Need for Speed Undercover Preview

Op de Games Convention werd eindelijk de nieuwe Need for Speed getoond, die de subtitel Undercover zal dragen. Deze game moet nog eind dit jaar uitkomen, maar het was lange tijd verdacht stil bij Electronic Arts. Betekent dit dat ze zelf al niet zoveel vertrouwen in deze titel hebben?

De Need for Speed franchise gaat alweer lange tijd mee. De serie begon al in 1994, en in die tijd is er natuurlijk veel veranderd. De laatste jaren ging de serie echter wat achteruit, maar met Undercover heeft EA een goede kans om weer een hele toffe Need for Speed game op de markt te brengen.

Onderwereld
In Need for Speed Undercover speel jij, zoals de naam al doet vermoeden, een underover agent. Om in de onderwereld te infiltreren, zul je aan de meest gevaarlijke straatraces moeten meedoen. Natuurlijk weten de agenten op straat niet dat jij bij de good guys hoort, en komen ze al snel achter je aan als je roekeloos rijdt. Dan zul je ze moeten afschudden, maar dat kan nog een flinke klus zijn. Zeker later in het spel, wanneer de politie het je steeds lastiger maakt en betere tactieken gaat gebruiken om jou aan de kant te dwingen. Maar natuurlijk zijn er genoeg straten om de agenten af te schudden, want Undercover speelt zich wederom af in een enorme stad, waarin je kunt gaan racen waar je wilt.

Nieuwe modus
De stad is in drie delen opgedeeld, die met een netwerk van snelwegen aan elkaar gekoppeld zijn. Daarnaast kun je nog de bergen in, waar je de meest lastige bochten tegenkomt. De snelwegen spelen in Undercover een grote rol, hier is namelijk een speciale game modus op te spelen, de Highway Battle. Met deze modus wil EA vooral de intensiteit en spanning van het straatracen met enorme snelheden naar de game brengen. Je zult dan ook standaard met een camerastandpunt op de bumper kijken, waardoor je nog sneller lijkt te gaan. Het is in deze modus de bedoeling een bepaalde voorsprong te krijgen op de andere racers, en om dat te bereiken zul je chaos achter je moeten creëren. Dit doe je door verkeersdeelnemers aan te tikken en af te snijden. Hierdoor veroorzaak je paniek, en dus chaos achter je, wat de tegenstanders tegenhoudt, een hele coole toevoeging.

Grafische verandering
Grafisch gezien ziet Need for Speed Undercover er netjes uit. Er zit een uitgebreid schademodel in, wat de game goed doet. Electronic Arts heeft besloten om simpelweg de autofabrikanten die niet wilden dat hun auto´s schade opliepen de deur te wijzen, maar dit bleken er achteraf niet veel te zijn. We kunnen we dus flink wat wagens verwachten, waaronder modellen die niet eens in de showroom staan wanneer het spel in november uitkomt. Natuurlijk kun je weer je auto op veel punten aanpassen. Zes jaar terug werd dat element met Need for Speed Underground geïntroduceerd, toen kon je een auto op minder dan tien punten aanpassen, en ondertussen zijn dat er meer dan 140 geworden. Ook kun je de auto in alle kleuren spuiten. Op dit gebied wilde EA af van de felle neon kleuren, en meer gaan voor een ‘batmobile’ look. Dit betekent dat de kleuren wat doffer zijn en de auto’s er niet als speelgoed uitzien, maar echt als racemonsters.

Conclusie
Need for Speed Undercover heeft hier onze interesse in ieder geval weer gewekt, iets wat de afgelopen paar titels in de franchise niet wisten te doen. Electronic Arts zelf is ook erg positief over de game, en de richting die ze hiermee inslaan met de Need for Speed franchise. Er zijn echter wel wat minpuntjes, want de stad zelf zag er niet heel levendig uit, en ook de auto’s besturen nog niet perfect. Dit zijn dingen die Electronic Arts hopelijk in de komende maanden oplost, want de game moet al op 21 november verschijnen op onder andere de PlayStation 3 en Xbox 360.