Lucasfilm maakt Star Wars-wezens met AI, maar niemand is onder de indruk

AI wordt veel aangeprezen als revolutie in creatieve beroepen. Ook Star Wars-studio Lucasfilm experimenteert met de technologie. De nieuwste demonstratie wordt alleen flink afgebrand door fans.

Star Wars heeft altijd aan de frontlinie gestaan wat betreft visuele effecten, vaak door gebruik te maken van nieuwe technologie. Een technologie waar nu vele interesse in is, is AI en volgens Rob Bredow, de senior vice president of creative innovation bij Lucasfilm, gaat AI visuele effecten veranderen. Dat beweert hij tenminste in een TED Talk.

Maar de demonstratie van hoe AI gebruikt kan worden voor visuele effecten die Bredow mee heeft genomen valt niet bijzonder goed in de smaak. Het gaat om een paar minuten uit een korte film genaamd Star Wars Field Guide. Daarin zien we door de ogen van een Probe Droid de wezens die leven op een nieuwe Star Wars-planeet. Bredow noemt het een voorbeeld van wat nieuwe AI-tools in handen van een artiest doen met de verbeelding van die artiest.

Maar volgens veel kijkers is er van verbeelding weinig sprake. De wezens die je ziet in de film zijn voornamelijk combinaties van bestaande dieren, zoals een slak met het hoofd van een pauw, een spin met het hoofd van een aap en een blauwe leeuw. Star Wars haalt wel vaker inspiratie uit echte dieren, maar een wezen dat je uiteindelijk in de film ziet is meestal wat interessanter dan de combinatie van twee dieren, of één dier dat geverfd is.

Reacties op de video zijn dan ook overweldigend negatief. Eén gebruiker zegt bijvoorbeeld dat de wezens in de video er niet uitzien alsof ze in Star Wars thuis horen. Een ander noemt het “dezelfde slop die we nu al tijden zien”. “Het is niet indrukwekkend als een 14-jarige het kan doen met een smartphone”, zegt een derde.

Het lijkt inderdaad best mogelijk dat als je een bekend AI-model als Dall-E vraagt om een blauwe leeuw, je iets krijgt dat erg lijkt op wat er in de Star Wars-video te zien is. Iemand die een beetje bedreven is met tradionelere beeldbewerking, zoals Photoshop, zou het waarschijnlijk zelfs kunnen zonder AI.

Lucasfilm maakt trouwens al wel gebruik van AI in films en series. Zo gebruikte The Mandalorian deepfakes om het gezicht van een jongere Mark Hamill te recreëren voor scènes met Luke Skywalker. In de serie Obi-Wan Kenobi werd de stem van James Earl Jones jonger gemaakt met AI. Zeker in het geval van Luke Skywalker’s gezicht is hier ook kritiek op geweest, maar het resultaat was tot dusver wel wat meer indrukwekkend dan de wezens in Star Wars Field Guide.