Xbox-baas doet opvallende belofte over volgende console

XBOX CEO Asha Sharma weet sinds haar start in haar nieuwe rol begin dit jaar in sneltreinvaart de harten van gamers te veroveren. Met een serie veranderingen en aankondigingen weet ze de juiste snaar te raken en lijkt e goed te beseffen wat er nodig is om fans terug te lokken naar XBOX. Ook weet ze dat de grootste uitdaging nog voor haar ligt: het aantrekkelijk maken van Project Helix, de volgende generatie XBOX.

Sinds ze het roer overnam van de XBOX divisie binnen Microsoft, is Asha Sharma veelvuldig te zien en te horen. Ze brak opzichtig met de 'Everything is an Xbox' campagne, bracht het oude Xbox logo terug, draaide de enorme prijsstijging van Game Pass deels terug (ten koste van Call of Duty) en legde meer focus op XBOX als een console, mét exclusieve games.

De grootste uitdaging ligt echter nog voor haar en dat is de aankomende release van de volgende generatie consoles, nu nog bekend onder de naam Project Helix. Die console moet eind 2027 verschijnen en hoewel er nog niet veel over de console zelf bekend is, heeft Microsoft tot nu toe aangekondigd dat het een soort PC/console hybride moet gaan worden. De vraag is in hoeverre dat plaatje nog past binnen de nieuwe richting die XBOX met Asha ingeslagen is. 

Een ander belangrijk punt is de prijs van Project Helix. Eerder werd al aangekondigd dat Project Helix een 'premium product' zou worden met een overeenkomende prijs. Zeker met de recente prijsstijgingen voor hardware in het achterhoofd maakt dat veel gamers toch wat argwanend. Gaat Project Helix een prijzige console worden? 

In één van de vele interviews die Asha rond Summer Game Fest gaf, liet zij doorschemeren dat zij zich terdege bewust is van het beeld wat ontstaan is en dat ze daar zeker naar aan het kijken is. Volgens haar moet Microsoft : creatieve manieren vinden om na te denken over de kosten van het make n van de console", waarbij radicaal andere business modellen die nooit verwacht waren later dit jaar werkelijkheid zouden kunnen worden.

Wat ze hier precies mee bedoelt is niet duidelijk. Mogelijk hint ze hiermee op een Series S-achtige console, waarbij bespaard is op intern geheugen, een kleinere SSD en meer, of een meer xCloud-gebaseerd device, vergelijkbaar met de PS Portal. Richting eind van het jaar zou hier meer duidelijkheid over moeten komen, mogelijk al tijdens Gamescom, eind augustus.

Meer XBOX nieuws lezen? Check dan onze hub.