Galaxy on Fire 3 Manticore Preview - Knappe mobiele ruimtegame

Mobiele games worden steeds beter van kwaliteit. In deze Galaxy on Fire 3 Manticore preview lees je waarom deze game aan die voortgang bijdraagt.

Ruimtegevechten zijn totaal niet nieuw in de wereld der games. Wat wel nieuw is, is dat een grote spelwereld met mooie, strakke graphics zo soepel op een mobiel apparaat speelt als Galaxy on Fire 3 - Manticore. Deze space combat game van de Duitse ontwikkelaar Fishlabs Entertainment en uitgever Deep Silver, is alweer het derde deel in een serie die al sinds 2005 voortkabbelt.

Ditmaal kruip je in de huid van ruimtepiloot Hayley 'Manticore' Snocom, die in de gloednieuwe Neox Sector moet afrekenen met ruimtepiraten en ander gespuis. Waarschijnlijk hebben een hoop mensen nog nooit van Galaxy on Fire gehoord, maar volgens de Duitsers hebben zij al 250.000 vijfsterrenwaarderingen in de App Store van Apple.

Galaxy on Fire 3 - Manticore draait op een speciaal daarvoor ontworpen engine. De voor een iOS- of Android-apparaat bloedmooie ruimteachtergronden dienen niet alleen meer als eye candy. Nee, de bedoeling is dat je straks helemaal naar een hoop dwarrelend ruimteschroot kunt toevliegen om - wie weet - een zijmissie op te pakken of een zeldzaam voorwerp te vinden.

Senior producer Tobias Weber van Fishlabs Entertainment benadrukt dat je ieder detail van de talloze astroïden en ruimtestations kunt bezichtigen met je ruimteschip. Om het verhaal in het derde deel wat meer schwung te geven, hebben de Duitsers niet minder dan 14.000 regels aan dialoog in de mobiele game gestopt. Ook zit er ruim een uur aan eigen gemaakte soundtrack in verwerkt. Fishlabs is duidelijk niet over één nacht ruimte-ijs gegaan met Manticore.

Een duidelijk onderscheid tussen goed en kwaad zul je niet vinden in Galaxy on Fire 3. Pilote Hayley Snocom is zelf een huurling, die allerlei vuile klusjes opknapt om centen te verdienen. Daarmee kan ze onderdelen kopen om haar persoonlijke ruimteschip te upgraden, om weer moeilijker missies aan te nemen, enzovoort.

Na verloop van tijd krijg je bijvoorbeeld de beschikking over meer soorten raketten en andere projectielen, alsook een cloak waarmee je zonder ontdekt te worden langs vijanden kunt vliegen. De bijbehorende interface is erg overzichtelijk: gele pijltjes doen dienst als markers voor missies, terwijl hun rode equivalenten voor inkomende vijandelijke ruimteschepen staan.

Terwijl haar schip steeds sterker wordt, groeit de tegenstand van de ruimtevijanden op gelijk niveau mee. De game wordt dus niet steeds gemakkelijker door te spelen, integendeel. Op elke hoek van een planeet of afgebrokkelde ruimtebasis ligt wel weer een ruimtepiraat op de loer die jou het leven in space zuur wil maken. Met circa twintig sterrenstelsels zal dat een lange maar toffe rit worden.

Quests neem je aan door te landen op de carrier met de naam Manticore, die centraal in de ruimte is gestationeerd. Deze dient als een soort hub van waaruit je alle hoeken van de ruimte kunt verkennen. Tijdens gevechten word je wel door de game beperkt, in de zin dat als je te ver van het 'slagveld' afwijkt, je wordt teruggezet naar de rand daarvan. De ontwikkelaar wilde expres niet de Battlefield-aanpak hanteren, waarin je binnen een paar seconden sterft.

Dat is helemaal niet erg, want wat voelt het vliegen in Galaxy on Fire 3 feilloos aan! De besturing op de smartphone waarop we de game op de gamescom in Keulen testen, is zeer intuïtief. Op de gemakkelijke moeilijkheidsgraad vlieg en schiet je automatisch zodra je een vijand in het vizier hebt. Daarvoor moet je echter wel in de juiste baan achter hem komen, want Galaxy on Fire 3 is niet on-rails zoals veel genregenoten.

Verder heb je de beschikking over raketten, kun je een barrel roll toepassen door naar links of rechts te swipen met voldoende snelheid, en zet je een turboboost aan door naar boven te swipen op het scherm. De framerate blijft heerlijk stabiel: een knappe prestatie voor zo'n relatief grote game op een smartphone. Overigens draait de game alleen op nieuwere smartphone, dus vanaf de iPhone 5S en recenter.

De inspiratie voor Galaxy on Fire 3 - Manticore komt niet van de minste bronnen, vertelt Fishlabs Entertainment. Wing Commander, Freelancer, Star Trek, Star Wars en sciencefictionromans hebben allemaal 'meegeholpen' aan hun eigen eindproduct.

Echter zegt de Duitse ontwikkelaar wel dat hun versie van het ruimte-epos een stuk donkerder en volwassener is. Een 'politiek-economische samenzwering' in de ruimte leidt tot een 'gigantische eindstrijd' is alles wat ze kwijt wilden in Duitsland. Wij zijn benieuwd of ze dat kunnen waarmaken, maar de verwachtingen zijn hooggespannen als de game nog ergens later dit jaar verschijnt op iOS en Android.