The Dark Pictures: Little Hope Preview

Afgelopen zomer kregen we Man of Medan, een filmische horrorgame in de stijl van Until Dawn voorgeschoteld. Nu is het bijna tijd voor het tweede deel in deze The Dark Pictures serie. Wij kregen een voor Nederland exclusieve preview van wat we mogen verwachten.

Vorige zomer liet SuperMassive Games ons met klamme handjes de controllers en muizen bedienen in Man of Medan. De game die speelt in de stijl van Until Dawn vertelde een bovennatuurlijk verhaal, verteld door The Curator. In Man of Medan volgde je de belevenissen van een groepje tieners op een boottripje dat volledig uit de hand loopt. Wij konden die game prima waarderen, wat resulteerde in een 8.5. Daar waar de karakters soms onlogisch reageerden, was de grafische uitwerking en de sfeer prima in orde. Een leuke toevoeging was het co-op kunnen spelen van de game.

Sinds de release van Man of Medan heeft SuperMassive Games niet stil gezeten. Het was altijd de bedoeling dat er meerdere delen uit zouden komen in de Dark Pictures serie. Nu is het bijna tijd voor het tweede deel, Little Hope geheten. Wij kregen voor Nederland exclusief de kans om alvast een korte preview te krijgen van de game. Via stream uiteraard, in deze coronatijd.

Little Hope kent een aantal overeenkomsten met Man of Medan. Ook in deze game staat het bovennatuurlijke centraal en wordt jouw voortgang regelmatig door The Curator becommentarieerd. Ook kan hij je hints geven als je daarom vraagt. De game is couch co-op te spelen, en kent een speeltijd van zo'n 4-5 uur. Het verhaal staat volledig los van dat in Man of Medan. De locatie is anders, net als de personages. De game kent een sterke invloed van bekende horrorfilms als Blair Witch, Hellraiser en The Omen.

Little Hope is een klein plaatsje in New England waar veel vroeger veel hekserij plaats vond. Deze hekserij heeft nog steeds zijn weerslag op het plaatsje waar regelmatig onverklaarbare dingen gebeuren. De game legt regelmatig drawsverbanden tussen de hekserijen in de 17e eeuw, een gruwelijk ongeluk in 1970, en een groep tieners -jawel, daar zijn ze weer- die op doorreis in het kleine plaatsje stranden.

Tijdens onze preview kregen we de kans om de eerste 20 minuten van de game te zien, waarin de proloog gespeeld werd. In deze proloog zien we de gebeurtenissen in 1970, die uiteindelijk leiden tot het eerder genoemde ongeluk. Vraag is: was het eigenlijk wel een ongeluk? Of zit er meer achter de gebeurtenissen in die tijd, waarbij er vijf mensen om het leven kwamen?

De preview brengt een aantal bekende items terug die we kennen uit Man of Medan en Until Dawn. Je kan met je gekozen personage redelijk vrij rondlopen, waarbij interessante objecten oplichten met een icoontje. Daar kan je dan een actie ondernemen. Dat varieert van het bekijken van een fotolijstje of rapport tot het afsteken van een lucifer om het gas onder een theepot aan te steken.

Ook kan je met andere personen een gesprek aan gaan en vaak is dat nodig om het verhaal verder te helpen. Tijdens die gesprekken krijg je een 'moreel kompas' voorgeschoteld, waarbij je je type reactie kan bepalen. Vraagt iemand je om even bij dochterlief te gaan kijken, dan kan je antwoorden dat je dat inderdaad gaat doen, of antwoorden in de sfeer van 'doe het lekker zelf'. Uiteraard bepalen je keuzes hoe het verhaal zich verder ontwikkelt.

De spanning wordt tijdens de proloog heel langzaam opgebouwd. Eerst lijkt er niet veel aan de hand, een gewoon gezin in een doodnormaal huis. Maar gaandeweg gebeuren er toch kleine dingen die niet kloppen, tot letterlijk het kookpunt bereikt is en de chaos losbarst. We vertellen bewust niet te veel over wat er precies gebeurt, maar de gebeurtenissen passen heel goed bij wat je bij de eerder genoemde films voor de filmtitel zou verwachten: een spannend verhaal dat bijna geheel op zichzelf staat en wat de stemming zet voor de hoofdact.

Met het bereiken van het einde van de proloog eindigde ook onze preview. Wat we zagen beviel ons wel. De personen lopen soms nog steeds wat houterig rond en de pauzes wanneer je als speler een keuze mag maken blijven de actie soms op een onnatuurlijke manier onderbreken, maar dat is inherent aan dit type interactieve films. De karakters reageren wel logischer op de acties van de speler en het 'morele kompas' lijkt prima zijn werk te doen. Natuurlijk moeten we nog afwachten hoe je keuzes daadwerkelijk het verloop van het verhaal kunnen beïnvloeden, maar wij kijken alvast uit naar weer menig uur griezelen zodra we Little Hope daadwerkelijk mogen bezoeken.

Dark Pictures: Little Hope zal deze zomer uitkomen op PC, Xbox One en PlayStation 4.