Column: Gaming gaat volgend jaar onbetaalbaar worden

Het is de favoriete hobby van velen: gaming. Of het nu op PC, console of mobiele telefoon is, vrijwel iedereen gamet. Maar gaming lijkt langzamerhand een flink dure hobby te worden en de vooruitzichten voor volgend jaar zijn niet echt rooskleurig. Wat is er aan de hand en is het nog om te keren, zodat gamen nog een beetje leuk blijft?

De gaming-wereld is volop in beweging. Dat is altijd al zo geweest, maar de huidige bewegingen lijken flink in een stroomversnelling geraakt te zijn.

Van Nintendo weten we al langer: 1st party games op Ninty’s consoles zijn duur, en blijven dat ze ook. Zelden is een Zelda of Mario game écht in de aanbieding te vinden. Sterker nog, zelfs een inmiddels stokoude game als Mario Kart 8 wordt nog gewoon voor de volle mep verkocht.

Andere gamemakers hebben lang vastgehouden aan een schappelijke lanceringsprijs. Sony’s Ghost of Tsushima kende een lanceerprijs van 60 euro. Opvolger Ghost of Yotei lanceerde een paar jaar later met een prijs van 80 euro, Sony heeft de tussenstap van 70 euro feitelijk overgeslagen. Ook Microsoft hanteert vergelijkbare prijzen en andere partijen als EA volgen deze trend graag. 

Voeg daarbij alle Speciale Edities, Collector’s Edtions, Jaarpassen en meer en je ziet een patroon waarbij de aanschafkosten van games ferm omhoog schieten. 

In Nederland zijn we tot nu toe nog relatief goed weg gekomen. Nu fysieke gamewinkels langzamerhand uitsterven, moeten gamers terugvallen op webwinkels. 

Gelukkig hebben we er daar in Nederland vrij veel van, die dankzij vergelijkingssites elkaar stevig beconcurreren. 

Bovendien hebben webwinkels in Europa concurrentie van buitenlandse aanbieders, die soms stevig onder de standaardprijs duiken. Zo kan je vaak nieuwe titels voor tientjes minder aanschaffen. Ook kunnen fysieke games na uitspelen via sites als Marktplaats weer van de hand gedaan worden. Daar mogen we ons best gelukkig mee prijzen, veel landen hebben niet zo’n uitgebreid en competitief speelveld.

Daar dreigt wel een einde aan te komen. Zowel Sony, Nintendo als Microsoft neigen steeds meer naar een beweging weg van fysieke media, naar digitaal. Daar is veel voor te zeggen, het biedt veel gemak om je hele digitale bibliotheek altijd beschikbaar te hebben. 

De PS Portal werkt alleen maar met digitale media, tenzij je de Portal aan je PlayStation 5 koppelt, maar zelfs dan moet je in de buurt blijven om de disk te kunnen wisselen. Microsoft beweegt met zijn Xbox richting PC/steam intergatie en zet volop in op Game Pass, een volledig digitaal abonnement en Nintendo maakt de Game Cards dermate duur dat vrijwel elke aanbieder overgaat op digitale media.

Nadeel hiervan is, dat elke console zijn eigen, afgeschermde Store heeft. Waar Steam gamecodes overal vrij te koop zijn, moet je voor consoles altijd bij de Store van de consolemaker zijn. Zij staan het simpelweg niet toe dat gamecodes op andere wijze verkocht worden dan direct in de Store.

Dat bemoeilijkt in grote maten de concurrentie, waardoor alle (web)winkels effectief buiten spel gezet worden. Geen Fanatical of Humble Bundle aanbiedingen voor console games dus. Wat denk je dat er gebeurt als de ‘move’ naar digitaal compleet is? Juist ja, geen aanbiedingen meer en de volle mep betalen.

Dat alles wordt nog meer verergerd door een nieuwe trend. De laatste jaren zijn Cryptocurrency en Artificial Intelligence enorm in opkomst. Wat je ook van deze trends vindt, bedrijven investeren er massaal in. laten zowel crypto als AI nu enorme energie-slurpers zijn. Beide technieken hebben veel reken- en geheugencapaciteit nodig om hun werk te kunnen doen.

GPUs blijken enorm geschikt te zijn voor crypto-berekeningen, met als gevolg dat nieuwere GPUs al snel duizenden euro’s kosten, waar dat nog niet zo lang geleden hooguit een paar honderd euro was. 

De laatste tijd zijn GPU prijzen door het dak gegaan. Een NVIDIA GeForce RTX 5080 is in zes maanden tijd van net onder de 1000 euro naar bijna 2000 euro gegaan, een verdubbeling dus. En het einde is nog lang niet in zicht.

Eén van de oorzaken daarvan is AI. De nieuwste trend die door alle grote tech-bedrijven gepushed wordt, is een enorme veelvraat. Niet alleen kost het beantwoorden van vragen heel veel energie (menig datacenter draait alleen voor AI), het kost ook heel veel geheugencapaciteit.

Gevolg: de ene na de andere leverancier van geheugenkaartjes kiest ervoor de consumentenmarkt achter zich te laten en exclusief voor bedrijven te produceren. Wij gamers zijn immers veel minder lucratief dan die techbedrijven die grof geld neerleggen om hun AI initiatieven te kunnen voeden. 

Wij blijven over met de restjes en die restjes worden ook nog eens steeds duurder. Het internet staat al vol met gamers die meer dan 1000 euro neer moeten leggen voor 32 GB aan RAM geheugen. Zo tikt het natuurlijk snel aan als je zelf een PC in elkaar wil schroeven.

Niet alleen PC zelfbouwers worden geconfronteerd met absurde prijzen voor GPUs en geheugen, ook PC leveranciers als DELL en MSI zijn afhankelijk van de componenten die ze kunnen aankopen. De verwachting is dan ook dat prijzen van kant-en-klare PCs en laptops binnen afzienbare tijd honderden euro’s duurder zullen worden.

En wat te denken van console-achtigen die komend jaar moeten verschijnen? Valve’s Steam Machine staat voor begin 2026 op de rol en heeft nog geen prijskaartje gekregen. Waar eerder de hoop was dat die prijs rond de 600-700 euro zou zijn, lijkt dat nu eerder richting 1000 euro te gaan, als het niet meer wordt.  

Ook Xbox staat te trappelen om de nieuwe generatie Xbox, de beoogde PC/Xbox hybride, aan te kondigen. Microsoft heeft al eerder de prijzen van de Xbox consoles omhoog bij moeten stellen en met de huidige tekorten zal ook die nieuwe Xbox niet goedkoop worden.

Zo zitten gamers dus volop in de hoek waar de klappen vallen. Games worden duurder, concurrentie wordt minder, services als Game Pass stijgen in rap tempo in prijs en nu worden dus ook de PC's en consoles onbetaalbaar. 

Het zijn zware tijden voor gamers. Gelukkig houden wij hier altijd de scherpe deals in de gaten, zodat we jullie de beste aanbiedingen kunnen blijven bieden. Een schrale troost, maar alle beetjes helpen.

Voor zolang het kan: Game on!