Avatar: Frontiers of Pandora Hands-On Preview – Geraak verloren op planeet Pandora

Het is dit jaar eindelijk zo ver. Voor veel fans van Avatar komt er na dit lange wachten eindelijk weer een game uit. Is Pandora nog even magisch? We mochten uur aan de slag met deze sciencefiction game. Lees meer over de Avatar: Frontiers of Pandora hands-on preview.

Na lang wachten op een vervolg op de legendarische Avatar-film uit 2009, kregen we uiteindelijk in 2022 een vervolg. En nu komt er dus een game. Treed in de voetsporen van de bekende buitenaardse blauwe-katachtige entiteiten; de Na'vi en bevrijd hen van de RDA, een menselijk militaristisch bedrijf, lijkt die boodschap te zijn.

Het verhaal vormt een voortzetting op de meest recente film uit 2022. Je wordt als Na'vi gedropt in het westelijke deel van planeet Pandora. Zo wordt de wereld interessant gehouden voor zowel nieuwkomers als fans. Een plek waar nog veel onbekende soorten flora en fauna te ontdekken en te vinden zijn.

Je ervaring is een kleurloos begin. Nadat je bent ontvoerd door de RDA voor 15 jaar, is het aan jou om weer een te worden met de rituelen en gebruiken van de Na’vi. Stap voor stap word je een vrijgevochten strijder en verbind je jezelf (letterlijk) aan de natuur op de planeet. Je bent geen hersenloze moordmachine en bij elke handeling ga je respectvol om met de natuur. Handelingen worden ook onthouden door de andere Na’vi. Het zijn geen afgestopte NPC’s, maar werkelijke bewoners. Ze zijn op de hoogte van de huidige staat van Pandora.

Aangezien het al een tijdje terug is dat we een Avatar game hadden, is het te zien dat Ubisoft heeft geleerd van zijn eerdere poging om de film te vertalen naar een game vorm. Het heeft enigszins wat weg van Far Cry, gemixt met de lenigheid van de Na’vi en de successen van eerdere open wereld games. Genoeg zodat het een eigen identiteit verkrijgt en niet blindelings een kopie wordt van andere franchises.

De Na’vi’s bouw leent voor enige behendigheid en coole tricks. Van het beklimmen van lianen tot eigen “leap’s of faith”-ish sprongen, waarbij je een fruit uit de boomtoppen kunt plukken. Je kunt voorbij alle spektakel rennen en hoog springen (je bent tenslotte wel wat groter dan menig mens), maar de omgeving dwingt je af om zo nu en dan te stoppen in je sporen. Neem de tijd om stil te staan bij de vele torenhoge bomen, drijvende rotsformaties in de lucht en de vele excentrieke planten verzamelingen die je passeert.

Om de wereld beter te begrijpen tijdens onze zoektocht naar wat een Na’vi nu precies is, leer je vaak gebruik te maken van je Na’vi zintuig. Van het markeren van vijanden door de dichte begroeien tot het markeren van items die je wilt verzamelen. Je zult deze kracht vaak gebruiken om te navigeren door de verschillende biotopen; zeker omdat alles zo dicht begroeid is.

Daarnaast kan deze kracht je tips geven. Extra informatie wordt weergegeven ook weet je wanneer je in de buurt bent van belangrijk upgrades voor je personage, zoals extra leven. Neem de tijd, want deze deze kracht vergt enige gewenning.

Zoals tijdens het plukken van bepaalde zaden en vruchten, krijg je een prompt voorgeschoteld om dit op de beste manier te oogsten. Zo leer je dat water, dag en nacht invloed hebben op de kwaliteit van een product. Je krijgt dus een volwaardige manier van omgaan met de natuur voorgeschoteld. Dit is dus ook wanneer je een dier doodt. Gebruik een meer geduldig en vreedzaam wapen, zoals de pijl en boog. Je kan ook een RDA-wapen gebruiken, maar dan wordt de kwaliteit van het vlees veelbeduidend minder.

In onze speelsessie viel op dat de navigatie nogal verwarrend was, omdat de wereld al zo geconcentreerd en bepakt was. Alles was nieuw en vreemd. Dit is zeker een uitdaging wanneer je een specifiek item moet zoeken voor een quest. Omdat het ontbreekt aan richtingspunten op de map, kan deze zoektocht dus wat frustratie oproepen. Datzelfde geldt voor het inleveren van quests. Je kan manueel één markering toevoegen op de map, maar dat is het. Dit werkt niet voor items die je moet verzamelen. Hiervoor moet je Pandora goed uitzoeken. Dat is leuk voor degenen die volledig meegesleept willen worden in het verhaal, maar voor anderen kan dit wat minder prettig zijn.

Het is nog even wachten geblazen totdat de game daadwerkelijk uitkomt. Dat gebeurt op 7 december. Je kan het spel nu al pre-orderen en de game is straks te spelen op PC, PS 5, Xbox Series X|S en via Amazon Luna. Pandora is een prachtige en wonderbaarlijke omgeving die om elke hoek je laat verbazen, met hoe dicht begroeid en kleurrijk de planeet is. Elke actie brengt een reactie teweeg en blijft erg trouw aan het bronmateriaal. Zeker een game die je in de gaten moet houden als je op zoek bent naar een rijk actie-avonturenspel.