Orange is the New Black Preview - Meer backstory en zwarte humor

Het vierde seizoen van de drama/comedy serie Orange is the New Black is inmiddels aangekondigd, en 12 juni verschijnt het derde seizoen op Netflix. Weet de serie zijn vlotheid en balans tussen humor en melancholie te behouden? Lees erover in deze Orange is the New Black preview van de eerste zes afleveringen van seizoen 3!

Een van de overkoepelende thema’s in Orange is the New Black is het gevangenissysteem van de Verenigde Staten, dat in veel gevallen recht tegenover de menselijkheid en goede bedoelingen van het individu staat. Ook in het derde seizoen sijpelt deze verhouding in alle afleveringen door, wat zorgt voor veel emotionele momenten tussen personages die een gedwongen rol moeten vervullen binnen dit systeem.

Denk bijvoorbeeld aan de onmogelijke verhouding tussen de cipier John Bennett (Matt McGorry) en gevangene Dayanara Diaz (Dascha Polanko), die samen een baby verwachten. Met z’n tweeën proberen ze midden tussen het verschrikkelijke gevangenisregime een liefdesrelatie te onderhouden, wat elk moment mis kan gaan.

Behalve het gevangenissysteem zitten er in het derde seizoen meer politieke statements van bedenker, schrijfster en regisseuse Jenji Kohan. Zoals in de eerdere seizoenen zorgen thema’s als homofobie, abortus en religie wederom voor een serieuze ondertoon.

Deze ondertoon wordt afgewisseld met een flinke dosis zwarte humor waardoor de serie altijd fris, en in sommige gevallen toch nog positief, overkomt. Zo komt er in het derde seizoen een wekelijks terugkerende dramacursus voor de gevangenen, die veel grappige momenten oplevert.

Ook wordt er Moederdag gevierd in de gevangenis, waarbij een visiterende baby zomaar even in de modder wordt geparkeerd, zodat mama even rustig naar de wc kan. Deze rauwe en zwarte humor is inmiddels een trademark van de serie geworden, en lijkt in het derde seizoen nog iets sterker aanwezig dan voorheen.

Gelukkig legt Kohan sinds het tweede seizoen steeds minder de focus op de persoonlijke transitie van Piper Chapman (Taylor Schilling) die zich als onschuldig meisje langzaam aanpast aan het gevangenisleven. De aandacht is nu voornamelijk verdeeld over de veelzijdige cast, die allemaal hun eigen redenen hebben waarom ze zijn zoals ze zijn, en waarom ze in de gevangenis terecht zijn gekomen.

Deze goudmijn aan backstories lijkt voorlopig nog lang niet uitgeput, en levert elke aflevering nog steeds fantastische verhalen op die nooit vervelen en ijzersterk geacteerd zijn.

De verhalen worden, zoals in voorgaande seizoenen, nog steeds in flashbackvorm verteld. Wel is het tempo iets verhoogd, en zien we af en toe flashbacks van meerdere personages in dezelfde aflevering.

Natuurlijk speelt Piper nog steeds een grote rol in het geheel, en het is dan ook interessant om te zien hoe ze zichzelf minder tot slachtoffer maakt in het derde seizoen. Piper heeft nog altijd een haatliefde relatie met Alex Vause (Laura Prepon), de vrouw die haar in eerste instantie de gevangenis in heeft geholpen.

Nu ze beiden weer op elkaars lip leven krijgen we gevoelige en seksuele confrontaties te zien tussen deze twee karaktervolle vrouwen. De serie neemt ook wat dat betreft geen blad voor de mond en biedt ruimte voor intieme scenes die de gecompliceerde band tussen Alex en Piper bevestigen.

Hoewel de serie de vaart erin houdt door veel nieuwe backstories te presenteren van de bekende en onbekende personages, kan het leven in de gevangenis soms wel wat traag aanvoelen. Er gebeurt namelijk niet in elke aflevering evenveel in Litchfield zelf. Hierdoor lijkt het soms alsof de serie meer aandacht wil besteden aan de achtergrondverhalen dan aan het 'hier en nu'.

Ook zie je de flashbacks soms van ver aankomen, en kan de catharsis aan het eind van de afleveringen af en toe wat zoetsappig aanvoelen. Hopelijk pakt de snelheid van de gebeurtenissen in het 'hier en nu' wat op naar mate het seizoen vordert, want dat zou de serie nog sterker kunnen maken.

Al met al kunnen we in deze Orange is the New Black preview rustig stellen dat de serie wederom alle ingrediënten in huis heeft om een ijzersterk derde seizoen neer te zetten. Het belooft een emotioneel heftig seizoen te worden, met een flinke dosis zwarte humor en confrontatie tussen het meedogenloze systeem en de sterke vrouwelijke personages. Zelfs in hun uitzichtloze situatie proberen ze toch nog wat van hun leven te maken, en Kohan brengt dit ook in het derde seizoen prachtig in beeld.

Wat betreft series heeft Netflix inmiddels heel wat goeds te bieden, bekijk bijvoorbeeld ook onze preview van nieuwe serie Sense8!