Alan Wake Preview

Alweer vijf jaar geleden kondigde Remedy Entertainment haar nieuwe game aan voor de Xbox 360. Sindsdien werd het spel geplaagd door uistel, maar in mei zal Alan Wake dan eindelijk het levenslicht zien. Was de game het lange wachten waard, of had Remedy er beter aan gedaan op te geven?

Alan Wake is een game die eigenlijk al in 2006 zou verschijnen, maar keer op keer werd verschoven. Ondertussen weten we dat dit komt, omdat ontwikkelaar Remedy constant experimenteerde met nieuwe ideeën. Lang niet alles heeft de uiteindelijke game gehaald, maar alsnog is Alan Wake een ambitieus project dat zeker niet genegeerd mag worden.

Alan Wake, the writer
De game draait om schrijver Alan Wake, een succesvolle auteur, die echter al jaren niets meer op papier krijgt. Zijn vrouw Alice wil hem proberen van dit writers block af te helpen door met hem op vakantie te gaan naar het rustige Brightfalls. Eenmaal aangekomen lijkt alles prima te verlopen. In het rustige dorpje worden de sleutels van hun hutje opgehaald en stapt het paar weer in hun auto. Al snel loopt er echter van alles mis. Alice verdwijnt op mysterieuze wijze en Alan krijgt een enorme blackout. In die tijd schrijft hij blijkbaar een compleet boek, maar als hij wakker wordt herinnerd hij zich er niets meer van.

Hier begint het avontuur pas echt. Als Alan Wake ga jij op pad om de pagina’s van jou geschreven thriller op te sporen. Deze zijn namelijk verspreid over het hele dorp, en door de levels heen kom je steeds meer pagina’s van dit manuscript tegen. Het vervelende voor Wake is dat alles wat hij op papier heeft gezet, ook waarheid wordt. Alles wat je leest op de gevonden pagina’s zal zich al snel voor je ogen afspelen, en daarom wil Wake zo snel mogelijk het einde vinden, om te zien hij het met hem, maar vooral met zijn vrouw Alice, afloopt.

Uiteraard ben je niet constant bezig om maar papiertjes in de bossen van Brightfalls te zoeken. Deze pagina’s komen vrij duidelijk op je pad terecht, al gaat het hier dan vooral om de stukken die echt nodig zijn voor het verhaal. Door namelijk goed de omgeving af te zoeken, kun je extra pagina’s vinden die wat meer over de gebeurtenissen in Brightfalls duidelijk maken. Wat er echter precies aan de hand is, dat blijft nog compleet onduidelijk.

Donkere gebeurtenissen
Wel heeft Wake al meteen in de gaten dat het goed mis is in het stadje. Alles is namelijk donker, en mysterieuze schimmen dwalen door de duisternis. Deze hebben het flink op jou voorzien, en ze zullen je aanvallen met messen en bijlen. Al snel heb je door dat simpelweg terugvechten niet genoeg is tegen deze vreemde vijanden, maar dat ze wel verslagen kunnen worden met behulp van licht. Dat licht is een groot element dat Alan Wake moet onderscheiden van andere titels, en dat is Remedy goed gelukt. Licht wordt namelijk echt jouw veilige plek in de game, en je zult constant met je zaklamp om je heen schijnen en proberen zo snel mogelijk van lichtplek naar lichtplek te gaan. Leuk hierbij is dat ook het hele healthsysteem rondom lichtbronnen gemaakt is. Als je bijna dood bent, moet je verdomd snel een lantaarnpaal of andere lichtbron opzoeken en daaronder gaan staan. De vijanden kunnen je dan niets doen en Alan heeft even tijd om op adem te komen.

Uiteraard is alleen het schijnen met je zaklamp op de wezens niet genoeg. Dat maakt ze namelijk alleen maar kwetsbaar. Door je revolver op ze leeg te knallen maak je pas een einde aan hun ‘leven.’ Revolvers zijn niet de enige wapens die op je pad komen. Ook shotguns komen te pas, maar het echte werk begint met de flare guns. Deze schieten een grote vuurpijl af, wat werkt als een soort bazooka in de game, compleet met een explosie van licht en slowmotion effecten om nog meer indruk te maken.

Spanning om te snijden
Denk echter niet dat het een groot knalfeest is in Alan Wake. Je krijgt slechts een beperkt aantal kogels, en je moet deze vooral niet verspillen. Het is namelijk niet zo dat elke tien meter een nieuw pakket munitie klaarligt voor je. Nee, in deze game draait het vooral om de zoektocht naar de missende pagina’s en uiteindelijk Alice. Hierbij zul je flink wat spannende uurtjes moeten doorlopen, die vooral in donkere omgevingen zullen plaatsvinden, waarbij je constant op je hoede moet zijn voor opduikende wezens en andere mysterieuze gebeurtenissen.

Zo zal de Dark Presence die het stadje in zijn greep heeft, niet alleen maar kwade wezens op je afsturen, maar ook daadwerkelijk de omgeving tegen je gebruiken. Objecten als auto’s en kisten worden bezeten en lijken een eigen leven te krijgen. Helaas voor Alan hebben ze maar één doel, en dat is hem dwarsbomen. Wederom moet je bij dit soort situaties goed gebruik maken van het licht, om er levend uit te komen.

Een echte thriller
Met Alan Wake wil Remedy Entertainment de eerste thriller in videogames neerzetten. Op dit moment lijkt dat prima gelukt. De spanning tijdens het spelen is om te snijden, en je wilt maar blijven doorspelen om meer pagina’s te vinden en het mysterie van Brightfalls te ontrafelen. De opzet van de game helpt hierbij ook. Deze is namelijk in de vorm van een televisieserie, opgedeeld in episodes die regelmatig eindigen met een flinke cliffhanger. En als je dan aan de volgende ‘episode’ begint omdat je toch nog even verder wilt gaan, zit je zo weer een uur verder.

Grafisch wat tegenvallend
Qua gameplay en verhaal staat Alan Wake wel zijn mannetje. Helaas is dit niet geheel te zeggen over een ander element in de game; het grafische. Uiteraard heeft Remedy nog een kleine twee maanden om alles op te poetsen, en ook nu zag het er zeker niet slecht uit, maar toch heeft het niet de grafische pracht die we zouden willen. Tijdens de gesprekken vallen de details op gezichten wat tegen en ook omgevingen kunnen soms wat extra aandacht gebruiken. Echter is de sfeer in de game dan wel weer zo ontzettend sterk, dat het tijdens het spelen niet echt stoort.

Veelbelovend
Alan Wake is een game die we al jaren in de gaten houden, en keer op keer kwamen Microsoft en Remedy met slecht nieuws over de releasedatum van het spel. Nu deze eindelijk vast staat wordt er ook meer en meer van de game getoond, en wat wij tot nu toe gespeeld hebben, is veelbelovend. Zet 21 mei dus alvast in je agenda, want dan ligt deze Xbox 360 exclusive in de winkels.