Guitar Hero: Warriors of Rock Preview

Na de 'killing spree' aan Guitar Hero games de afgelopen twee jaar, leek het er dan toch eindelijk op dat het even rustig was omtrent deze muzikale spellen van Activision. Menig gamer heeft niet alleen pijn in de vingers vanwege een toename aan speelbare nummers, maar de verveling is ook wel een beetje toegeslagen. Dit gezien er structureel weinig tot geen vernieuwing geboden werd in de afgelopen vijf Guitar Hero games.

Fan of niet, het feit dat Activision de muzikale gamer bij de genitaliën had, om het maar netjes te formuleren, valt niet te ontkennen. Spelers gaven volop geld uit aan nieuwe games, downloadbare tracks en allerlei andere content. Het leek wel alsof de fans geen enkele moeite hadden om regelmatig hun portemonnee te trekken en Activision profiteerde daar uiteraard graag van.

Terug naar de roots, tijd om te rocken!
Met Guitar Hero: Warriors of Rock gaat ontwikkelaar Neversoft terug naar de roots van waar al het gitaarspel begon: rock. Dit gecombineerd met een nieuwe grafische look én feeling zou een eind moeten maken aan de geldklopperij die de afgelopen tijd met Guitar Hero gepaard gaat, dat natuurlijk voortkomt uit het feit dat Activision maar nieuwe Guitar Hero titels uitgeeft met geen vernieuwing en alleen wat nieuwe tracks.

Het is nu erop of eronder voor deze veteraan binnen de muziekgames.
De kern van gameplay is, zoals verwacht, niets veranderd ten opzichte van voorgaande Guitar Hero titels. Kort gezegd: op het juiste moment de juiste knoppen combinatie gebruiken, resulteert in een stijgend aantal punten én een enthousiast publiek. Natuurlijk geeft dit jou als speler ook de welverdiende kick als je bij een enorme solo alle noten 100% goed weet te raken. Daarbij is het goed om te weten dat alle gitaar-controllers vanaf Guitar Hero III ook gewoon te gebruiken zijn bij deze game.

Compleet nieuw is de Quest modus. Voor het eerst kent een Guitar Hero titel een volwaardig verhaal met een aparte stijl. Een eerste blik op de stijl geeft al een aparte indruk, want het thema is behoorlijk intensief. Met intensief wordt niet volwassen of 18+ bedoelt. Nee, de stijl van de game is vergelijkbaar met EA's Brutal Legend uit 2009. In de 'rockwereld' van Warriors of Rock telt maar één ding: Rocken! Het is dan ook de bedoeling om uiteindelijk in een heuze Warrior of Rock te transformeren omdat je teveel rock in je hebt, dat voor een normaal mens niet te bezitten valt.

Kleine RPG-elementen
Door middel van het voltooien van opdrachten boek je progressie in de Quest modus. Op deze manier kan jouw rocker levels omhoog gaan, zodat je toegang krijgt tot bonussen, die weer toepasbaar zijn tijdens het bespelen van een nummer. Denk hierbij aan een iets langere duur van de welbekende Starpower, of de mogelijkheid om je Note Streak te behouden ondanks dat je af en toe één of twee noten mist. Mooi meegenomen dus. Echter zitten er wel beperkingen aan deze extra's, waardoor de game je nooit de indruk zal geven dat het te makkelijk is. Een leuk weetje is trouwens dat als je totaal geen zin hebt in al deze vernieuwingen, je ze ook uit kunt schakelen in de Quest modus.

De Quest modus is een leuke toevoeging, maar of dit daadwerkelijk een nieuw gevoel geeft aan de ervaring is nog maar de vraag. Als we bijvoorbeeld kijken naar de concurrent, Rock Band 3, welke eind dit jaar nog moet verschijnen, is er een enorme kloof qua vernieuwing tussen beide franchises. Om maar als voorbeeld de nieuwe instrumenten te noemen in Rock Band 3 waaronder het keyboard, wat overduidelijk een stap is in een nieuwe richting van muziekgames.

Grote setlist, speciaal voor de rockers
Warriors of Rock heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een overschot aan rock, metal en dergelijke nummers. Dit betekend helaas dat er niet voor ieder wat wils in deze game zit. Voor de liefhebber van dit muziekgenre is er daarentegen een overvloed aan muziek om van te smullen. Denk aan bands als Megadeth, Slipknot, Dragonforce en zelfs mijn persoonlijke favoriet Steve Vai zit in de game met zijn nummer 'Speeding'. De grote vraag is natuurlijk of Guitar Hero: Warriors of Rock genoeg vernieuwing biedt ten opzichte van de oude titels, om dit een waardige aankoop te maken voor de fan.

Voor nu is het nog lastig om duidelijk conclusies te trekken over de vernieuwingen in deze Guitar Hero titel. Van wat we tot nu toe hebben gezien zal Rock Band 3 waarschijnlijk net een stapje voor hebben op deze nieuwe Guitar Hero titel dankzij de grotere innovatie. Neversoft zal hier goed naar moeten kijken en op inspelen, of dat al voor Guitar Hero: Warriors of Rock gebeurt valt te betwijfelen, gezien de game al bijna in de winkels ligt. Ontwikkelaar Harmonix heeft voor Rock Band 3 duidelijk gekeken wat er anders moet, en heeft ingespeeld op de fouten die Activision heeft gemaakt met Guitar Hero. Rock Band 3 verschijnt ook slechts één maand later dan Guitar Hero: Warriors of Rock, wat het voor de fan des te moeilijker zal maken om tussen de games te kiezen.

Het wordt spannend, wie zal overwinnen?
Het zal er dus om gaan spannen wie dit najaar de meest innovatieve game op de markt brengt, zal het Activision met Warriors of Rock worden of toch EA met het derde deel in de Rock Band franchise. Wat duidelijk is, is dat we inmiddels allemaal toe zijn aan flinke vernieuwingen in het muziekgame genre. Aan het einde van de maand geven wij ons uiteindelijke oordeel, gezien Guitar Hero: Warriors of Rock al vanaf 24 september in de winkels ligt. Tot die tijd kun je meer over de game lezen in een eerdere impressie van collega Max van Zeeland en uiteraard op onze gamepagina.