Dungeons & Dragons: Daggerdale Preview

Wie denkt dat Dungeons & Dragons zomaar een spelletje is, heeft het goed mis. Het is meer dan een spelletje. Ooit begonnen als een bordspel, op het moment van schrijven is Dungeons & Dragons vooral een begrip. Actiefiguren, kaarten, bordspellen, maar ook games. En over dat laatste gesproken: er komt weer een nieuwe Dungeons & Dragons game aan: Daggerdale.

Maar deze game komt niet in de winkel te liggen. Nee. Het wordt namelijk als een PlayStation Network, Xbox Live Arcade en downloadbare PC-game uitgebracht. Gelijk beginnen enkele gamers te denken: "oh, een niet zo uitgebreide en lange game dus." Volgens ontwikkelaar Bedlam is dat klinkklare onzin. Het is een vooroordeel. Die mening wordt gelukkig door menig gamer gedeeld. Daarom durft Bedlam te beweren dat Dungeons & Dragons: Daggerdale zeker meer dan alleen een simpele downloadbare game is.

Totaal nieuw
Voor de mensen die totaal onbekend zijn met Dungeons & Dragons is er goed nieuws. Je hoeft niet alle boeken, verhalen en dergelijke, die ook maar een scheet met de franchise te maken hebben, heel erg goed te kennen. Dungeons & Dragons: Daggerdale neemt je mee naar de Forgotten Realms in Daggerdale. Voor de kenners onder ons is Daggerdale gelegen in de regio van Dalelands. Daar zijn vier helden geboren. Vier helden die het kwaad moeten bestrijden.

Het kwaad is de Zhentarim, een volk geleid door de schurk Rezlus. Ja, Rezlus is op slechte dingen uit. Rezlus wil met zijn Zhentarim namelijk de Dalelands overnemen. Jij, als een opkomende held, krijgt de taak om dat tegen te houden. Dit verhaal is in zijn geheel nieuw. Zowel spelers die bekend zijn met de franchise als de spelers die voor het eerst in aanraking met de franchise komen, zullen het verhaal als hetzelfde ervaren. Natuurlijk zie je ook dingen uit Dungeons & Dragons terug, maar voorkennis is absoluut geen pre om het verhaal van Daggerdale te begrijpen.

Helden
Zoals al eerder werd gezegd, zijn er vier helden die het kwaad moeten bestrijden. Vier helden die de moordlustige Rezlus moeten verslaan. Vermoorden. Zijn hoofd eraf hakken. Maar Daggerdale is zo gebouwd dat je niet per se met al die vier hoeft te spelen. Die vier zijn namelijk beschikbaar gesteld voor de co-op modus, en dat komt nog later aan bod. Aan het begin van het spel moet je namelijk kiezen tussen een dwarf battle-priest, elf rogue, halfling mage of een human fighter. Je kunt helaas niet zelf je personage aanpassen, dus je zult het moeten doen met het knappe uiterlijk van bijvoorbeeld de human fighter.

Op zich een klein minpunt, maar blijkbaar heeft Bedlam daar bewust de keuze voor gemaakt. De meeste downloadbare games staan immers bekend om haar niet al te grote omvang, die dus niet te vergelijken is met andere, grote RPG's. Maar dit spel is wel nog steeds een hele uitgebreide game. Nadat je je personage hebt gekozen kom je terecht in de mijnen, waar je de plaatselijke werkers moet beschermen tegen de goblins. Al gauw nadat je je eerste vijanden hebt gedood en geloot (voorwerpen van een vijand of schatkist pakken), krijg je al snel de mogelijkheid om je personage te verbeteren en betere uitrusting te laten dragen. Denk aan betere omgang met je mes, of je ongelofelijke zware hamer, of gewoon een mooiere borstplaat. Het gaat in Daggerdale net als bij andere RPG’s erg diep, en dat is maar goed ook.

Makkelijk
Wat gelijk opvalt bij Daggerdale is dus dat het vrij uitgebreid is. Maar als een echte RPG speelt het ook weer niet. Je zult namelijk al snel merken dat het spel erg makkelijk is. Op de normale moeilijkheidsgraad verwacht je enige weerstand, maar daar is bij Dungeons & Dragons: Daggerdale geen sprake van. Het kan zijn dat Bedlam hier nog aan schroeft, maar tot nu toe valt het een beetje tegen. Wel moeten de complimenten aan de ontwikkelaar gegeven voor het feit de omgeving niet al te 'vervelend' doet. Waar je bijvoorbeeld in Dragon Age 2 niet eens van kleine verhogingen kunt springen, doet je personage in Daggerdale dat vanzelf. Geen frustraties meer dat je ineens vast zit, maar gewoon goede omgang met de omgeving. Het is een klein, maar zeer fijn gegeven.

Co-op
En dan de co-op modus. Al in het interview met Zandro Chan, creative director bij ontwikkelaar Bedlam, kwam duidelijk naar voren dat het co-op gedeelte eigenlijk het belangrijkste in het spel is. Dungeons & Dragons is immers een franchise die je samen met anderen speelt. Daarom is Daggerdale in principe al vanaf het begin van de ontwikkeling bedoeld voor de co-op gamers. Daarom ook vier helden. Het is niet zo dat je met z’n vieren allemaal een mage kunt zijn, dus je moet toch echt met elkaar discussiëren wie wie is.

Het fijne is dat de co-op modus een stuk moeilijker is dan de singleplayer modus. Je zult toch echt met je vrienden moeten overleggen hoe je een groepje vijanden wilt aanpakken. Dus écht hersenloos de strijd ingaan is niet aan de orde. Dat maakt nou juist het spel leuk. Dat je telkens met je vrienden bezig bent. Dat je telkens aan het praten bent, zowel offtopic als ontopic. Net als bij vele andere goede co-op games voegt het iets toe.

Geluid onder de maat
Qua graphics zit Dungeons & Dragons: Daggerdale ook goed. Alle personages zien er goed vormgegeven uit. Verwacht echter niet dat het even mooi als bijvoorbeeld Crysis 2 is, maar voor een downloadbare game is het zeker wel wat. Maar helaas zit aan ieder voordeel een nadeel. In dit geval het geluid. Deze is namelijk ver onder de maat. Het kan misschien aan de testversie liggen, maar het geluid klonk erg dof. Heel erg dof. Misschien is het één van de laatste puntjes die op de i gezet moeten worden, maar tot nu toe valt het zwaar tegen. Ook is het jammer dat er geen voice-overs in de game aanwezig zijn, iets wat bij RPG’s als deze erg gewenst zijn. Maar het zij zo.

Dit als downloadbare game?
Vat de bovenstaande titel niet al te negatief op; het is namelijk erg positief bedoeld. Dungeons & Dragons: Daggerdale is meer dan een standaard downloadbare game. Dat heeft z'n eigen redenen. Het ziet eruit als een echte RPG, het speelt als een echte RPG, en de co-op is ook zeer leuk. Helaas zijn er ook kleine minpunten, zoals de lage moeilijkheidsgraad en het tegenvallende geluid. Wellicht komt dat nog wel goed. In ieder geval mag gezegd worden dat als Dungeons & Dragons: Daggerdale een zeer aantrekkelijke prijs krijgt, en dat is zeer aannemelijk, deze game bestempeld mag worden als een echte aanrader.