

De eerste indruk is veelal positief - de getoonde gameplay elementen, zoals de puzzels en het veoren van de gesprekken komen tamelijk vloeiend over. De personages, ondanks hun redelijke cartoony look, zijn geloofwaardig en weten te boeien.

De mix van (uit)zoeken, onderzoeken en ontdekken is een welkome uitzondering in deze tijden, en de preview code heeft de verwachtingen zeker goed gedaan. Syberia komt terug en voor wat wij gezien hebben is een volwaardig hedendaagse jas voor de game. Voor meer point-and-click avonturen ben je hier wellicht aan het goede adres.