EA Sports MMA Preview

EA Sports komt later dit jaar met een MMA-game. Wij stonden te popelen om de ring in te stappen, en toen dat eenmaal gebeurde, vingen we een paar rake klappen op in het gezicht. Niet zozeer omdat de titel een slechte indruk achterliet, maar juist omdat hij ons buitengewoon verraste.

Eerder dit jaar konden we al aan de slag met UFC Undisputed 2010. Dit is dan ook gelijk de grootste concurrent voor EA Sports MMA, aangezien die game op dit moment de enige is in het genre. UFC Undisputed 2010 wist de sport zodanig te presenteren dat het als een waar spektakel overkwam. Dit was ook duidelijk te zien aan de verkoopcijfers.

MMA slaat een hele andere weg in. Niet alleen omdat de game totaal niks met de Ultimate Fighter Championship te maken heeft, maar ook omdat de game qua concept anders in elkaar steekt. Hier komt met name de besturing bij kijken. Geen nutteloos button-bashen bij deze titel, want de besturing wordt gehanteerd door het gebruik van de analoge sticks.

Met de linker analoge stick bestuur je vanzelfsprekend jouw gekozen vechter en met de rechter analoge stick gebeurt alle actie. De schouderknoppen werken bij deze game voor het uitkiezen van de gewenste ledematen. Zo kun je bijvoorbeeld via de rechter trigger de armen gebruiken, en bij de benen geldt dan natuurlijk de linker trigger.

De unieke besturing geeft complete controle
De rechter analoge stick dient ervoor om te kiezen hoe je je tegenstander in elkaar wilt timmeren. Dit gebeurt door middel van het ruw nabootsen van de klap. Beweeg je de analoge stick bijvoorbeeld van onder naar boven, dan doe je een zogenaamde uppercut. Zo kun je dus allerlei leuke combinaties verzinnen. De analoge stick is tevens 'opgesplitst', zo is bij gebruik het linker gedeelte van de stick voor de linker arm en het rechter gedeelte voor de rechter arm.

Het klinkt allemaal misschien wat ingewikkeld, maar in de praktijk raak je er snel aan gewend. Het voelt ook erg natuurlijk aan, en met een beetje gezond verstand zal het geen probleem moeten zijn om binnen enkele tijd de meest intensieve combo's uit te voeren.

Overigens is bovenstaande besturing alleen voor de kickbox stijl van MMA. Verdere stijlen, zoals Braziliaans Jiu-Jitsu en Muay-Thai, vereisen weer een andere insteek betreft de besturing. Zo zijn de BJJ sequenties kleine mini-games, waarbij verschillende knoppen combinaties uitgevoerd moeten worden. Dit in groot contrast tot de frustrerend maar vooral pijnlijke BJJ-sequenties bij UFC Undisputed, waarbij het de bedoeling was als een gek aan de analoge sticks te draaien.

Geen UFC-vechters, wel Bas Rutten!
Omdat MMA natuurlijk geen UFC-licenties bevat, ontbreken deze vechters. Dat wordt echter meer dan goed gemaakt door een heel scala aan nieuwe vechters. De vechters uit MMA komen echt uit de kern van bijvoorbeeld de United Fighters League en Strikeforce toernooien. Denk hierbij aan Frank Shemrock en Randy Couture, maar ook Nederlands eigen Melvin Manhoef en Bas Rutten maken hun opwachting. Uiteraard zal de game een uitgebreide carrière modus bevatten waarin je een eigen vechter kunt creëren, waarmee je vervolgens je weg maakt naar de top.

Het online gedeelte van MMA zal behoorlijk uitgebreid zijn. Zo zal er erg veel ondersteuning zijn voor zelf opzetbare toernooien en zal de ontwikkelaar zelf ook toernooien opzetten waarbij andere spelers ook kunnen meekijken. Ook is het mogelijk om zelf commentaar te leveren bij een toernooi waarbij andere mensen meeluisteren via een headset.

Er kan maar één winnaar zijn!
UFC Undisputed mag wel oppassen. EA Sports MMA zit er toch echt aan te komen en het lijkt erop dat het een nek aan nek race wordt, die met name bepaald wordt door de voorkeur voor de besturing. Eind deze maand verschijnt er een demo van de game, dus dan kun je zelf al aan de slag met de besturing. Daarna is het wachten op de volledige game die vanaf 21 oktober in de schappen ligt, waaruit zal blijken hoe deze competitie van start zal gaan tussen UFC en MMA.