Ilya Muromets Preview - Ondergewaardeerde hoogvlieger

Je stijgt op en hebt even dat fantastische gevoel van vrijheid. Niet voor lang, de vijand doemt in de verte op, je vliegtuig verandert in een death row gevangenis. Dit is Ilya Muromets.

Sikorsky Ilya Muromets is een vliegtuigje dat in eerste instantie heel onschuldig werd gebouwd als een passagiersvliegtuig met vier motoren in het jaar 1913. Echter, toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, veranderde de functie van het vliegtuig zodanig, dat het van vrolijk vervoermiddel naar monsterlijk moordwapen ging.

De Ilya Muromets werd uitgerust als bommenwerper en was met zijn vier motoren ontzettend krachtig. 800 kilo aan bommen aan boord, ruimte voor negen machinegeweren en extra bepantsering was waar Muromets voor stond. Passend, want van oorsprong was Muromets een Russische legende over een simpele boerenzoon die door ziekte niet kon lopen. Tot hij 33 werd, want toen kwam een stel pelgrims aan dat hem op miraculeuze wijze heelde waarna hij superkrachten had.

Genoeg geschiedenisles, laten we het over de game hebben die inmiddels volop in de early access zit sinds 1 augustus (de dag waarop Duitsland Rusland de oorlog verklaarde). Het Russische 1C Game Studios werkt met de Russian Military Historical Society samen om de game zo authentiek mogelijk te maken. En daar zit hem ook meteen het fijne aan Ilya Muromets: het is zowel qua graphics als qua inhoud zo realistisch als je het maar kunt bedenken.

Interessant, omdat we in Nederland op school toch vooral de Tweede Wereldoorlog aan bod zien komen. Je ziet en leert nu niet alleen meer over de Eerste Wereldoorlog, maar ook specifiek hoe het Russische front dit heeft ervaren. Of het Duitse of dat van de Donaumonarchie, want helemaal een kant van het verhaal vertellen, doet 1C ook alweer niet, hoewel de game er natuurlijk gezien hun samenwerking met een team Russische historici naar neigt wat meer Russisch te zijn dan Duits.

Historisch gezien is het interessant om luchtgevechten die echt hebben plaatsgevonden, na te spelen. Maar, is dat in de praktijk ook zo? Niet helemaal. Het is geen game die je makkelijk onder de knie krijgt. Spijtig, want 1C was juist van plan om de vliegsimulator wat makkelijker instapbaar te maken. Toegegeven, als je er een tijdje aan zit dan begin je het stukje bij beetje op te pakken, maar de leercurve stijgt pijnlijk steil. Alleen al het feit dat je moet uitvinden hoe je met de muis en het toetsenbord ook echt doet wat je van plan bent (vliegen, schieten..), is iets dat de game onaantrekkelijk maakt.

Je kunt er ook een joystick bij pakken, maar er zijn tegenwoordig niet heel veel PC-gamers die er eentje hebben. Het lijkt er bovendien vooralsnog niet op dat Ilya Muromets een Xbox of PlayStation verschijnt, waardoor sowieso het bereik aanzienlijk minder groot is en daarmee ook de noodzaak de game heel laagdrempelig te maken.

Er is een grote variatie aan vliegtuigen te kiezen en zoals dat in een vliegsim hoort, zijn er ook veel andere zaken te tweaken zoals de weeromstandigheden, de vliegtijd enzovoorts. Heb je eenmaal onder de knie hoe je moet vliegen, dan is de game alsnog lekker pittig omdat het ingewikkeld is om te richten, schieten en vliegen tegelijk. Maar er zijn ook stukken die wat makkelijker zijn, zodat er een fijne balans is tussen het spannendere en het makkelijkere vliegwerk.

Ilya Muromets is een diepgaande vliegsim die je op spectaculaire wijze een stukje geschiedenis laat zien waar je waarschijnlijk bar weinig van weet. Je zit in het luchtgevecht alsof je je even een piloot in die afschuwelijke oorlog waant. Doodeng en tegelijkertijd een geweldige ervaring. Een ervaring die waarschijnlijk maar weinig mensen gaan hebben, want Ilya Muromets blijft een ondergewaardeerde hoogvlieger.