Back 4 Blood Preview - Het spirituele vervolg op Left 4 Dead

Met Back 4 Blood is Turtle Rock Studios terug met een gloednieuwe IP die in vele opzichten een gevoel van thuiskomen overbrengt. De makers van Left 4 Dead gaan terug naar het genre dat ze uitgevonden hebben en beantwoorden eindelijk de gebeden van fans. Back 4 Blood lijkt dan ook echt Left 4 Dead 3 te worden in alles, behalve de naam.

In deze nieuwe zombie titel kruip je in de huid van een aantal helden wiens doel het is een veilige basis te creëren voor de overblijfselen van de mensheid. Nadat de Ridden, een parasiet die mensen tot monsters omtovert, de aarde als thuisbasis heeft gekozen is een ware oorlog uitgebroken. In totaal zijn er acht personages waarmee je kunt spelen.

Dit kun je ook al sneller doen dan je denkt. De game mag dan wel pas volgend jaar op 22 juni 2021 verschijnen, maar er is een speciale alpha waaraan je kunt deelnemen. Via deze link kun je je daarvoor inschrijven.

In die alpha kun je alvast met vier personages aan de slag. In de trailer van The Game Awards waren deze vier dappere strijders al te zien. Ze heten Walker, Hoffman, Holly en Avengalo. De andere vier personages blijven nog even geheim, zo laten Chris Ashton, Design Director van Back 4 Blood, en Phil Robb, Creative Director van de game, ons weten in een interview. De heren zijn tevens co-eigenaren van Turtle Rock Studios.

Robb laat weten dat het terugkeren naar het zombie genre als een warm bad voelt. Robb: “We hebben zoveel tijd gestopt in hoe de game voelt. Het schieten moet voldoening geven, maar ook bruut voelen. We zijn al dik drie jaar bezig met de ontwikkeling van Back 4 Blood.”

In die drie jaar tijd heeft Turtle Rock er alles aan gedaan om het bekende gevoel van haar eerdere titels te combineren. Back 4 Blood wordt dan ook niet zomaar een zombie game, maar een titel waarin je als vanouds met vier spelers via (online) co-op levels moet doorkruisen om hordes van zombies af te slachten.

Dit doe je met allerlei soorten wapens, zoals een revolver met red dot scope, honkbalknuppels die doen denken aan Lucille uit The Walking Dead en assault rifles. Deze vind je door ieder level verspreid, maar dan wel met een twist. Met de introductie van een nieuwe mechanic zijn wapens namelijk telkens op een andere wijze te vinden.

Naast Left 4 Dead heeft Turtle Rock Studios natuurlijk ook nog Evolve gemaakt en dus is daar ook een vleugje van te vinden in Back 4 Blood. Dit via een mechanic genaamd de Game Director. Dit zorgt er als het ware voor dat iedere speelsessie uniek is.

De Game Director gebruikt kaarten die de ervaring in elk level nieuwe uitdagingen geeft. De regisseur speelt als het ware in op de manier waarop spelers de game tackelen. De Game Director kan de game moeilijker maken door zombies te voorzien van speciale uitrusting, te kiezen wat voor wapens waar te vinden zijn en nog veel meer.

Vervolgens kunnen de vier zombiestrijders via een kaartsysteem de Game Director nog een beetje tegenwerken. Iedere speler kan kaarten inzetten om bepaalde buffs en voordelen in het level te bewerkstelligen. Een handige optie volgens Robb, want hierdoor loont het veel meer om de game samen met vrienden te spelen.

Robb: “Wanneer iemand die honderden uren gespeeld heeft bij je in het team zit kun je daar voordeel uit halen. Als hij een team heal-kaart gevonden heeft, heb jij daar ook baat bij. Ook al heeft alleen hij de kaart in zijn collectie, heeft het hele team er voordeel van als deze wordt ingezet voor een level.”

De bazen van Turtle Rock Studios maken ook direct duidelijk dat de kaarten niet via microtransacties gekocht kunnen worden. “Veel post-launch plannen liggen nog op de tekentafel,” vertelt Robb. “Ik kan wel zeggen dat we geen kaarten gaan verkopen. Verdere details volgen later.”

Gelukkig hoeven we niet heel lang meer te wachten tot er meer details over Back 4 Blood onthuld worden. De game komt namelijk al in 2021 uit op de PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S en PC. Dan zullen we zien of het Turtle Rock Studios is gelukt om het genre dat ze gecreëerd hebben opnieuw uit te vinden.