Endless Legend Preview - Een stap in de goede richting

Ken je dat gevoel dat alles en iedereen om je heen jou het liefste dood zou willen zien? Waarschijnlijk niet, maar in de vijandige wereld van Endless Legend ontkom je er niet aan. Wij kregen onlangs vroege toegang tot deze strategiegame en merkten aan den lijve hoe gevaarlijk koloniseren wel niet is.

De Franse ontwikkelaar Amplitude Studios wierf twee jaar terug bekendheid door de 4x (explore, expand, exploit, exterminate) ruimtegame Endless Space. Deze downloadbare titel ontving over het algemeen redelijk positieve kritieken en ook wij waren best te spreken over het ruimte-avontuur.

Reden voor Amplitude dus om het nog een keer te proberen en de studio laat nu de eerste beelden zien van Endless Legend. Een spel met dezelfde formule als zijn voorganger, maar dan in een ander jasje.

Endless Legend lijkt erg veel op zijn voorganger vanwege het feit dat het allebei turn-based strategiegames zijn met verschillende rassen in een futuristische wereld. De twee titels spelen zich bovendien zelfs af in hetzelfde Endless universum, maar er zit toch een wezenlijk verschil tussen de games.

Waar je in Endless Space nog van planeet naar planeet kon springen door middel van een lijnenraster, zul je nu genoegen moeten nemen met slechts één wereld. Dit brengt meer verandering met zich mee dan je aanvankelijk denkt. Zo wordt het lijnennet dat planeten met elkaar verbindt, vervangen door het bekende hexadecimale raster.

Wat betekent dit voor jou als speler? Nou, dat je niet meer gebonden bent aan vaste paden en dat de hele wereld, van ieder hoekje tot ieder gaatje, toegankelijk is. Iets dat wij alleen maar aanmoedigen, aangezien verkennen in dit soort titels nou juist een van de leukere onderdelen is.

Het doel van de game lijkt eveneens heel veel op dat van Endless Space. Je kiest een ras uit om mee te spelen, en een plek om jouw kolonie te beginnen. Hiervandaan kun je onderzoeken uitvoeren, gebouwen en uitbreidingen bouwen en natuurlijk een leger produceren.

Heb je eenmaal een goed begin gemaakt dan is het tijd om de wereld om je heen te verkennen. Op zoek naar nieuwe plekken om te bevolken en om kennis te maken met jouw buren. Er zijn verschillende voorwaarden om een spel te winnen, en de eerste speler die aan een van deze voorwaarden voldoet is de winnaar.

Dit alles lijkt misschien niet heel bijzonder in vergelijking met andere turn-based strategiegames, maar Endless Space weet zich net als zijn voorganger toch te onderscheiden. Op het gebied van management is namelijk heel veel mogelijk.

Denk hierbij aan het focussen van de productielijn, het onderhouden van relaties, het tevreden maken van de bevolking en ga zo maar door. Tel hierbij de constante dreiging van allerlei wilde dieren en volken om je heen bij op, en je weet dat je jouw hoofd koel moet houden.

Andere nieuwe zaken die opvallen zijn de toevoeging van quests en meerdere volken. Het donkere heelal van Endless Space trok niet echt de interesse, maar bij Endless Legend is te merken dat Amplitude de omgeving veel interessanter probeert te maken.

Hier zorgen onder meer de mini-quests voor die je her en der in kleine dorpjes en kerker kunt tegenkomen. Deze quests houden vaak in dat je een zeker monster moet verslaan of een bepaald onderzoek moet voltooien. Op zich nog niet zo bijzonder dus, maar de beloningen zijn altijd wel mooi meegenomen.

Naast de extra missies, zijn er ook een hoop dieren, monsters en kleinere volkjes terug te vinden. Dit zorgt ervoor dat het spel veel levendiger wordt. Denk hierbij aan een ogre die plots tevoorschijn komt en een van jouw nederzettingen binnenvalt, of een volk dat zich wel bij jou wil voegen als je een bepaalde missie voltooit. Je zou hierdoor haast vergeten dat er ook een strijd gestreden moet worden met de andere spelers.

En dat strijden heeft ook een make-over gehad. Geen steen-papier-schaar achtige gevechten meer van Endless Space, maar veldslagen waar je iets meer controle in krijgt. Het draait nu allemaal om het positioneren van troepen en het toewijzen van doelwitten. Kortom het is nog steeds niet zo uitgebreid, maar gelukkig is het ook nog steeds mogelijk om gevechten automatisch te laten verlopen.

Endless Space was destijds geen game die mensen omver blies van verbazing, maar het was wel een uiterst vermakelijke titel. Endless Legend lijkt diezelfde kant op te gaan. De kern is nog steeds hetzelfde gebleven, maar de nieuwe setting, nieuwe functies en levendige wereld maken het een spel waar iedere liefhebber van het genre van kan genieten. Het is te merken dat er nog een hoop moet gebeuren, maar Amplitude Studios gaat in ieder geval de goede richting op.