Need for Speed Rivals Preview - Prachtig botsfestijn

Het is altijd een goed teken als je meteen mag beginnen met spelen tijdens een presentatie van een game. EA wist dan ook niet hoe snel we een controller in onze handen moesten krijgen om aan de slag te gaan met Need for Speed: Rivals. Een game waarin het loont om keihard andere spelers van de weg te beuken.

In Need for Speed: Rivals nemen twee verschillende groepen het tegen elkaar op: de politie en de bendeleden die met asociaal harde snelheden over het asfalt scheuren. Omdat we achter een willekeurige computer plaatsnamen, wisten we niet met welke van de twee we zouden spelen, al werd het al snel duidelijk toen we onze sirenes aan konden zetten: wij waren de politie.

Single- of multi?
Omdat we met een stel anderen aan het scheuren waren, gingen we er vanuit dat we ons in de multiplayermodus bevonden, maar zo simpel zit dat niet in Rivals. Ontwikkelaar Ghost Games probeert namelijk om de single- en multiplayer met elkaar te combineren in één grote modus. Als jij dus druk bezig bent met een verhaalmissie, kan het best zijn dat je ineens wordt afgesneden door een stel andere spelers die druk bezig zijn met een straatrace. Vergelijk het een beetje met Watch Dogs, een game waarin je ook steeds op willekeurige momenten te maken kunt krijgen met andere spelers als je met een verhaalmissie bezig bent.

Erachteraan!
Niet dat we ons ook maar één seconde druk hebben gemaakt over een singleplayermissie, we hadden het immers druk genoeg met het opsporen van snelheidsovertreders. Al snel kwamen we een andere politieagent tegen, die op volle snelheid achter een overtreder aanging. Wij sloten ons bij zijn achtervolging aan en raakten zo verwikkeld in een spectaculaire chase. Het is knap lastig om iemand in te halen, omdat je ook steeds rekening moet houden met computergestuurde auto's die over dezelfde weg rijden. Met behulp van wat afsnijweggetjes (die we ontdekten dankzij de minimap) wisten we de crimineel toch in te sluiten en met flink wat ongepast geweld van de weg af te beuken.

Geen verveling
Als je iemand vaak genoeg in de vangrail gebeukt hebt schakel je hem uit en respawnt hij ergens anders, jij krijgt je punten en gaat vervolgens door naar de volgende snelheidsovertreder. Via de politieradio krijg je steeds nieuwe opdrachten binnen, dus veel tijd om te vervelen heb je niet in Need for Speed: Rivals. Hoewel we een demo van de game speelden die zich nog in een vroegere fase bevond (er moet dus nog heel wat aan gebeuren voordat hij in de winkel ligt), zag het er fantastisch uit en speelde de game geweldig. Auto's voelen goed aan, brommen lekker en maken spectaculaire crashes als je even teveel gas in de bocht geeft.

Speciale vaardigheden
We kregen zelfs al even de kans om met de speciale vaardigheden van de politie aan de slag te gaan: zo heeft hij een spijkermat die hij achter zijn auto uit kan schieten waarmee je tegenstanders met gemak stillegt, en helpt een EMP om de radar van omliggende auto's uit te schakelen zodat je ineens op kunt duiken zonder dat iemand het door heeft. Wij verbaasden ons dan ook over het grote strategische aspect van de game. Zeker als je met een paar vrienden in een team zit, moet het fantastisch zijn om een goed uitgedacht plan in werking te zetten. Communiceren is van groot belang en levert ook echt iets op in Rivals.

Tablets
Zelfs als je niet achter je PC of console zit, en je toch bezig wilt zijn met de game, is het mogelijk om via je tablet mee te spelen in zogenaamde Overwatch Mode. Je bekijkt de spelwereld dan van bovenaf en ziet andere spelers achter elkaar aanrijden als gekleurde figuurtjes. Jij kunt verschillende dingen in de spelwereld 'wegleggen' om zo jouw team te steunen en de anderen te dwarsbomen. Zo zagen we de mogelijkheid om radarjammers op de weg te leggen zodat je grote verwarring kunt veroorzaken. Veel meer liet EA niet zien van deze app, maar het ziet er leuk uit om even snel op de bank te spelen, of als je zit te wachten totdat je weer zelf de Rivals-wereld in kunt duiken. Of je er ook echt je controller voor aan de kant legt weten we niet: het racen zelf blijft immers het leukste van een Need for Speed game. Want die drang naar snelheid is nog steeds aanwezig in Rivals.

Tactische Need for Speed
De demo die mochten spelen was voorbij voordat we er erg in hadden, wat natuurlijk alleen maar goed nieuws is. Het rijden voelt heerlijk aan en bovendien vonden we dat er heel wat tactisch inzicht nodig is om een tegenstander uit te schakelen. De gadgets houden de game interessant, zeker als je dit combineert met het volledig naar eigen voorkeur aanpassen van jouw bolide. 21 November kan voor ons dus niet snel genoeg komen.