Ryse Son of Rome Preview - Gevechten diepgaander dan verwacht

Bij de lancering van de Xbox One stappen we niet alleen over naar een nieuwe generatie, maar gaan we tegelijk terug in de tijd. Terug naar het oude Romeinse Rijk welteverstaan. Ontwikkelaar Crytek neemt ons mee op dit avontuur in Ryse: Son of Rome, de brute actiegame waarin het in elkaar hakken van barbaren centraal staat. Maar let op! Dat knokken gaat een stuk dieper dan je op het eerste gezicht zou verwachten.

Tijdens de E3 maakte Ryse: Son of Rome een goede indruk, maar al snel doken er twijfels op. De onthulling was spectaculair en actievol, maar toen we zelf met de game aan de slag konden bleek dat het qua gameplay wat te wensen overliet. Het was veel quick-time events en simpelweg rammen op de knoppen. Niet getreurd, zei Crytek echter snel daarna. De demo zou versimpeld zijn en het vechten zou een stuk diepgaander worden. Aan Crytek de taak om die woorden waar te maken.

Perfecte executies
En heel simpel gezegd: dat is gebeurd. Waar we eerder zonder nadenken op knoppen konden rammen in de demo, kom je daar in het daadwerkelijke spel niet ver mee. Alles draait om goede timing en precisie. Slaag je erin je zwaard op het juiste moment uit te halen, dan stromen de beloningen binnen, zoals ervaringspunten en een damage boost. Doe je dat niet, dan zul je snel het onderspit delven.

Dat komt vooral door de intelligentie van de tegenstanders. Waar in veel actiegames de vijanden één voor één op je afkomen en lijken te wachten om afgemaakt te worden, zul je in Ryse daadwerkelijk te maken krijgen met groepen barbaren die je op een slimme manier willen afmaken. Ze proberen je te overweldigen, en daarom is het goed uitvoeren van executies een must.

Wanneer je deze executies uitvoert, wat neerkomt op goed timen en raken van je tegenstanders, zul je bonussen krijgen. Deze komen in vier varianten: health, experience, damage boost en focus. Welke bonus je ontvangt, dat bepaal je zelf door het aan te geven op de d-pad. Met health vult je gezondheid aan, extra experience kun je gebruiken om sneller te upgraden, met een damage boost richt je meer schade aan en met focus kun je beter je vijanden aan door de tijd te vertragen. Met name de focus is daardoor interessant om te gebruiken tijdens intense gevechten. Even de tijd vertragen, goed kijken welke vijand er klaar staat om neergehakt te worden en ga maar los. Plaats je tal van perfecte hits, dan dan zul je zelfs in een extra modus komen genaamd burning eagle. Je wordt sneller, sterker en richt nog meer schade aan. Iets diepgaander dus dan even op wat knoppen rammen en quick-time events uitvoeren.

Het Colosseum in
Dit alles kun je natuurlijk in de singleplayer doen, maar ook biedt Ryse een uitgebreide multiplayer modus. Deze is uniek en geheel in Romeinse stijl gestoken. Waar staan de Romeinen immers om bekend? Uiteraard de bloederige gevechten in het Colosseum. Daar juichten duizenden Romeinen hun favoriete gladiatoren toe terwijl het bloed en de ledematen in het rond vlogen. En precies dat gaat gebeuren in de multiplayer van Ryse.

Ryse stelt je in staat om grootse slagvelden uit de Romeinse geschiedenis na te spelen in het Colusseum. We kennen het uit films als Gladiator en series als Spartacus. Het stadion wordt omgebouwd tot slagveld, er wordt een introductie gegeven door een luidkeelse presentator - zodat je ook nog een beetje geschiedenis leert - en dan kan het gevecht beginnen. Natuurlijk zijn er tal van gevechten om uit te kiezen, maar daarnaast kun je ook je eigen scenario's maken. Plaats objecten, voeg vijanden toe, bepaal de bonussen die je krijgt en meer. Dat alles kan niet alleen op je console, maar ook je tablet of smartphone met SmartGlass.

Twijfels helemaal weggenomen
De twijfels over het vechtsysteem zijn inmiddels weggenomen. Het wordt lekker hakken in Ryse: Son of Rome. Daarmee lijkt het nu al één van de beste actiegames te zijn voor de Xbox One. Met graphics die meer dan in orde zijn, gevechten die soepel verlopen, maar evengoed diepgaand zijn, en een prachtige setting die we niet vaak in games terugzien. Begin 2014 kan iedereen met de game aan de slag, als deze exclusief verschijnt op de Xbox One.