Call of Juarez: The Cartel Preview

In de game-industrie zijn we altijd op zoek naar vernieuwingen. Ubisoft neemt dit jaar het voortouw hierin door met een western te komen in een moderne setting. Pief, paf, poef! Wij namen de game alvast onder de loep.

Inmiddels zijn er al twee Call of Juarez games verschenen op de consoles waarvan de eerste uitkwam in 2007 op de Xbox 360. Deel twee, Bound in Blood, volgde twee jaar later op de Xbox 360 en PlayStation 3. Het commentaar op deel één was dat het niet zo tof was om platform-elementen te implementeren in een western game. Daarom werd Bound in Blood een pure first-person shooter. Deel drie is dit ook, maar het is dus geen ouderwetse western, juist een moderne.

Tijden veranderen
Hoe werkt dit precies? Simpel, gebruik western-elementen zoals we die kennen, maar hanteer wel een moderne wereld. Niet alles is dus op de schop gegaan. Zo zijn er nog steeds cowboys, goede en slechte, en is er een gevoel voor vrijheid. Het zijn dus niet zozeer de karakters die erg veranderd zijn, maar wel de tijd.

Wat je in The Cartel doet is een roadtrip maken van Los Angeles naar het plaatsje Juarez, en onderweg zul je een ware mix aan gameplay-elementen krijgen. Denk aan shoot-outs in Texas als ook paardje rijden in de prairie. Het doet hier en daar een beetje denken aan Mafia II, niet de minst onbelangrijke game. Qua tijd en verhaal stemt het totaal niet met elkaar overeen. Maar in Mafia II had je heerlijke achtervolgingen in diverse auto's, filmische scenes met een tof verhaal en genoeg schietmomenten. Deze mix zie je ook terug in The Cartel.

Wie is de mol?
The Cartel begint met een bom in een officieel gebouw van de Verenigde Staten die afgaat. En vanaf dan begint het hele avontuur. Jij moet op zoek naar een mol in jouw organisatie. Het zal een filmsche rit worden die maar liefst 15 missies beslaat.

Er zijn drie hoofdpersonen: Ben McCall, Kim Evans en Eddie Guerra. Het zijn drie totaal verschillende karakters. Zo is Ben een telg van Ray McCall, erg veranderd door oorlog en uit op wraak. Kim is een rijzende ster bij de FBI. En Eddie is een wat gladde prater die verslaafd is aan gokken. Hoe dan ook, de persoonlijke belangen variëren enorm en dat is leuk voor het verhaal.

Co-op voor drie personen
Zoals reeds vermeld is The Cartel de eerste western game in een moderne wereld. Maar de game doet meer goeds. Het is tegenwoordig een meerwaarde om een game in co-op te kunnen uitspelen en steeds vaker verschijnt die functie dan ook in games. De vorige twee Call of Juarez games hadden nog geen co-op ondersteuning, maar goed nieuws, want The Cartel wél.

Het spel zal met drie personen co-op gespeeld kunnen worden waarbij er van een mooi drop in en out systeem gebruik wordt gemaakt. Een vriend kan dus op elk moment instappen of weggaan. In dat laatste geval moet de AI het dan moeiteloos overnemen. Het prettige is dat er ook echt is nagedacht: speel je co-op met meerdere mensen, dan zullen er ook meer vijanden op je scherm komen. Dus het varkentje wassen zal wel wat van je cowboy moed en energie vergen!

Lineaire game
Veel nadelen vielen er op het eerste oog niet te bekennen in Call of Juarez: The Cartel. Ja, hier en daar was het grafisch nog niet op een niveau, sommige dingen waren verbluffend, andere dingen niet. Storender is dat de game erg lineair zal zijn. Een gevoel van vrijheid staat bij cowboys centraal en is ook altijd belangrijk geweest voor de feel van de Call of Juarez franchise. Helaas bevat The Cartel geen open wereld, iets wat voor sommigen een lichte teleurstelling zal zijn.

Cowboytje spelen wordt leuk
Toch kunnen wij niet anders zeggen dan: niet getreurd. The Cartel wordt namelijk wel degelijk een game om naar uit te kijken. Iedere game-liefhebber moet zijn of haar oren altijd gespitst houden voor vernieuwing. En The Cartel wordt de allereerste western game in een moderne setting. Wat je kunt verwachten is een filmische ervaring met een toffe mix van gameplay-elementen: knallen, voertuigachtervolgingen en veel zwarte humor. Voeg daar nog een de co-op functie voor drie man aan toe en wij zeggen: jihaa, wij willen snel cowboytje spelen!