Valve waarschuwt gamers: goedkope hardware lijkt voorlopig verleden tijd

Het is een heet voorjaar geweest met tal van prijsverhogingen van consoles en pc hardware. Microsoft, Sony en Nintendo, allemaal verhoogden ze de prijzen van hun consoles en Valve bracht de Steam Deck uit tegen een veel hogere prijs dan oorspronkelijk gepland. Volgens Valve en diverse bronnen hoeven we voorlopig ook nog niet op betere tijden te vachten.

Het zijn roerige tijden. De ene prijsverhoging is nog niet afgekondigd of de volgende staat alweer voor de deur. Consoles en hardware gaan voor honderden euro's meer over de toonbank dan hun introductieprijs. De ellende is niet voorbehouden aan consoles alleen. Apple verhoogde de prijzen van iPads, MacBooks en meer met zo'n 30%. 

Wie hoopt dat de wind wel over zal waaien en dat de prijzen binnenkort alsnog weer gaan dalen naar 'normale' waarden, is er slecht nieuws. De huidige geheugencrisis kan nog wel eens heel lang aanhouden, tot 2028 of later.

Valve heeft een klein inkijkje gegeven in hoe het hen vergaan is bij de productie van de Steam Machine. Valve kondigde de Steam Machine eind vorig jaar aan. Maar op dat moment waren ze blijkbaar nog bezig met het vastleggen van onderdelen voor de daadwerkelijke productie. Daarbij kreeg Valve te maken met weerbarstige geheugenverkopers.

Volgens Valve kregen ze te horen "koop nu of we praten nooit meer met je". Er zou dus geen enkele ruimte geweest zijn om te onderhandelen. Dit sluit ook aan bij eerdere geluiden dat de productie van RAM geheugen en SSDs voor jaren vastligt en verkocht is aan vooral AI bedrijven.

Dat betekent niet alleen dat Valve met de rug stond voor wat betreft de productie van de Steam Machine, maar ook dat de verwachting is dat deze situatie nog jaren zo zal blijven.  Dat wordt mede geïllustreerd door geheugenproducent Micron, die het heugelijke (voor hen dan) nieuws brengt dat ze de productie voor de komende vijf jaar al heeft verkocht voor een prijs die ruim boven hun hoogste prijs ooit ligt.  Ofwel, Micron is tot aan 2031 uitverkocht.

De gevolgen voor de prijzen van consoles en andere elektronica zullen nog jaren voelbaar zijn. Vooral apparatuur met geheugen, dus consoles, telefoons en pcs, zullen waarschijnlijk nog jaren hoge prijzen blijven hanteren. Ook de volgende generatie consoles, Project Helix en de PlayStation 6, gaan hier ongetwijfeld last van krijgen. 

Wat dit precies gaat betekenen is nog onduidelijk. Wordt de volgende generatie consoles uitgesteld, beknot in hun mogelijkheden of 'gewoon' duur? De tijd zal het leren, maar goedkoper zal het voorlopig niet meer worden.

Gelukkig zijn er nog wel Steam Sales en PlayStation uitverkopen om de kosten nog wat te drukken.

Meer gamingnieuws lezen? Check dan onze pc hub. Meer weten over rammagaddon? Check dan dit overzicht.