One Piece: Pirate Warriors Preview

Het gebeurt steeds vaker dat vrij onbekende Japanse titels (heel breed genomen, overigens) de oversteek maken naar het verre Westen. Namco Bandai is de laatste tijd zo’n bedrijf dat zulke titels naar ons brengt. En met succes. Zo is Tales of Graces voor de PlayStation 3 een groot succes gebleken. Tenminste, bij ons dan. Nu is One Piece: Pirate Warriors aan de beurt. We kregen de eerdere versie van het spel die moet aangeven of we ons moeten voorbereiden op een aangename Japanse verrassing.

Ter ere van de vijftiende verjaardag van de populaire Japanse mangaserie: One Piece komt Monkey D. Luffy naar de PlayStation 3. De voorgaande tripjes, naar de Nintendo Wii in de afgelopen twee gevallen, waren echter geen daverend succes. Toch moeten we op onze hoede blijven voor One Piece: Pirate Warriors, want volgens ontwikkelaar Omega Force kunnen we iets moois verwachten.

Gestoord
Wie One Piece al kent, weet dat het er in die mangaserie behoorlijk gek aan toegaat. In deze game ga je wederom met Luffy op pad, maar dit keer niet enkel via het land. Nee, we gaan ook over water. Zoals de subtitel al doet vermoeden, krijgen we te maken met piraten. En deze piraten zijn natuurlijk niet netjes geweest. Goed, je bent zelf natuurlijk ook een piraat. Maar dan in ieder geval een leuke! Je bent lid van het Strawhat-bestuur en je mag telkens één personage besturen die je wellicht al kent uit de serie. Natuurlijk ga je zo vaak mogelijk voor Luffy, omdat hij verreweg de meest geniale persoon uit de serie is.

Met Luffy ga je onder andere op zoek naar Ace, die door de kwaadaardige piraten in hechtenis is genomen. Gaandeweg kom je meer personages uit de serie tegen, die je uiteraard zullen helpen. Het verhaal is niet bijzonder diepgaand, maar dat maakt helemaal niet uit als je erachter komt dat dat niet nodig is. Het spel is gewoon komisch. De dialogen zijn grappig gedaan, en ook de grafische stijl draagt daaraan bij. Je weet immers dat je niet met iets serieus bezig bent.

Vechten is een lompe bedoening
Net als de gevechten. Ze zijn behoorlijk lomp. Ja, dat kun je zien als zowel een pluspunt als een minpunt. Maar toch is het enigszins een minpunt. Het vechten is namelijk behoorlijk levenloos. Je krijgt namelijk bij gevechten te maken met soms wel honderd precies dezelfde vijanden, die je allemaal moet verslaan. Complete chaos dus. Met de speciale aanvallen die je kunt uitvoeren nadat je je balkje hebt opgevuld, kun je enigszins voor wat variatie zorgen, maar het is niet genoeg.

Het is echter wel zo dat Omega Force ervoor heeft gezorgd dat er naast gevechten ook andere dingen zijn. Niet zoals in Saint Seiya: Sanctuary Battle, het andere spel van Namco Bandai dat zo ongelofelijk matig was vanwege het gebrek aan variatie. Zo is er genoeg ruimte voor platformelementen, waar je af en toe ook te maken krijgt met Quick Time Events. Gebeurtenissen waar je reactievermogen getest wordt. Altijd leuk.

Nog meer
Er is nog meer, jazeker! Zo kun je, naast het feit dat er overigens verschillende soorten levels zijn, ook de Uitdaging-modus proberen. Het principe van deze modus is simpel. Hoeveel vijanden kun jij aan? En aangezien One Piece: Pirate Warriors een spel is dat niet vies is van honderden vijanden, kun je verwachten dat het er in deze modus nóg gekker aan toegaat. Omega Force heeft er goed aan gedaan om deze modus toe te voegen, maar het is dan weer jammer dat je veel van dit onderdeel terugziet in het hoofdonderdeel van het spel. Dat had dan wel weer niet gehoeven.

Maar om toch positief te blijven; er mag zeker een pluim worden uitgedeeld aan de ontwikkelaar. Het slaagt er immers in om een spel met een gameplay die enkel voor een bepaald klein groepje mensen interessant is, toch boeiend te houden. Dat komt dus door de aanwezigheid van de andere modi en, jawel, een online coöpmodus. Kijk, zo pak je het goed aan.

Zeer scherp
Wat overigens opvalt is dat One Piece: Pirate Warriors één van de prachtigste cell-shaded games op de PlayStation 3 is. Bijzonder fijn afgewerkt. En dat terwijl vele andere cartooneske games er minder scherp uitzien, dan vraag je je toch af hoe het komt dat One Piece hier wel in slaagt. Ook op het gebied van audio zit het goed. Dat is een opluchting, omdat je bij de meeste Japanse games toch te maken hebt met zeer irritante muziekjes. Hier niet, hier is het allemaal lekker vrolijk.

Het lijkt solide te worden
One Piece: Pirate Warriors weet absoluut niet iedere gamer aan te spreken, maar je ziet wel dat Omega Force haar best heeft gedaan om van een vrij onbekende game een prima spel te maken. Het weet nergens uit te blinken, maar zal je nooit echt teleurstellen. Hou het spel dus echt in de gaten als je maar ook een beetje liefhebber bent van de gekkigheden van Japanse games en series. En zo niet, dan is het geen schande als je dit spel vergeet.