State of Decay 2 Heartland uitbreiding (gespeeld op E3)

Hoe versla je een horde zombies? Hoe zorg jij ervoor dat je overleeft op een planet die geheel naar de klote is? In State of Decay 2 Heartland ben je bezig met vragen die meer beantwoord werden dan ooit daarvoor in State of Decay 2. Zo bleek uit onze E3 game-speelsessie.

Sinds mei vorig jaar is de zombie-overlevingsgame State of Decay 2 een feit voor PC- en Xbox One spelers. Een vervolg op het spel dat uitkwam in 2013. Sommigen hebben de game sindsdien veel gepeeld, aan anderen is de titel aan de aandacht ontsnapt. Iets wat wellicht te maken heeft met het feit dat de game eigenlijk geen begin en einde had. Nu hebben genoeg andere games dat ook, maar eigenlijk past dit idee niet helemaal bij een goede zombie-game.

Als je denkt aan andere zombie-games zoals Left 4 Dead, Dead Rising en Dead Island, dan is levert het een triomfantelijk gevoel op als je ‘klaar’ bent. Een verhaal dat is uitgespeeld voelt alsof je alle zombies met de aarde gelijk hebt gemaakt. Alsof je een doel voltooid hebt. State of Decay 2 had dat niet door het gebrek aan een ‘story’ om te doorlopen. Met Heartland, dat nu al beschikbaar is, komt daar verandering in. Volgens ontwikkelaar Undead Labs betreft het de grootste uitbreiding van State of Decay 2 tot zover.

Tijdens E3 namen we de nieuwe downloadbare content alvast onder de knoppen. Voorwaarde om de DLC te kunnen spelen is dat je de hoofdgame in huis hebt (overigens is daarvoor nu een leuke deal bij bol.com voor slechts 15 euro), al kun je ook ervan genieten via de Xbox One Game Pass. In de DLC zijn er twee opties om te spelen: The Last Wilkerson en Searching for Santos. Bij de eerste kruip je in de huid van Larisse. Ze reist door Trumbull Valley samen met haar tante Fi en ze is op zoek naar haar vader. Ze is vervreemd van hem en zoals je verwacht is hij niet degene die ze denkt die hij is. Hoe deze vork precies in de steel zit ontdek je gedurende deze verhaallijn.

Bij de tweede verhaallijn kruip je in de schoenen van Quincy en Helena. Ze zijn op zoek naar een handige bondgenoot. Welke verhaallijn je ook kiest, ondertussen wordt Trumbull Valley geplaagd door heel wat geïnfecteerden en daar zul je je een weg doorheen banen. Mikken is daarbij een kunst. Tijdens onze speelsessie werden we meteen wild aangevallen en kogels kun je lossen, maar het lijkt niet uit te maken. Totdat je een hoofd doorboort, dan is het ineens afgelopen. Richten op de hoofden is dan ook een pré.

Een korte speelsessie biedt te kort tijd om te zeggen hoe tof de verhaallijnen daadwerkelijk worden, maar het idee an sicht voelt goed iets te kunnen voltooien. In essentie doet de DLC nog altijd wat de hoofdgame doet en dat is een zo natuurlijk mogelijk gevoel geven wanneer de tering uitbreekt op aarde.

Dat betekent dat je niet oneindig in een auto kunt rondrijden, dat een handig vervoersmiddel is om over zombies heen te walsen alsof het niets is. Benzine kan – net als echte leven- opraken en dan moet je op zoek naar benzine. Hetzelfde geldt voor je gezondheid. Zodra je wordt aangevallen door zombies, heb je niet oneindig veel leven. Wel kun je jezelf healen met medicijnen, maar die spullen zul je moeten vinden. Bij overleven hoort vooral de skill om elk hoekje en gaatje uit te pluizen, iets wat zeker beloond wordt in State of Decay 2 Heartland. Overal kan at nuttigs voor je liggen.

De game is behoorlijk diepgaand met een laag tempo. Dat is niet voor iedereen weggelegd. Verwacht geen zombie-game zoals Dead Nation waarbij je enkel hoeft te knallen. Denk ook niet aan Left 4 Dead waarbij de actie voorop staat. State of Decay draait meer om het overlevingsgevoel en wat er allemaal bij komt kijken om jezelf dan uit de shit te halen. Een gevalletje van: je houdt ervan of je houdt er niet van.

Wel is het raadzaam dit lekker online met een ander persoon te spelen. Onze indruk is dat de DLC alleen doorlopen al snel saai kan worden, juist omdat het tempo zo laag ligt. Als je samen speelt kun je tussendoor nog wat grappen maken, alsook elkaar uit de penarie helpen. Win, win, toch?

Samengevat is het goed om te zien dat State of Decay 2 eindelijk een Story heeft gekregen, al is het jammer om te zien dat zoiets achteraf gebeurt. Beter was geweest als de game deze optie al had tijdens de lancering vorig jaar. Desalniettemin is het een dappere poging om meer spelers te lokken voor dit spel. Al trekken we in twijfel of dat echt gaat lukken. Het is niet dat Heartland slecht oogt, absoluut niet, maar héél indrukwekkend is het nu ook allemaal niet per se. Eerlijk is eerlijk.