Preview: Splatoon Raiders - de spin-off waar we op zaten te wachten?

De spin-off Splatoon Raiders brengt ons voor een vierde keer naar de post-apocalyptische wereld van Inktvismensen en zalmmonsters. Hier zijn vijf redenen om enthousiast te zijn voor dit shooter-avontuur.

Voor terugkerende fans voelt Splatoon Raiders bekend. Het schieten werkt hetzelfde en je wisselt nog steeds tussen je menselijke vorm en je inkling. Ook de vijanden zijn in eerdere spellen geïntroduceerd: de strijd tussen de Inklings/Octolings en de Salmonids was er al sinds het begin. De Salmonids vallen aan in grote golven die jij met je inktwapens uit moet schakelen. Het voelt best vergelijkbaar met de PvE-modi die je al had. Maar dan wat uitgebreider.

Ook ga je op avontuur met Deep Cut, een drietal schattenjagers dat voor het eerst verscheen in Splatoon 3. Daar bezorgen ze de spelers met updates en nieuws, zodat je altijd op de hoogte blijft. Ook leidt elk lid van Deep Cut een team in de Splatfest-modus. In Raiders zijn ze veel meer aanwezig. Eentje gaat altijd met je mee op avontuur en ondersteunt je soms met speciale aanvallen. In je basis kun je met ze praten en ze helpen je met levelen en opwaarderen.

Zelf ben jij geen lid van Deep Cut. Jij bent een ingenieur die door de avonturiers is ingehuurd vanwege je flexibele vaardigheden. Het voordeel van niet een bekend personage spelen is dat je zelf bepaalt hoe je eruitziet. Deze opties zijn aan het begin wat gelimiteerd, omdat je gedurende het spel meer ‘haarstijlen’ en kleding vrijspeelt om jezelf helemaal op te leuken. Net als in de eerdere games, eigenlijk.

Wat Splatoon Raiders voornamelijk onderscheidt van de hoofdlijn, is dat je het niet opneemt tegen andere spelers. In de levels zijn je enige vijanden de Salmonids. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over tegenstanders die veel beter in het spel zijn dan jij. Hierdoor nodigt Raiders juist spelers van elk niveau uit. Daarom kun je de moeilijkheidsgraad ook aanpassen.

Dat betekent niet dat je altijd alleen moet spelen. Je kan het hele spel doorspelen met wat vrienden. Je maakt dan gewoon een lobby en nodigt wat vrienden uit om met jou te spelen. Hiervoor gebruikt Raiders ook de nieuwe chatfunctie van de Switch 2. Wij hebben die alleen niet getest, omdat we allemaal samen in een kamer zaten. Als er meer spelers zijn, dan wordt de hoeveelheid vijanden wel opgekrikt. Maar door slim samen te werken, schakel je die zo uit!

Zelfs als je vrienden even niet beschikbaar zijn, kun je spelen met vreemden. Je kan om hulp vragen bij een level als je ermee worstelt of even geen zin hebt om alleen te zijn. Dit kun je maar zo vaak doen, dus het is wel anders dan spelen met vrienden. Aan de andere kant krijg je speciale beloningen als je de hulpoproep van iemand accepteert. Denk hierbij aan de SOS Flares van de Monster Hunter-games.

Wel nieuw zijn de opties om je personage aan te passen. Er zijn ruim honderd wapens om mee te experimenteren, van verfkwasten tot snipergeweren en inktballonlanceerders. Deze droppen willekeurig als je vijanden verslaat of schatkisten opent en kunnen verschillende bonussen hebben. Zo kunnen ze je schotkracht vergroten, of de cooldown van je gadgets verlagen.

De wapens die je oppakt zullen grofweg rondom jouw level zijn. Een wapen van een hoger level is krachtiger, dus je zal constant moeten wisselen. Hierdoor word je ook wel aangemoedigd om verschillende speelstijlen uit te proberen. Het kan namelijk wel even duren voor je weer een betere versie van jouw favoriete wapen krijgt, dus tussendoor gebruik je dan wat anders. Dat is leuk, want sommige wapens spelen wel echt heel anders.

De gadgets zijn trouwens ook nieuw. Er zijn drie soorten tanks, die je op je rug draagt om inkt in te bewaren. Elk verandert wat voor gadgets je mag gebruiken. De rode tank heeft vooral manieren om jou sterker te maken, terwijl de groene meer is gebouwd op behendigheid. Wij hebben vooral gespeeld met de paarse tank, die je leuke gizmo’s geeft om jou het leven gemakkelijker te maken. We hadden onder andere een turret die we eens in de tien seconden konden plaatsen en een superschot die daarna voor een korte tijd een gebied gevaarlijk maakte voor vijanden.

Deze tanks kun je opwaarderen met ‘mechanic points’ die je soms verdient op missies. Daarmee verhoog je jouw levenspunten, zorg je ervoor dat je schoten meer schade aanrichten of maak je jouw gadgets juist sterker. Het heeft dus een hoop weg van een RPG-systeem. Je kan ook de maximale hoeveelheid ‘gadget parts’ die je gebruikt verhogen.

Deze gadget parts veranderen hoe jouw gadgets werken. Ze verhogen bijvoorbeeld hoe ver een turret kan schieten, of hoelang het op het veld blijft. Ze kunnen er zelfs voor zorgen dat je gadget ontploft voordat hij stopt met werken, om hopelijk nog wat vijanden met zich mee te nemen. Net als wapens krijg je deze parts willekeurig door het verslaan van monsters of door schatkisten te openen.

Maar je kan er maar zo veel gebruiken. Elk onderdeel neemt namelijk punten in. Je zal daarom een balans moeten vinden tussen de dingen die je wil gebruiken. Gadget parts werken gelukkig meer als uitrusting dan vaardigheidspunten; wisselen tussen de onderdelen die je hebt is helemaal gratis. Je kan dus lekker experimenteren met verschillende combinaties, om te zoeken naar wat jij fijn vindt.

Deze aanpassingen en opwaarderingen ga je nodig hebben. Splatoon Raiders heeft namelijk best wat levels die je flink uit kunnen dagen. Of dat nou met hordes aan vijanden, een krachtige baas of een strakke deadline is, soms zul je wel even jezelf moeten bewijzen voor je de begeerde schatkist mag openen.

Gelukkig heb je drie levens in een level, of vijf als je speelt met teamgenoten. Die levens zijn alleen wel gedeeld tussen alle spelers, dus wees voorzichtig. Aan de andere kant kwam het tijdens onze speelsessie eigenlijk nooit neer op de levens. De timer was het echte probleem. Raiders moedigt je dus aan om agressief te spelen. Anders versla je een level misschien niet op tijd.

Zelfs als je een level faalt, is het niet het einde van de wereld. Alles wat je tot op dat punt hebt verdiend, mag je namelijk houden. Denk vooral aan wapens en gadget parts. Als je eindelijk krijgt wat je zoekt, hoef je dus niet meteen te gaan stressen om het level te halen. Eenmaal opgepakt is iets van jou. Je kan je nieuwe spullen zelfs al gebruiken in je volgende poging van datzelfde level.

Als je dit leest op de dag dat het uitkomt, dan is je timing perfect voor nog meer info over Splatoon Raiders! Op 30 juni om 16.00 uur is er namelijk een Nintendo Direct gericht op deze game. Dat wordt een presentatie van twintig minuten waarin Nintendo een hoop over het verhaal zal onthullen. Ben je enthousiast voor het spel? Dan moet je nog een klein maandje wachten. Splatoon Raiders is vanaf 23 juli te spelen op Nintendo Switch 2.