Code Vein Preview - Kerkers, bloed, vampieren

Na Nioh is het weer aan Bandai Namco om een game te maken waarin je kerkers ontdoet van monsters. Code Vein onderscheidt zichzelf met een animestijl, Dark Souls-achtige gameplay en een uniek verhaal. In plaats van een menselijke held ben je dit keer een vampier op zoek naar bloed. Wij namen de game onder handen voor deze Code Vein preview.

Met de mensen gaat het niet zo goed in Code Vein, want de aarde is zo goed als vergaan door de mysterieuze Thorns of Judgement. Een kleine groep heeft het instorten van de samenleving overleefd en is geëvolueerd tot een vampierras, dat leeft in afgesloten gebieden verborgen achter rode mist. Door de ‘schaarste’ van mensen en daarmee bloed zijn ze op zoek naar andere manieren om aan hun oh zo belangrijke levensbehoefte te voldoen. De zogeheten Revenants gaan daarom achter de Blood Beasts aan, de ondergrondse kerkers in.

Net als de Dark Souls games doorloop je dus veel duistere grotten en kerkers, waarbij je het ene na het andere gedrocht aan je zwaard rijgt. Actievolle gevechten met wapens staan centraal en het niveau ligt hoog. Code Vein is wat dat betreft een lineaire ervaring en ga je dood, dan mag je weer opnieuw beginnen vanaf een checkpoint. Simpel is het niet, want je hebt maar beperkt beschikking over bloed om jezelf te genezen en elk monster dat je bevecht kan je laatste worden.

Vind je het al moeilijk genoeg om door de gebieden heen te komen, dan wachten je ook nog boss fights. Deze monsters zijn extra lastig om te verslaan, dus je zal alles op alles moeten zetten. Voor de Code Vein preview bleek dat de boss fights voor een flinke opgave moeten zorgen, maar sowieso zit het met de uitdaging waarschijnlijk wel goed!
Over de combat is ook nagedacht, want als vampier moet je bloed zuigen. De uitrusting die je draagt, ook wel Blood Veils, bepaalt hoe je dat moet doen. Heb je genoeg verzameld, dan kun je speciale vaardigheden inzetten, genaamd Gifts. Deze kunnen je overlevingskansen flink vergroten als je ze juist inzet, maar daarvoor is wel eerst flink wat bloed nodig. Het soort Gift is weer afhankelijk van de klasse die je kiest.

Want inderdaad, het gaat dieper. Er zijn meerdere klassen aanwezig die in Code Vein Blood Codes heten. Je personage is in veel opzichten aan te passen aan de speelstijl van jouw voorkeur en door te levelen kun je nieuwe, specifieke Gifts leren binnen een Code. De actiegame heeft dus ook RPG-elementen.

Gelukkig sta je er niet helemaal alleen voor! Vampieren zijn misschien niet de meest gezellige wezens, toch helpen ze elkaar af en toe een handje. Code Vein heeft een buddy-systeem, wat erop neerkomt dat je samen met anderen op pad gaat. Geen spelers, maar vampieren met kunstmatige intelligentie. Hiervan zijn er meerdere en ze hebben ook allemaal een eigen achtergrondverhaal.

Door de game heen kom je meer over je compagnons te weten. Hun verhaal is verweven met dat van de game zelf. Het is wel zo leuk om je medestrijders wat beter te leren kennen, aangezien je toch tijdens benarde situaties je leven in hun handen legt en het daadwerkelijk het verschil kan maken. Op het randje van de dood vechten levert vast een sterke band op!

De boss fights vereisen allemaal een andere tactiek, dus je zal ook goed moeten uitzoeken wat werkt en wat niet. Voor de Code Vein preview kwamen we in een langdurig gevecht waarbij het vooral ontwijken van aanvallen was en op het juiste moment toeslaan. De keuze in je Blood Veil, Gifts, Codes en andere dingen zijn daarbij van invloed op het verloop van het gevecht.

Ook leuk is dat je het eigen personage kan aanpassen, zowel de uitrusting en vaardigheden als het uiterlijk. En daarin is Code Vein best uitgebreid met onder andere het haar, gezichtstype, kleuren en de kleding die je onder de Blood Veils draagt. Al met al kun je hier genoeg aandacht aan spenderen.

Helaas zag de versie die wij speelden er nog niet echt spectaculair uit. Textures waren vrij laag en de wereld deed wat saai en ongeïnspireerd aan. Code Vein haalt wat dat betreft bij lange na de kwaliteit van Nioh en Dark Souls nog niet. Ergens volgend jaar moet de game uitkomen, dus ze hebben nog even om de boel grafisch op te poetsen.

Code Vein moet ergens 2018 verschijnen voor PS4, Xbox One en PC. Verwacht veel aanpassingsopties, een gelaagd level- en vechtsysteem, veel monsters en bovenal dat je vaak dood zult gaan. Ondanks een stoer personage met flinke uitrusting en brute vaardigheden, blijft het een lastige game en dat is zoals het moet zijn.

Ondanks dat je de wapens grotendeels voor jou laat spreken terwijl je kerker na kerker vrijmaakt van monsters, is dit geen een op een kopie van Dark Souls, die ook is uitgegeven door Bandai Namco. Code Vein heeft een eigen smoel vanwege de animestijl, het aparte verhaal en een buddy-systeem. Het is nu nog afwachten of de game uiteindelijk ook zelf de kerkers van de ontwikkelaar verlaten en het daglicht goed weten te vinden.