Raven's Cry Preview

Wat is het imago van de piraten toch ontzettend goed. Wat fijn ook voor die piraten, want vroeger kenden we ze toch echt als sluwe mensen. Misschien waren ze dat geen eens! Jack Sparrow uit Pirates of the Caribbean heeft dat immers bewezen, dat het toffe peren zijn. Maar hé, jongens, even opletten. Totale onzin. Piraten zijn slechte mensen, en in het spel Raven’s Cry zie je waarom.

TopWare, de uitgever die ons Two Worlds heeft gebracht, komt nu dus met een compleet nieuw project. Raven’s Cry dus. Van de maker Octane Games, die we eigenlijk nog niet kennen. De Finse ontwikkelaar krijgt echter van TopWare de kans om zich te bewijzen met gelijk een vrij grote titel. Althans, zo wil TopWare het graag zien. Maar is het ook die aandacht waard?

Weg met Johnny Depp
Wat al in de intro werd gezegd; die dekselse Johnny Depp met zijn Jack Sparrow mag eens flink opflikkeren. Piraten als Henry Morgan, Michiel de Ruyter en Edward Teach draaiden zich al om in hun graf. Werkelijk verschrikkelijk vonden ze het. En terecht. Want ja, piraten waren vroeger de ultieme slechteriken. Mensen voor wie je bang was. Ontzettend bang zelfs. Dat beeld moet nu terugkomen met de fictieve piraat Christopher Raven als de ultieme slechte mens.

Maar dat heeft een reden. Christopher Raven heeft een zwaar leven. Aan het eind van de zeventiende eeuw besloot hij samen met zijn familie naar de nieuwe wereld te vertrekken. De wereld van het continent Amerika wordt hiermee bedoeld. Helaas werd het schip vlakbij Jamaica geplunderd en werd iedereen vermoord (dus ook zijn vrouw en kinderen), behalve Raven zelf. En ja, het waren piraten. Om ‘m een dienst te doen, besloten de piraten overigens om Raven’s linkerarm af te hakken. Sindsdien loopt Raven rond met een haak.

Port Royale
Aan Christopher Raven de taak om de moordenaars van zijn familie te vinden, maar om ze op te sporen moet je je in dat wereldje begeven. Een figuurlijk rekensommetje maakt het al duidelijk: Raven moet piraat worden. En dat wordt hij. Het brengt hem naar steden en gebieden als Port Royale, Havana en nog veel meer. Het belooft een episch avontuur te worden, aldus de makers van Raven’s Cry. Het is ook een mooi gegeven dat Raven’s Cry een open wereld heeft, dus dat betekent dat je niet telkens vastzit aan een missie. Je kunt ook gewoon even zelf op pad gaan, in de hoop dat je mooie dingen ontdekt.

Geloofwaardig overkomen
Een echte role-playing game is het dus. En ja, zo kun je het wel opvatten. Om het genre nog meer duidelijk te maken, heeft Octane Games er ook voor gezorgd dat je te maken hebt met een reputatie systeem. Reputatie in de zin van hoe mensen op jou als piraat reageren. Denk een beetje aan Mass Effect, waar al jouw acties invloed hebben op de rest van het spel. Ben je een meedogenloze piraat? Dan zullen mensen veel eerder bang voor je zijn. En als je eerder van het dreigen bent, maar niet van het afmaken, dan zullen op een gegeven moment mensen jou uitlachen als je wéér dreigt. Want ja, je moet als piraat wel geloofwaardig overkomen.

Duidelijk nog niet af
Op papier lijkt het allemaal inderdaad heel mooi. Zo vertelde TopWare dat het qua realisme ook prima gaat. Je kunt niet zomaar eindeloos bezittingen meenemen, want jouw zakken zijn niet zo heel groot. Vier verschillende zwaarden meenemen kan niet, dus op bijvoorbeeld een schipgevecht zul je niet het een na de andere zwaard uit je mouw trekken. Schipgevechten, inderdaad! Hoewel daar nog niks van is laten zien, kan alvast gezegd worden dat dat bij voorbaat heel tof is. Of je ook zelf vrij met een schip op pad kan, is echter nog niet bekend. Hopelijk komt dat nog wel goed.

Maar goed, het klinkt dus helemaal mooi op papier. Maar de beelden die men te zien kreeg bij de presentatie op de Gamescom waren niet heel erg overtuigend. Dat kwam mede door de gebrekkige graphics en animaties, waardoor alles niet bepaald vlekkeloos overkwam. Geen wonder dan ook dat het spel kort geleden werd uitgesteld naar volgend jaar. En dat is maar goed ook.

In de gaten houden
Op papier komt Raven’s Cry bijzonder sterk over. Ook omdat het een concept is dat we in hele lange tijd niet meer in de game-industrie hebben gezien. En dat is bizar, want het piratenleven is één van de meest interessante dat we kennen. Het is daarom mooi om te zien dat TopWare ontwikkelaar Octane Games aan het werk heeft gezet. Maar die ontwikkelaar heeft nog wel heel wat werk te verzetten om Raven's Cry in het voorjaar van 2013 af te hebben. Hopelijk komt dat goed, want dit is een concept om in de gaten te houden.