Batman Arkham Knight Preview - Scheuren en knallen in Gotham

Met Arkham Knight wil ontwikkelaar Rocksteady een knallend einde geven aan zijn Batmanserie. Hiervoor zetten ze volledig in op de Batmobile, waar we vandaag uitgebreid mee kennis maakten.

We treffen ieders favoriete Dark Knight op een brug met politie-officier Gordon, die ons vertelt over een lastige gijzeling in een fabriek. Net als Batman een stoere one liner eruit wil gooien, verschijnt er een helikopter met onze nieuwe aartsvijand: de Arkham Knight.

Waarom deze mechanische tegenhanger van Batman zo'n hekel heeft aan de superheld weten we niet, maar binnen een paar seconden blaast hij een brug op en commandeert hij zijn troepen om the Bat aan te vallen. Hoog tijd dus om in actie te komen.

Gamers die de voorgaande Arkham-games gespeeld hebben, zullen zich meteen thuis voelen in de wereld van Arkham Knight. De controls zijn zo goed als identiek, en ook de gevechten spelen zich nog steeds op dezelfde manier af. De introductie van de Batmobile zorgt voor de grootste veranderingen.

Deze hypermoderne auto doet namelijk een stuk meer dan rondrijden. Onder de dikke pantserlaag zitten enorme (non-lethal!) turrets verstopt en is het dankzij een onbreekbare kabel mogelijk om zware objecten weg te trekken. Dit komt allemaal van pas in de puzzels, maar ook om vijanden met een druk op de knop uit te schakelen.

Zo kregen we een defecte lift weer aan de praat door het countergewicht met de Batmobile naar buiten te hijsen, zodat we dankzij de krachtige auto alsnog naar verschillende etages konden rijden met de lift. Dit soort nieuwe omgevingspuzzels lijken een grote rol te spelen in Arkham Knight, en zorgen voor een frisse manier om de verschillende puzzels te benaderen.

Omdat deze demo zich afspeelt in een relatief kleine ruimte, hebben we de ware snelheid van het zwarte racemonster nog niet kunnen ervaren, maar aan de speciale boostknop te zien kunnen we in de uiteindelijke game flink gaan scheuren.

Vandaag rijden we echter voorzichtig over de binnenplaats van de fabriek, terwijl we soms even uitstappen om een gijzelaar te bevrijden en wat handlangers in elkaar te beuken. Hierbij gebruiken we nog steeds onze omgevingen in ons voordeel, en is het nu ook mogelijk om wapens op te pakken die op de grond liggen. Natuurlijk gaat Batman niet knallen met een shotgun, maar voor een loden pijp draait hij zijn hand niet om.

Spelers die tegenstanders liever op een geruisloze manier het zwijgen opleggen, kunnen hun lol op met de nieuwe Fear Takedowns. Met deze supermove kun je maximaal drie nietsvermoedende goons selecteren, die je vervolgens razendsnel uitschakelt. Dit ziet er niet alleen tof uit, maar is ook een uitstekende manier om een gevecht te beginnen. Pik bijvoorbeeld de gevaarlijkste eruit (die met geweren) en maak het voor jezelf een stuk gemakkelijker.

De manieren waarop je de verschillende types aan vijanden om zeep helpt zien er in Arkham Knight pijnlijker uit dan ooit. Dit komt niet alleen door de nieuwe brute finishers, maar ook door de oogstrelende grafische pracht van deze game. Regendruppels blijven liggen op de dikke cape van Batman, en ook de omgevingen zijn haast niet van echt te onderscheiden.

De gezichtsanimaties zijn echter nog wat statisch, maar daar wordt hopelijk nog aan gesleuteld. Op dit moment heeft Batman namelijk net iets te veel weg van een buikspreekpop terwijl hij een serieuze monoloog houdt.

Deze eerste glimp van Arkham Knight smaakt zeker naar meer, maar Rocksteady lijkt het wel op safe te spelen. Kleine aanpassingen laten de gevechten net iets anders aanvoelen, maar over het algemeen lijken we de carrière van Batman gewoon weer voort te zetten waar hij aan het einde van de vorige game ophield.

De missiestructuur en de manier waarop het verhaal wordt verteld is hetzelfde, maar hopelijk brengt de Batmobile genoeg vernieuwingen met zich mee om dit toch als een volwaardig nieuw avontuur te laten voelen.

Batmanfans die ook zijn avonturen in de comics en films volgen zitten ze wederom helemaal goed met Arkham Knight. Scarecrow is de grote vijand, en zal genoeg bekende en minder bekende handlangers meenemen om de fans uit hun dak te laten gaan. Al is het maar om al deze karakters in deze waanzinnige engine tot leven gewekt te zien worden.