Split/Second Preview

Eind deze maand ligt Split/Second in de winkels, de nieuwe racegame van ontwikkelaar Black Rock Studio, die eerder PURE maakte. Het spel richt zich op grote snelheden en over-the-top, door Hollywoord geïnspireerde, actie. Genoeg reden om de game in het oog te houden, maar weet Black Rock na een succesvolle off-road game ook een goede on-road racer te maken?

Black Rock Studio kwam in 2008 met PURE, een off-road racer die uit het niets kwam en iedereen wist weg te blazen. Nu we twee jaar verder zijn, komt de ontwikkelaar met haar nieuwe game, Split/Second. De modderweggetjes en bossen zijn weggehaald, om door asfalt en beton vervangen te worden. Split/Second is een echte arcade racer, die nog het meest doet denken aan Burnout. Net als die titel stap je in de snelste wagens en is het de bedoeling om je tegenstanders in de weg te zitten, om zo als eerste over de finish te komen.

Machtspelletjes
Waar je in Burnout lekker simpel de tegenstanders van de weg moet rammen, werkt het in Split/Second wat anders. Black Rock introduceert met deze game namelijk de power plays. Dit zijn gebeurtenissen tijdens de race die je kunt triggeren, waarna er een stunt wordt uitgevoerd die zo uit een Hollywood film kan komen. Denk bijvoorbeeld aan het in elkaar storten van een gebouw naast de weg. Door de explosie en al het puin dat daarbij komt kijken, zullen auto’s die erlangs rijden van de baan worden geblazen. Of opeens komt er een vliegtuig uit de lucht storten dat op aan auto ploft, begint een helikopter te schieten of stort een complete brug in. Dat soort over-the-top actie, daar zit Split/Second vol mee.

Echter moet je wel wat doen voordat je deze events kunt activeren. Tijdens het racen zul je een metertje moeten opladen, en wanneer deze genoeg is gevuld, kun je een power play gebruiken. Dat opladen doe je vooral door te driften en kost eigenlijk niet zoveel moeite. Je zult dus nooit lang zonder power play moeten doen.

Het nadeel is wel dat de power plays alleen geactiveerd kunnen worden wanneer je achter een tegenstander rijdt. Dus als je eerste bent, dan kun jij wel belaagd worden door de power plays van de rest, maar zelf geen vervelende acties uithalen om hen te dwarsbomen. Hierdoor is het eigenlijk leuker om wat meer in de achterhoede te rijden, om op het laatste moment naar voren te schieten en alsnog de prijs te pakken.

Wat je wel altijd kunt doen, ongeacht of je voor of achterin rijdt, is het beïnvloeden van de track zelf. Voor de prijs van drie power plays kun je namelijk een soort super power play activeren. Deze zal een veel grotere impact hebben en de complete race veranderen, letterlijk. Wanneer je deze activeert, zal de baan waarop je racet namelijk veranderen, zodat je opeens op een heel ander stuk beland. Door deze veranderingen zit er wat meer variatie in de tracks, al zijn het natuurlijk wel allemaal voorbepaalde stukken, en weet je ze na genoeg racen evengoed uit je hoofd.

Online ranken
Dit alles is natuurlijk leuk en aardig in de singleplayer, maar in de multiplayer wordt het allemaal net een stukje uitdagender. Tegenstanders van vlees en bloed zijn altijd wat onvoorspelbaar en lastiger te verslaan, en dus zit er een uitgebreide multiplayer modus in de game. Hierbij is een beetje gekeken naar het ranking systeem van menig shooter, want je kunt ook in Split/Second in rang omhoog klimmen en zo nieuwe dingen vrijspelen. Echter werkt het net wat anders in de game, om zowel de gevorderde als de beginnende Split/Second speler te plezieren. Waar je in shooters vooral punten verdient door zoveel mogelijk te spelen, verdien je deze in Split/Second echt door goed te racen, aldus Black Rock.

Iedereen begint in de multiplayer namelijk op een rang van 99, wat gelijk de laagste rang is die je kunt krijgen. Vervolgens is het doel om naar 1 te klimmen. Dit doe je door tegenstanders te verslaan. Voor elke tegenstander die je in de multiplayer voor blijft, krijg je een punt. Word je dus eerste in een wedstrijd tegen zeven andere spelers, dan klim je van 99 naar 92. Je bent immers zeven anderen voor gebleven in die wedstrijd. Wanneer anderen jou echter inhalen, dan daalt je rang weer. Word je dus laatste in de volgende race, dan staat je rang weer op 99. Hierdoor moeten ook de beste racers constant hun best doen, om niet in rang naar beneden te gaan. Als extra motivatie wordt jouw rang ook nog eens groot op je auto gezet, zodat iedereen kan zien hoe goed je bent.

Over-the-top en actievol
Split/Second is een game die volledig draait om snelle en overdreven actie, een echte arcade racer dus. Dat doet de game goed, en onze eerste indruk na het spelen is dan ook prima. Echter is het nog de vraag hoe lang dit alles leuk blijft. De power plays zijn allemaal een beetje op vaste locaties in te zetten, en daar hadden we graag wat meer willekeur in gezien. En als je als eerste rijdt is er ook wat weinig te doen, dat is jammer. Wanneer je erg goed wordt in de game, wordt het dus eigenlijk ook wat saaier. Maar ondanks dat weet Black Rock ons evengoed te bewijzen dat ze ook het racen op asfalt zeker aan kan. Ons eindoordeel is rond de release van de game te lezen, die op 21 mei uitkomt op de PlayStation 3 en Xbox 360.