Evolve Preview - Op monsterjacht op Gamescom

In het Duitse Keulen lopen er genoeg monsters rond die de Gamescom onveilig maken. Hoog tijd om met drie anderen op jacht te gaan in een nieuwe demo van de komende shooter Evolve.

Op Gamescom liet ontwikkelaar Turtle Rock Studios zien hoe het mixen en matchen van verschillende Hunters enorme invloed heeft op de manier van spelen. Alle vier de klassen in Evolve, de Trapper, Medic, Support en Assault, bestaan uit meerdere jagers, die ieder net even een andere draai geven aan de rol die je speelt.

Zo is Val een relatief traditionele Medic, die met haar Medgun gewonde teamgenoten geneest. Lazarus laat zijn verbanddoosje thuis, maar heeft een handschoen die dode jagers weer tot leven kan wekken. Aan het begin van de game kun je dus rustig meeknallen met de rest, maar zodra de eerste dode valt trek je je met je Cloaking terug en sluip je ongemerkt naar je gestorven maatjes toe.

De Hunters hebben een flinke upgrade gekregen sinds we ze voor het laatst gezien hebben, dus kan ook het Monsterkamp niet achterblijven. Naast de Goliath die zijn brute kracht gebruikt, is de nieuwe Kraken meer te vergelijken met een mage-klasse uit een RPG. Dit elektrisch geladen zeemonster zweeft een stuk subtieler door de map heen en maakt zich ook gemakkelijk uit de voeten door geruisloos weg te zweven.

Dit bewijst dat de Trapper-klasse een cruciale rol speelt om van de jacht een succes te maken. Met zijn Mobile Arena spant hij een reusachtige bel om een gebied heen, zodat zowel de Kraken als de Goliath geen kant meer op kunnen. Ook de harpoenen die het beest vertragen komen goed van pas, zeker als je dit combineert met de belachelijk krachtige vlammenwerper van Hyde, de nieuwe Assault.

Ook bij de Trapper zul je het lastig krijgen om te beslissen tussen de twee personages. Maggie neemt namelijk haar huisdier Daisy met zich mee, die snuffelend op de grond het monster opspoort. Dit bespaart je een hoop tijd met zoeken, maar geeft je wel een minder effectief harpoengeweer dan Griffin, de andere Trapper.

De prijs voor grappigste karakter gaat overigens met gemak naar Bucket. Dit gele robotje kan zijn hoofd in de lucht schieten als UAV om zo in één oogopslag een groot gebied in kaart te brengen. Dit is niet alleen komisch maar ook functioneel, want als het monster de benen neemt, kun je hem met jouw vliegende robothoofd in de gaten houden.

Als Turtle Rock Studios ons iets heeft laten zien, dan is het wel dat ze nog steeds de koning is op het gebied van coöperatieve shooters. Ondanks dat we met drie wildvreemden in een team zaten, schreeuwden we binnen vijf minuten tips en locaties naar elkaar, terwijl we koortsachtig de sporen van het monster zochten. Communicatie speelt hierbij wel een cruciale rol, dus zorg wel voor een headset als je een succesvolle huntercarriëre na wilt streven.

In de nieuwe Distillery map kwamen we er al snel achter dat de monsterspeler ons niet als enige op het menu had staan. Terwijl we onze omgeving voorzichtig aan het verkennen waren, nam een groot watermonster onze Trapper ineens tussen zijn kaken. Met wat gecoördineerd schietwerk was dit probleem zo opgelost, maar dit leverde wel een enorm karkas op van een zeemonster.

Alles neerschieten wat je tegenkomt is echter geen goede tactiek. De monsterspeler gebruikt deze dode dieren om zichzelf te voeden, zodat hij naar zijn volgende vorm kan evolueren. Als de Hunters het vuile werk voor hem opknappen, kan hij mooi de restjes opeten, zodat hij snel en zonder tegenstand sterker kan worden.

Aan het begin van een ronde ben je als monster enorm kwetsbaar en zul je dus zo snel mogelijk wat kleine beestjes moeten verorberen zonder op te vallen. In level twee kun je voorzichtig na gaan denken over het verslinden van een Hunter, maar als je echt los wilt gaan, is het zaak om je schuil te houden totdat je het maximale level bereikt hebt. Na iedere evolutie speel je bovendien nieuwe krachten vrij, zoals een elektrisch veld van de Kraken of de mogelijkheid om vuur te spugen met de Goliath.

Evolve weet een fantastisch kat en muis spel neer te zetten, dat ineens omgedraaid kan worden. Het vier tegen één concept klinkt misschien overpowered op het eerste gehoor, maar door een indrukwekkende balans tussen de twee teams, is Evolve de leukste en meest zenuwslopende coöperatieve multiplayershooter die wij in lange tijd gespeeld hebben.