Block N Load Preview - De nieuwe online multiplayer game van Jagex

zaterdag, 22 november 2014 om 19:00

Block N Load, zo luidt de titel van Jagex’s nieuwe game. De release van deze online first person shooter staat in het voorjaar van 2015 gepland, maar we kunnen vanaf december aan de slag met de bèta.

Block N Load is een 5 versus 5 team based online first person shooter, en draait om het beschermen van jouw team’s generator cube: wanneer deze vernietigd wordt verlies je het potje. Maak je de generator van het vijandige team kapot, dan wint je team.

Block N Load heeft heel veel blocks

Je start het spel met vijf minuten bouwtijd, waarin je moet proberen de generator cube van jouw team zo goed mogelijk te beschermen tegen de vijandige invasie. Dit beschermen doe je met behulp van een groot scala aan blokken. Zo heb je de gewone bricks en boxes, waarmee je bijvoorbeeld muren om de generator en je basis heen kan bouwen. Ook zijn er bepaalde blocks waar jouw team wél, en het vijandige team niet doorheen kan: handig dus voor openingen in verdedigingsmuren.

Verder zijn er ook veel wat minder voor de hand liggende blocks. Je hebt bijvoorbeeld blokken die vooral dienen als support: ammo blocks, die natuurlijk dienen voor ammo, health blocks, waardoor je health terugkrijgt als je erbij in de buurt blijft, en de radar die de positie van het vijandige team op de minimap laat zien.

Dan zijn er ook de meer offensieve blokken: je hebt explosieve bommen, berenvallen, spikes, gasbommen, turrets en mortars. Ook zijn er blocks die te maken hebben met het voortbewegen van de spelers: zo heb je jump blocks, sprint blocks, en bijvoorbeeld een blokje lijm, wat ervoor zorgt dat iemand uit het vijandige team langzamer loopt.

Voor iedere speelstijl een ander personage

Na deze bouwfase begint het spel dan echt. Iedereen start in hun eigen teambasis, en je bent volledig vrij in de manier waarop je te werk gaat: je kan bijvoorbeeld sneaky via ondergrondse tunnels naar de vijandige basis sluipen, of je gaat juist zwaar bewapend, guns blazing, recht op het vijandige kamp af. Of je blijft achter om de eigen basis te verdedigen en de turrets en mortars te repareren. Kortom: voor ieder wat wils.

Waar het spel om gaat is dat de tegenpartij niet aan jouw generator komt, en jouw team moet die van hen juist vernietigen. Speel je een wat kortere versie van het spel, dan heeft ieder team slechts een generator cube en moet deze verdedigd worden. In de standaardversie van het spel heeft ieder team er ook nog twee shield generators bij. Deze shieldgenerators moeten dan eerst in volgorde vernietigd worden, voor je met de generator cube aan de slag kan.

Hoe je het spel speelt is ook afhankelijk van het personage dat je kiest. Aan het begin van een potje kan je kiezen uit zes personages, ook wel heroes genoemd. Deze zes heroes vergen allemaal een andere aanpak:

Sgt. Stone: gewapend met o.a. een assault rifle en frag grenades
Cogwheel: de tank
Juan: de sneaky mexicaanse ninja, die vooral close quarters sterk is
Eliza: de 'crazy scientist' met bio-bommen en gifgas
Tony: de engineer
Longshot: de sniper

De speler heeft veel te zeggen in Block N Load

De speler staat centraal in de ontwikkeling van Block N Load. Niet alleen wil ontwikkelaar Jagex veel feedback uit de bèta gebruiken, ook geven ze aan na de release van het spel veel feedback te willen verwerken. Het draait bij Block N Load om de spelers.

Zo kent de Play For Fun modus maprotatie, wat inhoudt dat er steeds drie maps zijn om uit te kiezen. Na een tijdje wordt gekeken naar de populariteit van de maps, waarna de minst populaire map afvalt en wordt vervangen door een nieuwe map. De ranked modus kent geen maprotatie, omdat de toevoeging van nieuwe maps het ranked spelen lastig maakt. Bij de laatste modus, custom, kan je natuurlijk zelf kiezen wat je doet.

Verder streeft Jagex ook naar de mogelijkheid tot user generated content, waarbij spelers hun eigen maps kunnen maken.Jagex geeft ook aan het plezier niet te bedrukken door te nerfen: wanneer spelers iets ontdekken wat de balans van het spel ondermijnt, wordt dit er niet uitgehaald. Wel wordt er dan naar mogelijke aanvullingen gezocht, om toch de balans wat terug te krijgen. Maar wanneer iets leuk is en spelers hebben er plezier in, dan blijft het in het spel.

Interview met David Solari, vicepresident van Block N Load:

Wanneer zijn jullie gestart met de ontwikkeling van Block N Load?
“Het protype begon in juli vorig jaar en duurde tot december. Vanaf toen begonnen we met de volledige productie van het spel. Het idee zelf bestaat al langer, eigenlijk al sinds Ace of Spades uit kwam.”
Hoe zijn jullie op de naam gekomen?
“We hadden eerst een stuk of twintig potentiële namen. We hebben research gedaan en feedback gekregen, en hieruit hebben we een lijst samengesteld. Block N Load stond eigenlijk op drie, maar we hebben toch voor deze gekozen en we vonden 'm naar verloop van tijd steeds leuker. Alternatief ‘Ablockalypse’ klonk toch wat te agressief.”
Wat maakt Block N Load uniek in het genre?
“De mate waarin je de map compleet kan vernietigen of juist op kan bouwen. Dit aspect wilden we echt naar het het volgende niveau tillen, waardoor spelers alles wat ze maar willen kunnen doen met de map.”
Zijn er nog andere game modi die we in de toekomst in het spel kunnen verwachten?
“Ja, maar dit zijn slechts ideeën. Het lijkt ons bijvoorbeeld leuk om een zombie-horde mode toe te voegen: probeer je generator cube maar te beschermen wanneer er een grote horde zombies op je afstormt. Ook hebben we nagedacht over een soort puzzel mode, een beetje in de stijl van Portal."

De bèta van Block N Load start op 11 december. Vanaf donderdag 20 november is het mogelijk om je aan te melden voor deze bèta via de officiële website van Jagex.

Block N Load komt ergens in het voorjaar van 2015 uit. Het plan is februari 2015, maar dit hangt af van de feedback op de bèta. Het spel is vooralsnog alleen te krijgen via Steam, maar er zijn ideeën om het naar de consoles te brengen (mits het succesvol is).

Vorig artikel

XGN Doe Mee: Wie is jouw favoriete bad guy in een game?

Volgend artikel

De top 5 beste budget smartphones onder de 200 euro