Preview: The Blood of Dawnwalker – Witcher vibes, maar ook net zo goed?

Met de aankondiging dat er een nieuwe DLC komt voor The Witcher 3, kunnen fans van Geralt zeer blij zijn. Maar ook de eerste trailer en beschrijving van The Blood of Dawnwalker maakte veel los in liefhebbers van The Witcher. Hebben we te maken met een perfecte look-a-like of toch niet? Wij vertellen je het in The Blood of Dawnwalker preview!

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: The Blood of Dawnwalker is geen Witcher. Niet nummer één, nummer twee, drie of het deel dat nu in ontwikkeling is. Je bent geen betaalde monsterslachter met twee verschillende zwaarden op zijn rug of een vocabulaire die alleen grommen bevat.

Dat gezegd hebbende: er zijn tal van aspecten die spelers van de titel aan The Witcher zullen denken. Neem de muziek, de sfeer van de dorpjes, de (domme) random uitspraken van vijanden tijdens gevechten en het looten van elk vat, kist of doos.

Ook de boxart had een screenshot van The Witcher 3 kunnen zijn, maar dat is het niet. Of Geralt moet een naamsverandering hebben gekregen naar Coen en vervolgens vampierbloed hebben gekregen. Wel een leuke plottwist!

In The Blood of Dawnwalker speel je als Coen. Een simpele boeren jongen die het bloed van een speciale vampier drinkt. Hierdoor ben je overdag relatief normaal, maar verander je ’s nachts in een monster met een flinke bloeddorst!

De game geeft je de keuze om overdag, in de nacht of in allebei te spelen, maar lockt bepaalde activiteiten wel gedurende dagdelen. Zo zal je geen hoge torens kunnen beklimmen (voelt redelijk als Assassins Creed) gedurende de dag, omdat je jouw teleport ability nodig hebt die je alleen als vampier kan gebruiken.

Wat grappig is, is dat ook quests anders lopen gedurende de dag en nacht. Zo zal een bewaker gedurende de nacht zeggen dat je maar lekker de volgende ochtend moet terugkomen om een gevangene te spreken. Natuurlijk kan je dan het hele kamp uitmoorden, of je wacht inderdaad tot de zon weer opkomt. Bespaart je een hoop geknok!

The Blood of Dawnwalker legt de focus dus op dagindeling. Letterlijk, want bepaalde quests of taken kosten dagdelen. Elke dag (of nacht) heeft er maar een beperkt aantal, dus je zal niet alles kunnen doen. Met alle gevolgen van dien…. Zo hielpen wij een oud vrouwtje niet in de proloog, aangezien we kozen voor een visuitje met de familie. Gevolg? Oma werd opgehangen in de kerk omdat ze haar taak niet had vervuld. Oeps….

Spelers zullen dus goed moeten bedenken hoe ze hun dagen vullen en welke quests prioriteiten hebben. En als oma al niet veilig was, dan durven wij het niet aan om de grote questline in de soep te laten lopen. Je hebt volgens de developers namelijk dertig dagen (en nachten) om jouw familie te redden van de wrede vampier die hen gevangen houdt!

Aangezien je in The Blood of Dawnwalker ook begint als sloeber, zal je de nodige dingen moeten doen voordat je het gevecht aan kan gaan met de guy in charge. De devs gaven wel aan dat het spel niet stopt als je dertig dagen laat passeren, maar wij durven het erop te gokken dat het daarna alleen nog maar gaat om wraak….

Wat in de preview-build wel opviel, was de relatieve leegte van de map. Slechts her en der een map marker wat over het algemeen niet meer was dan een groepje vijanden. Slacht deze af en je krijgt notoriety wat weer nodig is om eindbazen uit de tent te lokken. Ondertussen een bekend recept. En misschien is dat wel het probleem van The Blood of Dawnwalker. Been there, done that.

Afgezien van het tijd-element, voelt The Blood of Dawnwalker als een mix van populaire games. The Witcher, Assassins Creed, beetje Far Cry en een snufje Dragon Age. Hernoem de signs van Geralt naar Magic Abilities en je bent er. Tuurlijk, je kan er ook voor kiezen om nagenoeg volledig als vampier te spelen, maar veel succes om dan overdag iets voor elkaar te krijgen.

Een mix van beide speelstijlen zal dus noodzakelijk zijn, waardoor je niet écht volledig zal kunnen gaan voor één van de twee. Dat werd in de preview (van een paar uur) al wel redelijk duidelijk, de vraag is vooral hoelang de zelfde activiteiten keer op keer leuk blijven. De wereld na de proloog was relatief gelimiteerd, maar zoals gezegd wel redelijk leeg en repetitief. Het is dan ook te hopen dat beduidend meer te ontdekken valt.

Mocht de wereld inderdaad relatief leeg zijn, dan geeft dat spelers wél de kans een meester te worden in het combat-systeem van The Blood of Dawnwalker. Het betreft namelijk een mix van directional-combat, timing voor blokken én counters! Afhankelijk van je difficulty krijg je op het scherm (klein) te zien vanuit welke richting een aanval komt. Block je deze perfect, dan krijg je een count-mogelijkheid.

Je kan een aanval ook ‘gewoon’ blokkeren, maar dat kost je meer energie. Af en toe ontkom je er helaas niet aan om dit te gebruiken, aangezien met een groep vijanden vechten extreem chaotisch is. Ze zullen niet netjes op hun beurt wachten, waardoor je drukker bent met blocken, dan met klappen uitdelen. Kan misschien nog wel wat fine-tuning gebruiken, maar uitdagend is het zeker!

Met nog wat grafische hickups weg te werken, zal The Blood of Dawnwalker op release zeker de nodige liefhebbers van The Witcher-games weten te overtuigen. De directional combat is een leuke toevoeging en ook op de opdeling in dagdelen is weer eens wat anders. Maar of dat dertig dagen en nachten lang leuk blijft, is nog even de vraag.