LittleBigPlanet Karting Preview

Of we een hele vroege code van LittleBIGPlanet Karting wilden spelen, werd er gevraagd. Maar natuurlijk. Ondanks dat het geen officiële vroege versie is konden we met weinig problemen aan de slag gaan met deze nieuwe titel van de Canadese ontwikkelaar United Front Games, maker van ModNation Racers. Helemaal prima.

Het is overigens wel frappant dat het spel al over een maand uitkomt, en zich nog in zo’n vroege ontwikkelingsfase bevindt. Maar goed, het zal vast goed komen, al zal het niet apart zijn als het spel alsnog wordt uitgesteld. Om meteen met de deur in huis te vallen: aan de eerdere versie was niet echt te merken dat het spel duidelijk nog een maand extra tijd nodig had. Nee, dat zat wel goed.

Het typische LittleBIGPlanet leventje
Je zou denken dat LittleBigPlanet Karting, met de ontwikkeling onder de hoede van een ander bedrijf, een heel eigen typisch identiteit kreeg en ook er best anders uitzag qua opzet. Maar nee. Dat is helemaal niet waar. Hetzelfde menu als LittleBIGPlanet zul je gelijk zien aan het begin van het spel, iets wat je een vertrouwd gevoel geeft. United Front Games heeft dus de identiteit van LittleBIGPlanet behouden, wat goed nieuws is. Meestal heb je bij spin-offs dat ze helemaal hun eigen gang gaan en je daardoor niet meer het gevoel geven dat je een spel uit een bekende franchise aan het spelen bent. Denk maar aan Sonic & SEGA All-Star Racing.

Drie levels
Goed, de opzet is dus hetzelfde gebleven en ook bij het kiezen van de levels heb je verschillende werelden met alleen maar uitdagingen. In deze versie waren er helaas maar drie levels beschikbaar, die gelukkig wel erg verschillend van elkaar waren. Zo weet je in ieder geval dat de variatie in deze race game aanwezig is. Het eerste level dat je kon doen was een soort van PacMan-level waarin jij met je karretje door het hele level (gezien van bovenaf) moet racen en de kleine autootjes van de tegenstander moet uitschakelen. Dat kan door ze aan te raken met je eigen auto of met een vlammenwerper. Tevens zijn er op de weg obstakels en dergelijke, die ervoor kunnen zorgen dat je auto ontploft. Ja, dat kan ook nog.

Het andere level was een schoolvoorbeeld van een race, wat ontzettend – maar dan ook echt ontzettend – veel op Mario Kart leek. Vergelijkingen zijn makkelijk te maken, maar hier was het erg opzichtig. Je moet dus racen, als eerste over de finish komen. Maar je komt zo nu en dan ook dozen tegen met daarin een wapen. Dat kan een bom zijn, een raketwerper, een elektriciteitsaanval, ga zo maar door. Het lijkt bijzonder veel op Mario Kart, inderdaad. Of dat erg is? Nee, eigenlijk niet. Het werkt gewoon.

Dan het laatste level, wat overkwam als een wedstrijd uit Destruction Derby of DiRT Showdown. Je komt in een soort van arena terecht en het enige doel is dat je zoveel mogelijk tegenstanders moet uitschakelen. In een ronde omgeving liggen er allerlei wapens en het is dan ook de kunst om op snelheid de wapens te pakken – om ze vervolgens op meedogenloze wijze te gebruiken tegen de tegenstander. Het is een waar spektakel, iets wat zeker leuk is.

Lekker stijltje
Zoals al werd aangegeven is het stijltje van LittleBIGPlanet zeker aanwezig in dit spel. Ook zonder een grafische update maakt het race spelletje indruk op je. Net als de typische humor van LittleBIGPlanet, die ook aanwezig is. Met grappige stemmetjes, heerlijke geluidjes zul je ook absoluut niet vervelen. Het is echter nog afwachten hoezeer LittleBIGPlanet Karting terugvalt op de stijl en opzet van de franchise. Gaan we toch weer een heel verhaal krijgen, of gewoon een typische racegame? Dat is vooralsnog onzeker.

Een goed begin is het halve werk
Moge het duidelijk zijn dat deze versie van LittleBigPlanet Karting een heel vroege is en dus maar iets van vijf procent van het totaal laat zien. We kunnen dus absoluut niet inschatten hoe het spel zal zijn over een maand. Wél kunnen we zeggen dat United Front Games goed op weg is met een degelijke gameplay en prima concept. Daar kan de ontwikkelaar dus op bouwen. Een goed begin is het halve werk, zou je kunnen zeggen.