Indiana Jones and the Great Circle wordt steeds veelbelovender

Indiana Jones, wie kent hem niet? Hollywood’s beroemdste avonturier is eigenlijk perfect voor een game en toch vliegen games met het personage je niet bepaald om de oren. Dankzij MachineGames is het binnenkort eindelijk weer eens zo ver en de studio lijkt goed te weten hoe deze franchise aangepakt moet worden, als we de gamescom-presentatie over de game zo zien.

Als je de plots van de verschillende Indiana Jones-films zo kort mogelijk samenvat kom je erop uit dat een opdracht of incident maakt dat Indy, dwarsgezeten door de één of andere schurk, op zoek gaat naar een vergeten schat. Die schat heeft vaak bovennatuurlijke krachten en meestal moet Indy de halve wereld afreizen om hem te vinden.

Met name dat vele reizen lijkt een prominent onderdeel van Indiana Jones and the Great Circle. Zoals je waarschijnlijk weet als je de berichten over de game hebt gevolgd, slaat de titel op een reeks locaties met een culturele en religieuze significantie, die op dezelfde cirkel rondom de aarde staan, ondanks dat ze uit allerlei verschillende culturen komen.

Hoe de vork in de steel zit, is momenteel nog onduidelijk, maar om dit complot te ontrafelen moet Indy duidelijk nog veel meer reizen dan je gewend bent van de films. Dat heeft natuurlijk een overduidelijke reden: we verwachten dat de game wat langer is dan de gemiddelde Indiana Jones-film, en een paar extra rode strepen op de kaart kunnen daarbij helpen. Maar elke locatie die je bezoekt is meer dan een halte op de route naar het einde van de game.

Want als je dan toch in de schoenen van Indiana Jones staat, wil je ook je eigen avonturen beleven. Zodoende kun je op je vele bestemmingen in de game ook hints vinden naar kleinere avonturen dan het mysterie van de cirkel. Het loont om de ogen open te houden: niet alleen omdat die kleinere avonturen vast iets opleveren, maar ook voor het gevoel dat je invloed hebt op jouw avontuur. Je rijdt niet op rails en er zijn onbegane paden.

Hoewel hij in de films vaak wijsheid moet leren, beschikt Indiana Jones wel over een goed stel hersens en veel kennis. Die kennis zal de gemiddelde speler niet hebben, maar gelukkig kun je die van Indy raadplegen. Wanneer je bijvoorbeeld een foto maakt van iets dat je tegenkomt op je pad (een standbeeld, bijvoorbeeld) zal de avonturier een paar opermkingen maken over wat hij zojuist heeft vastgelegd. Daaruit is misschien wel een oplossing voor een puzzel af te leiden.

Ook de notities die Indy maakt zullen waardevol zijn. Uiteraard dienen ze, zoals in veel games, als manier om je geheugen op te frissen als je laatste speelsessie een tijdje terug is. Maar in deze notities vind je ook hints over waar je heen moet, of in ieder geval heen kan. Je schrijfboekje opendoen en oudere informatie bekijken kan nog weleens tot een eureka-momentje leiden.

Indiana Jones is nooit echt goed voorbereid op een gevecht. Ja, hij heeft zijn zweep, die vanzelfsprekend een grote rol heeft in de actie van The Great Circle. Ja, hij heeft ook een revolver die vaak van pas komt. Maar een wat langer gevecht draait toch vaak uit op een knokpartij, waarbij de blote handen uit de mouwen komen en soms grijpen naar een totaal geïmproviseerd wapen.

Dat geldt in de game net zo goed, maar dat wil niet zeggen dat je jezelf alleen uit de penarie kan helpen met wat je om je heen ziet staan. Dat zou weliswaar kloppen met hoe de films werken, maar MachineGames weet ook dat verschillende spelers verschillende voorkeuren hebben. Zodoende kun je ook skills vrijspelen, zodat je jezelf wat voordeel kan geven in bepaalde vormen van combat die je leuk vindt, of waarbij je juist wat hulp kan gebruiken.

Die skill krijg je niet gratis: je zult adventure points moeten spenderen, maar het lijkt alsof er talloze manieren zijn om die te verdienen. Het maken van een foto, waar we het eerder over hadden, is bijvoorbeeld vaak goed voor een paar punten. Een oplettende avonturier zal er ongetwijfeld genoeg verdienen.

Geweld is natuurlijk niet altijd de handigste tactiek: Indiana Jones is een vermomming voor een wat subtielere aanpak niet vreemd. Ook dat is onderdeel van de game, maar verwacht niet dat je met de juiste kleren overal naar binnen kunt lopen. Er zijn natuurlijk mensen die niet twijfelen aan een uniform, maar zelfs met de beste vermomming kun je een oplettend individu maar beter uit de weg gaan.

Veel van wat we hebben gezien van Indiana Jones and the Great Circle was in een flits alweer voorbij en zelf spelen was helaas nog niet mogelijk. Maar met elke flits die we zagen, groeide het gevoel dat MachineGames begrijpt hoe een Indiana Jones-game eruit moet zien.

Features van de game komen rechtstreeks uit de films, of voelen als een logische uitbreiding van wat er daarin te zien is. Maar zaken als skills en de mogelijkheid om optionele avonturen te ontdekken voorkomen (hopelijk) dat de game voelt als een film waarin je af en toe op een knopje mag drukken. We kijken in ieder geval steeds meer uit naar het moment dat we een controller ter hand mogen nemen om deze game te spelen.