Hands-on bij Gamescom: Knokken door 50 jaar Japan in Stranger Than Heaven

dinsdag, 01 september 2026 om 15:30

Mis geen gamingnieuws, techverhalen, LEGO-nieuws, F1-updates, deals, reviews, previews en entertainment meer. Voeg XGN toe aan je Google-favorieten.

Volg XGN op Google

Bij Gamescom mochten we van SEGA aan de slag met de nieuwste titel van Ryu Ga Gotoku Studio genaamd Stranger Than Heaven. Voordat we echt met de game aan de slag mochten kregen we een kleine introductie over de wereld van de nieuwe titel.

Stranger Than Heaven is het nieuwe geesteskind van Masayoshi Yokoyama, die sinds 2021 de leiding heeft over het beroemde Ryu Ga Gotoku Studio. Dat Yokoyama controle kreeg over de studio was niet heel verrassend, aangezien hij al sinds het begin betrokken is bij Yakuza/Like A Dragon, de bekendste franchise van de studio. Hoewel Stranger Than Heaven qua verhaal een verre prequel is van de populaire reeks, zal de game verder weinig met de franchise te maken hebben.

Toch is het DNA van de populaire franchise op het eerste oog gelijk zichtbaar in de omgevingen en de gameplay van Stranger Than Heaven. Schijn bedriegt, want de gameplay is door meerdere innovaties wel degelijk anders dan eerdere games van Ryu Ga Gotoku Studio. Voordat we daar dieper induiken vertellen we eerst iets over waar de nieuwe game van Yokoyama over gaat.

Uitgebreid tijdperk

In Stranger Than Heaven zal je het levensverhaal volgen van Makoto Daito, die in 1915 vanuit San Francisco vertrekt naar Japan. Vervolgens ga je door vijf verschillende tijdperken in vijf verschillende regio’s van Japan heen om het leven van Daito volledig mee te maken. Zo start je in 1915 in Kokura, ben je in 1943 in Osaka en ben je in 1965 in Tokyo. In dit uitgebreide tijdperk zal je een indruk krijgen van hoe Japan zich ontwikkeld heeft tot het land dat het nu is.

Yokoyama heeft helaas al aangegeven dat er minder minigames aanwezig zullen zijn dan in Like A Dragon titels, maar daar krijgen we wel iets bijzonders voor terug. Makoto Daito zou namelijk een heuse showman zijn die overal inspiratie voor muziek kan vinden. Vervolgens kan je die geluiden naar componisten brengen die er een volledig nummer van maken. Deze nummers kan je uiteindelijk door artiesten tot leven laten brengen in je nachtclubs.

Aangezien muziek een grote rol gaat spelen in Stranger Than Heaven, is het misschien geen verrassing dat er rollen zijn weggelegd voor bekende muzikanten zoals Tori Kelly, Snoop Dogg en zelfs Tupac Shakur. Helaas mochten we nog niet aan de slag met de muzikale kant van de game, maar gelukkig mochten we wel een potje knokken in verschillende tijdperken in Japan.

Een echt gevecht

Liefhebbers van de Yakuza games zullen bekend zijn met de vele gevechten die de titels rijk zijn. Hoewel het vechten in Stranger Than Heaven op het eerste gezicht vergelijkbaar lijkt, zijn er wel daadwerkelijk grote verschillen. Als Makoto Daito kan je namelijk beide kanten van je lichaam afzonderlijk bewegen, waardoor het vechten meer als een echt gevecht aanvoelt.

Met de rechter schouderknoppen op de controller doe je aanvallen met je rechterarm en met de linker schouderknoppen op de controller doe je aanvallen met je linkerarm. Dit is voor het blokkeren van aanvallen ook belangrijk, want hoewel je met beide armen kan blokkeren, loont het om op het juiste moment met de juiste arm te blokkeren. Hierdoor kan je namelijk een krachtige tegenaanval doen waardoor je tegenstanders wat sneller uit de weg kan ruimen.

