Steam heeft een opvallende verandering doorgevoerd. Wanneer je vanaf nu een
game probeert te kopen op het platform, maar
Valve duidelijk dat je niet daadwerkelijk eigenaar wordt van een game.
Er is al een lange tijd een discussie gaande over de status van digitale games. Helemaal als ze gelinkt zijn aan een account. Denk bijvoorbeeld aan games die je koopt in de PlayStation Store, Epic Games Store of op
Steam. Laatstgenoemde heeft daarom nu een duidelijke disclaimer geplaatst voordat je gaat afrekenen.
Voordat de verkoop een feit is, laat Valve je namelijk weten dat je niet een game aanschaft, maar een
licentie om een game te spelen. Dat meldt onder andere
VGC. Het grote verschil is dat je dus niet daadwerkelijk eigenaar bent van de game in kwestie, maar alleen een licentie. Dat betekent ook dat wanneer je Steam-account wordt geblokkeerd, dat je dus geen ‘recht’ hebt om je games te blijven spelen, omdat je nooit eigenaar geweest bent van die games.
De verandering komt na een wet die is getekend door Gavin Newsom, de gouverneur van Californië. Door die wet wordt het verboden voor digitale storefronts om woorden als ‘buy’ te gebruiken, tenzij consumenten duidelijk wordt ingelicht wat ze precies kopen: een licentie, niet een product. En dat die licentie ook elk moment kan verlopen, zelfs als de speler in kwestie niets fout heeft gedaan.
Ondanks dat de wet alleen van toepassing is in Californië, heeft Valve gebruikgemaakt van de gelegenheid om de verandering meteen wereldwijd door te voeren. Ook in Nederland is de waarschuwing dus te zien op Steam.
Strijden voor de toekomst van games
De kwestie rondom licenties valt samen met een andere kwestie. Namelijk dat uitgevers dus zomaar kunnen beslissen om de stekker uit een game te trekken. In het geval van een titel waar je altijd online moet zijn, betekent het dat de game nooit meer speelbaar is. Recent zou dat gebeuren met The Crew, nadat
Ubisoft besloot om de servers offline te gooien.
Na grote druk van spelers heeft de uitgever uiteindelijk besloten om in ieder geval aan The Crew 2 en The Crew Motorfest
een offline singleplayer modus toe te voegen. Ook als de servers offline worden gehaald, kunnen die games dus gespeeld blijven worden. Of dat ook gaat gebeuren voor de originele The Crew is nog niet bekend.