Dit klinkt misschien ingewikkeld, maar als je het daadwerkelijk speelt, dan voelt het gelijk heel intuïtief. Voordat je het weet ben je al met ingewikkelde combo’s bezig waarvan je eigenlijk geen idee hebt dat het mogelijk is. Het vechten voelt daarmee ook wat soepeler dan eerdere games uit de koker van Ryu Ga Gotoku Studios, wat een indrukwekkende prestatie is.

Stranger Than Heaven - Collector's Edition - PS5

EUR129.99

Op voorraad

Koop op bol.

Stranger Than Heaven - PS5

EUR69.99

Op voorraad

Koop op bol.

Arsenaal aan wapens

Om zijn tegenstanders te lijf te gaan heeft Makoto Daito ook een aantal wapens tot zijn beschikking. In de demo die we speelden mochten we aan de slag met een mes en een grote koevoet die gemaakt is om spoorwegspijkers uit de grond te trekken. Beide wapens veranderen de vechtstijl aanzienlijk. Met het mes heb je bijvoorbeeld een hand vrij, waardoor je andere hand vrij blijft voor snelle combo’s.

De koevoet is een wapen dat je met twee handen moet hanteren en waarmee je ook een stuk trager bent. Toch voelt het wel gelijk alsof je een wandelende sloopkogel bent, maar het maken van combo’s is met dit wapen minder relevant. Desondanks is het een fijn wapen om grote groepen vijanden in een rap tempo mee weg te werken. Tegen snellere vijanden heb je alleen wel meer aan het mes, want hoewel de koevoet sterk is, is het wel een traag wapen.

In de volledige game zitten nog veel meer wapens die ook allemaal te bewerken zijn met upgrades. Hierdoor kan je constant je vechtstijl aanpassen en de beste vechtstijl kiezen voor ieder scenario. Het vechten in Stranger Than Heaven voelt daardoor niet alleen heel complex, maar tegelijkertijd ook heel erg bevredigend. Ondertussen wordt je ook nog flink uitgedaagd, maar de gameplay wordt nooit frustrerend.

Geweldige atmosfeer

Terwijl we naar de gevechten in de demo liepen, konden we ook nog even kijken naar de omgevingen van Stranger Than Heaven. De verschillende steden kwamen geen atmosfeer tekort. Zo waren er mensen op straat aan het praten over de meest uiteenlopende onderwerpen, was een man aan het klagen over zijn vrouw die te veel tijd stak in winkelen en was aan de omgevingen duidelijk te zien in welk tijdperk je was.

In 1915 zijn de omgevingen nogal sober, maar in de latere tijdperken ga je ineens heel veel neon en felle verlichting zien. Het mag dan ook duidelijk zijn dat Stranger Than Heaven een veelzijdige visuele identiteit wil creëren en daar uitermate succesvol in is. Vervolgens druipt de stijl ook nog van de verschillende personages af en je hebt een geweldig recept voor succes.

Yokoyama en Ryu Ga Gotoku Studio lijken wederom een parel van een game af te leveren met Stranger Than Heaven. Gelukkig hoeven we ook niet heel erg lang meer te wachten, want de game zou moeten verschijnen op 15 januari 2027 op PlayStation 5, Xbox Series X/S en PC.

Lees ook

FAQ

Wat is Stranger Than Heaven?
Stranger Than Heaven is de nieuwe game van Yakuza/Like A Dragon ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku Studio. In deze nieuwe RPG speel je Makoto Daito en ervaar je 50 jaar aan ontwikkeling in Japan.
Wat is de connectie van Stranger Than Heaven met Like A Dragon?
Studiohoofd Masayoshi Yokoyama heeft aangegeven dat er een licht verband qua verhaal is tussen Stranger Than Heaven en de Yakuza/Like A Dragon games. Zo zouden we naar verluidt de oprichting van de beruchte Tojo clan mogen aanschouwen in Stranger Than Heaven.
Waarom zit Tupac in Stranger Than Heaven?
Bekende rapper Snoop Dogg heeft onderhandeld met de nabestaanden van Tupac om de overleden rapper in Stranger Than Heaven te laten verschijnen. Wat de exacte rol van Tupac in de game wordt is nog niet duidelijk.